又過半個月,鹽儉縣新縣令到任。
陸時秋約幾位童生去馬場騎馬，路上，他們說起這個新縣令，言語中多有微詞。
“聽說咱們這個新縣令是奉元七年中的狀元。出身四大家族之一的隴西李家,也不知怎麼混成這樣。”
蔡文林也很讚同道，“今年是崇啟四年,已經十年過去了，這個狀元居然還在正七品打轉，看來這人是不會為官啊。”
段清鴻搖頭,“我問過我爹,聽說他之前在京城任從六品侍講，也不知為何，居然被天後貶到咱們這兒當縣令了。”
“得罪了天後？他得犯了多大事啊。”
陸時秋豎著耳朵聽。
段清鴻又道，“聽說咱們這個縣令考中狀元就尚了佳慧公主。你們也知道，佳慧公主一母同胞的哥哥就是被顧中丞告發,才掉了腦袋。天後是顧中丞的親娘,她怎麼可能會喜歡佳慧公主呢。所以駙馬也被貶到這來了。”
眾人越聽越邪乎，看來這個縣令將來要老死在他們鹽儉縣,沒有升遷機會了。
陸時秋麵色有些古怪,“可我記得之前佳慧公主好像被金人擄走吧？”
眾人瞪圓眼睛,紛紛看向段清鴻。真的假的？
金人要是擄走佳慧公主，肯定不會好好對待。說不定……
眾人不敢再猜了。
正好到了地方，大家齊齊跳下馬。
蔡文林跟蘇家馬場的場主很熟，聽說十年前兩人拜同一位先生為師,算是同門師兄弟。
一行人進了馬場，蘇場主正在交待下人仔細打掃。
聽到後麵有動靜，回頭一瞧，立刻迎上來，“蔡賢弟來了？”
蔡文林上前給大家介紹，“這是蘇場主。我昔日同窗好友。”
蘇場主身材魁梧，絡腮胡非常濃密，看他的身型，一點也不像讀過書，倒像屠戶或是鏢師。
蘇場主是個爽快人，當即招呼他們，“各位請跟我來，想要什麼樣的馬儘管跟我說。”
騎術好的學子自然要選速度快點的馬。
初次學習騎馬的學子得選性格溫順的馬，這樣不會摔下來。
陸時秋不是第一次學，但他之前騎馬並不標準。年前那次是為了早點趕到府城，他是咬牙硬撐，冒著被馬甩出去的風險。
現在有機會，他自然要重頭開始學。
蘇場主專門給他叫來一位經驗豐富的馴馬師教他。
陸時秋學得很快，他本來膽子就大，謹記要點，沒一會兒，就能小跑了。
他們玩了一個時辰，中場休息。
蘇場主親自前來接待，為他們介紹各種吃食。
“這些都是我們馬場的特色，外麵買不到的。大家吃吃看，要是不合口味，我再讓廚師幫你們換新菜。”
下人給每人端來一個木盤子，上麵菜式都是一樣的。
一杯冰冰涼涼的酸梅湯，方便易煮的冷麵，清爽可口的時蔬小菜以及蘇家秘製馬肉。
馬肉不是一般人能吃到的，馬和牛都屬於生產力，除非病死老死，不允許隨意宰殺。
蘇場主的馬肉都是自家馬場的馬，由於平時跑得格外勤，肉質很勁道。吃起來也格外香。
大家吃得津津有味。
陸時秋很喜歡這個場主，人非常爽朗，給人一種如沐春風的感覺。
蔡文林還提起，“太可惜了。你應該繼續讀下去。說不定早就考中秀才了。”
蘇場主也是個童生，聽蔡文林的語氣，對方成績還挺好。
蘇場主聽後擺手，“父親病重，家裡生意無人打理，老娘孩子都得靠我養活，我哪能隻顧自己呢。”
陸時秋對他更有好感了。對家人儘心，不把重擔壓在老娘和妻子頭上，這個人差不了。
蔡文林也點頭，突然問道，“你兒子啟蒙了嗎？”
提起兒子，蘇場主有些得意，“早就啟蒙了。”
蔡文林笑了笑，“你兒子聰穎過人，說不定能把你失去的秀才功名考回來。”
而後他衝其他人道，“我以前總以為這世上的神童都是彆人以訛傳訛。但是十年前見過他兒子，我才知道，這世上真有神童。隻是隨意翻一遍，念幾遍就能記住。腦袋瓜不要太好使。”
蘇場主擺擺手，一臉謙虛，“可當不得你這麼誇讚。他就是個孩子。短時間記下來，過一段時間又得忘。”
隻是這樣，也足夠讓人羨慕的了。尤其是陸時秋羨慕得眼珠子都要紅了。
蔡文林說罷又讚陸時秋，“陸案首也了不得。今年剛啟蒙就得了案首，絕對是天資極佳。”
眾人也紛紛稱讚。
陸時秋往常臉皮很厚，但被一個年紀比他小的童生稱讚，他當即擺手，“沒有。沒有。我隻是……”他轉了轉眼珠子，“我隻是占了地利的光罷了？”
眾人頗有興致，“陸兄有何地利？”
“我家鄰居姓顧，就是顧中丞的族人。他們族學的先生是個舉人，我們是鄰居，所以遇到不懂的問題，我就會上門請教。”
眾人羨慕不已。
顧家？那可是皇親國戚。他居然能攀上，真得很了不起。
不少人心思活絡開了，要是他們也能搬到顧家旁邊，說不定也能攀上顧家。
可惜他們也隻能想想。
陸時秋可是住在城西。
那邊房子本就極貴。在座除了段清鴻還真的沒有那個底氣在那邊置房子。
唯一能買得起的段清鴻，家裡就有舉人先生，根本不稀罕。
而蘇場主聽到陸時秋的話，眼神閃了閃。
眾人吃完飯，各自去騎馬。
陸時秋騎了半個時辰，有點口渴，到之前吃飯的地方喝水。正巧碰到蘇場主在跟一個男孩說話。
那男孩大約十五六歲，瘦瘦高高，穿著一身青衣長衫，頭戴方巾，典型的學子打扮。
陸時秋走進來，蘇場主聽到動靜，忙迎上來，“陸童生，可是有什麼需要？”
陸時秋點頭，“有點口渴。”
蘇場主讓下人去端水。陸時秋坐在椅子上等候。
蘇場主把兒子叫過來，“這是陸童生，今年府試案首，你之前不是讀過他的文章嗎？現在見到真人，好好向人家請教才是。”
蘇沫陽眼睛一亮，上前拱手行禮，“小子蘇沫陽對陸童生神交已久。今日得見，實乃三生有幸。”
陸時秋站起來還禮，“蘇小兄弟太客氣了。”
就在這時，下人端茶過來，蘇沫陽眼急手快，幫忙遞了過去。
陸時秋總覺得這小子太過殷勤，隻是想著對方可能是讓自己指點功課，也沒放在心上，接過來，啜了一口，。
兩人談話時，陸時秋才知蘇沫陽已於前年考中童生，也是府案首。
陸時秋有些窘迫，原來人家也是案首，而且還比自己早兩年，他尷尬得咳了咳，讚了一句，“蘇小兄弟真是少年英才。了不得。”
蘇場主擺手一笑，“哪裡，他隻是僥幸而已。陸童生的文章就連周知府都讚不絕口，他哪裡比得上。”
蘇沫陽也點頭稱是。
陸時秋知道這是謙虛，可他不想把時間都用來客套上，岔開話題問，“蘇小兄弟今年會參加院試吧？”
蘇沫陽點頭，“是。去年名落孫山，今年再戰。”
陸時秋心裡一個咯噔？什麼？案首都落榜？
那之前自己縣試取中四十七名，袁先生哪來的底氣說他有可能考中秀才？明明差得很遠好不好？
要知道，通過府試就是童生。有朝廷正式頒發的文書。三年兩回，每年都有不少人折在院試上，這麼些年積攢不少童生。
拿去年來說，報考的童生足有兩千人，卻隻錄取四十人。也就是說五十人中才取一人，幾率比縣試和府試低多了。
陸時秋心裡更緊張了。
蘇場主又道，“聽聞陸童生鄰居就是舉人。也不知能否為我兒引見？”說著還送上一個橢圓形蘇家馬場的玉牌，“憑借此牌可以免費過來騎馬甚至是租賃。任何時候都行。”
陸時秋恍然，原來這人是想得袁舉人指教？
是啊。鹽儉縣舉人那麼少。如果能得袁舉人指點，絕對比關門造車強。
陸時秋低頭看了眼這令牌，環視四周，這蘇家馬場的馬都是頂級好馬，這玉牌極為貴重。蘇場主為了兒子也算是煞費苦心了。
陸時秋倒也沒有推辭，“等我回去問過袁先生再回二位。”
蘇場主眼睛一亮，衝他拱手行禮，“多謝陸童生。”
說著又把玉牌往前遞了遞。
陸時秋擺手拒絕了，“無功不受祿。”
“隻是一個小小玉牌。事成之後，蘇某必定攜重禮相送。”蘇場主格外豪氣。
他隻是鹽儉縣的商人，平時接觸舉人的機會不多。就是想給兒子找名師都沒有人脈。這次難得有個好機會，當然要抓住。
陸時秋看了眼蘇沫陽，小小年紀就氣度不凡，終於還是點頭收下了，“也罷。陸某必定竭儘全力。”
蘇場主和蘇沫陽齊齊拱手行禮，一臉感激。
陸時秋回去後，就問了袁舉人，對方得知此事，沉吟片刻才道，“可以。”
而後，陸時秋寫信讓人送到蘇家馬場。
第二日，蘇場主就帶著蘇沫陽來陸家。
袁舉人教完課，讓孩子們自行學習，抽空見了他們。
袁舉人考教過蘇沫陽，這孩子不僅記性好，天資聰穎，最難得的是性子沉穩。
唯一有點不好就是他沒什麼閱曆。
人的閱曆用什麼來形容呢？
沒有經過事的人寫出來的文章就會帶著點稚氣未脫的天真。就像過家家一樣。
而經過事的人就不一樣了，字裡行間全是真情實感的現實。也許文章未必精彩，但它會很現實，很犀利。
無論是哪種主考官都不可能選第一種。