八月十五, 眨眼即到。
道觀裡的眾人也意思意思對著月亮分了塊大月餅，接著就各乾各的去了。
胖瘦夫婦見觀主他們又要出門, 雖然有心想湊這個熱鬨，但最後還是決定以肚裡的孩子為重，留守在道觀裡。
“天天晚上都出門，這是去哪呢？”瘦男人嘀咕道。周圍都是荒山野嶺，難不成半夜是去作法？
傅杳一行人下山到秦淮河時, 時間剛剛好。小月樓裡高朋滿座, 兩大歌伎比試的前奏已經過去, 馬上就要進入今夜的重頭戲。
見到傅杳和鐘離到了, 認識他們的龜公立即帶著他們去了老位置。那裡, 今秋正等著他們。
“怎麼不在後麵準備？”傅杳靠著今秋坐了下來，她能嗅得到今秋周身繚繞的死亡氣息，這氣息讓她很舒服。
今秋笑道：“再準備也就這樣了。與其在後麵孤零零的, 不如到前麵來看看熱鬨。再怎麼, 也是最後一次了。”
傅杳頷首，沒再說話。
這時, 他們的下方，一身紅衣的紅珠懷抱著琵琶款款而出。
不得不說，雖然隻過了三個月, 但是現在的紅珠和當初的小紅完全是截然不同的兩個人。像是脫胎換骨般, 紅珠的一顰一笑中, 已經帶了抹青樓女子都有的風情, 這也標誌著她已經接受了現在的身份, 甚至能很好的利用自身的優勢，來獲得男人的青睞。
琵琶聲響起，紅珠的歌聲也隨著樂聲漸起，“月出皎兮，佼人僚兮……”
這首與當下時興的詩詞風格所不相同的秦調，搭配著琵琶獨奏，又有妙齡少女柔腸千轉的嗓音緩緩唱出，詞中淡淡的愁緒在這月色中紛飛，慢慢捆住了樓內樓外眾人的心。
這本該是團圓夜，可很多人卻不得團圓。
念此，歡聲笑語漸漸淡去，夜色之下，不知是誰輕輕歎了一聲，與同桌舉杯默飲。
等紅珠一曲結束，四周安靜了片刻，又轟然叫起好來。一首曲子，能把他們心中思而不得的愁情喚起，這功力已經不凡。
傅杳也有些意外，紅珠能進步這麼快，比起今秋來，倒是更像天生適合吃這碗飯的。
今秋看著台下的紅珠看了許久，一直到紅珠站起身來，兩人樓上樓下隔欄相望，她這才起身，朝著樓下走去。
她們在樓梯上相遇，今秋不急著下去，而是駐足道：“雖然你確實有天賦，但今夜你輸定了。沒有了嗓子的黃鸝鳥，以後還是踏踏實實當個普通人吧。”
說完，她才繼續朝著樓下走去。
紅珠心裡不服，但今秋已經走遠了，隻能是等結束再說。
不過結束後，她們倆中的一個會徹底離開，以後應該都再見不到了吧。
想到這，紅珠上樓後沒有去後台，這是在欄杆邊坐了下來。
下方，今秋已經調整好弦，開了嗓子。和紅珠先彈後唱不同，今秋率先清唱出聲，“明月幾時有……”
這一開口，起先還沒什麼動響，待唱到“今夕是何年”時，場中文人墨客皆都傾耳細聽，在心中仔細品味了起來。就連是對這不感興趣的鐘離都被引去了目光。
被眾人注視著的今秋卻像是浸入了自己的思緒中一般，嗓音多了一份深沉的壓抑，“不應有恨，何事長向彆時圓？”唱到這裡，她情緒越來越低，眼角甚至有淚滑下，而待到最後一句“但願人長久，千裡共嬋娟”時，整個人又豁然開朗，像是放下了一切，最後含淚朝著樓上一笑，結束了琵琶的最後一個音節。
她這壓抑著的悲意與詞的美好祝願糅雜在一起，比起單純的情緒更令人心緒起伏。
半晌後，鐘離率先撫掌讚道：“不錯。”
有他開了頭，周圍才像回過神一般，讚聲四起。
鐘離旁邊，傅杳同樣在拍手。這一首詞，將來唱的人會很多，但再不會有人像她這樣，一邊被死亡吞沒一邊還心向明月。
比試到這，結局自然不用多說。今秋成功壓過紅珠一籌，穩固住了她小月樓乃至秦淮河第一歌伎的名頭。
紅珠蒼白著臉，有些踉蹌地朝著後院走去。
她是想過她們中必定會有一人離開，但是她沒想過最後走的會是她。
在她回到後院時，卻見已經有兩個人在那裡等著她，而他們的手上還拎著一個包袱。
見到她來，那兩人把包袱丟給她，道：“你的東西今秋姑娘已經讓我們給你收拾好了。”
“什麼？”紅珠臉色一變，剛要回去找今秋算賬，卻見今秋已經和老鴇過來了。