身後傳來毛驢“歐啊歐啊”的叫喊聲，囡囡一回頭,就看到陸老頭從驢車上跳下來,“囡囡,我聽你二伯說今天是發榜的日子,你爹考得咋樣？”
囡囡捂嘴直樂，“阿爺，我爹考上了。”
陸老頭哈哈大笑，“我就知道你爹肯定能中。”他暗罵一聲,“這臭小子要是能早點下決心，也不至於現在才考上了。”
說完他牽著囡囡的手往院子裡走，隻是沒想到陸家院子連下腳的地方都沒有,他們隻好退回來。
三人在院外站了很久，直到上門賀喜的人漸漸離開，他們才走進去。
院子裡,陸時秋一臉疲憊，揉了揉臉，跟木氏抱怨,“我笑得臉都僵了。真受不了這些人。”
木氏心想哪怕她臉笑僵了，她也高興。張嘴剛要回答,眼尾一掃看到公公來了,當即迎了上來。
陸老頭等了半天，心裡還是高興，但麵上還是板著，“這次考中秀才,你也算給我們陸家爭光了。接下來好好讀書，爭取早點考中舉人。”
舉人？陸時秋心下微苦。就憑他現在倒數第一名的成績嗎？
陸時秋是真沒信心。
瞧瞧參加院試的那些人，年紀比老四大的數不勝數。甚至還有幾個頭發都白了。相對這些人，老四考七回中院試已經挺幸運的了。
不過再難，陸時秋也沒打算放棄。反正離鄉試還有兩年，等他掙到錢，一定要買一瓶記憶力神仙水，先補補腦子再說。
他回答得也很乾脆，“我會努力的。”
陸老頭說起一事，“你好歹考中秀才了，咱們得回去操辦一場。”
陸時秋有些遲疑，“這不好吧？”
他主要覺得倒數第一名很丟人。
陸老頭眼睛一瞪，“怕什麼。你是真才實學考上的。”
陸老頭很滿意。他一點也不覺得倒數第一名丟人。
要知道老三滿打滿算才讀書一年，秀才就到手了。潛力無限啊。
囡囡也在旁邊插話，“是啊，爹，你很厲害的。”
接著她把顧家三兄弟和四叔帶的學生全都落榜的事情告訴了他。
陸時秋當即眼睛瞪圓了，顧雲翼成績不差啊。居然沒考中秀才。
他思索片刻終於點頭，“行。爹，我聽你的。”
陸老頭心滿意足離開，他要回去準備請客和辦喜宴的菜肴。定的日子是在三天後。
他一走，陸時秋立刻換衣出門，到縣衙門口看榜。
沒想到他認識的人當中，隻有蘇沫陽一個中了。而且名次也不高，隻比陸時秋高兩個名次。
他熟悉的蔡文林和段清鴻全都落榜了。
陸時秋這才意識到科舉的殘酷。這些人讀書勁頭比他還足，可都折在這關。
看來他還得再努力才行，陸時秋想回家繼續複習，迎麵碰上蘇場主和蘇沫陽。兩人非常高興，一見麵就向陸時秋道喜。
蘇場主特地邀請陸時秋和袁舉人到家中赴宴，要好好款待兩人。
陸時秋得知宴會是明天，一口答應了。
蘇場主又到顧家請人，袁舉人正在上課。
顧家人接待了他們，顧老頭得知蘇沫陽考中，也替他高興，“小小年紀就已考中院試，將來必定前途無量。”
蘇沫陽很是靦腆，不好意思地紅了臉。
蘇場主大大方方拱手，“得謝顧叔抬舉。這小子還需努力。”
就在這時，袁舉人上完課，走了進來。
蘇場主和蘇沫陽站起來向袁舉人施了一禮。
蘇場主把自己帶來的禮物奉上，“要不是有先生贈書，我兒這次未必能中。小小禮物，不成敬意。”
袁舉人接過來，看了一眼，眼底全是驚喜，“這是？”
“蘇某不才，少時也讀過幾本書，這是家中珍藏的孤本，今天就送與先生。”
這麼貴重的先賢古集，雖說隻有一本，但對於好書之人來說絕對是價值連城。看對方對兒子大力栽培，他不可能不知道這東西的價值，可他居然拱手相送，可見非常有誠意。
袁舉人很想拒絕，但他太喜歡這書了，想了想，看了眼蘇沫陽，“我不能白白收你們這麼貴重的禮物。”他看向顧老頭，“袁某得您老盛情邀請才入府當西席，本不該提甚要求。可袁某對這孩子甚是喜愛，想收他為弟子，不知您老能否同意？”
顧老頭捋著胡子，表情微微有些驚訝，“我原以為你老早就收他為弟子了呢？我要是你早就把他收入門下了。你儘管收就是。”
顧老頭自小隻會種地，大哥死後，他接任族長，多是打理族中事物。知道讀書重要，但他對讀書人真不太懂。見他問過自己，對他更有好感。
袁舉人拱手施禮，“多謝顧老海量。”
他回頭衝蘇場主道，“既然顧老同意，我就收沫陽為弟子。”
蘇場主隻剩下歡喜了，蘇沫陽更是被這天大的好消息給砸暈了。
陸時秋咳了咳提醒蘇沫陽，“還不快跪下斟茶。”
傻不傻呀。蘇沫陽猛然回神，在蘇婆子的指引下倒了杯茶，恭恭敬敬跪下來，給袁舉人斟茶。
袁舉人喝完茶，還送了蘇沫陽一塊徽州墨作為拜師禮。
顧雲翼趴在門旁，聽到他們的談話，心裡酸得不行，這人隻比他大兩三歲而已，沒想到竟也中了。看來他還得再努力才行。
陸時秋讓家人置辦一桌好菜，請了蘇場主，蘇沫陽，袁舉人和顧老頭。
飯菜都是木氏一人置辦的，大丫和三丫幫忙端菜。
蘇場主還是頭一次看到大丫，上次他來時，大丫並不在，見她小小年紀就進退有度，心中微微一動。
等兩個孩子下去了，蘇場主半開玩笑道，“此次小兒能考中秀才已是祖上積德，名次不高，鄉試估計也沒什麼指望。我打算為他擇選一門親事。”
陸時秋沒當一回事，看了眼麵紅耳赤的蘇沫陽，笑盈盈道，“是該成家了。”
十五歲也確實該定親了。
想當初他大哥十歲就定了親，他二哥是十二。他出事那會兒，也快要定親，後來他出了事，老頭子擔心耽誤人家姑娘，就給回絕了。
蘇場主笑著問，“我看你家姑娘也到了年紀，看著溫柔嫻淑，應該定親了吧？”
陸時秋一怔，搖頭，“還沒有。”
他在被窩裡跟婆娘商量過，等他考中秀才，就給閨女找門親事。
相信要不了多久媒婆就會登門，到時候他和婆娘會仔細為她篩選，也不辜負他們父女一場。
蘇場主聽到這話，心裡很是激動，但當著孩子麵說這些不太合適，便壓下心中的意動。
第二日，蘇家辦喜事。陸時秋和袁舉人去了。
蘇場主叫蘇甲，有兩個哥哥，是家中老小。當初父親病死，兩個哥哥就開始鬨分家，他不得不停止學業，開始經商。
得知蘇沫陽考中秀才，兩個哥哥登門道喜。
蘇甲也客氣接待，隻是多有疏離。蘇甲的兩個嫂子似乎想跟蘇甲搞好關係。
所以這次他們不僅全家都來了，還各自帶了自己的娘家侄女一塊登門道喜，目的昭然若揭。
蘇甲裝作看不懂他們的小心思，隻讓婆娘好生招待，就去招待其他客人了。
蘇甲的兩個哥哥臉色有些僵硬，但到底沒說什麼。
陸時秋和袁舉人是蘇家請的貴客，自然是蘇甲親自招待，蘇甲請他們入裡間，有意透露要跟陸時秋結親的意向。
陸時秋呆愣片刻，這……
他還真沒想過。
袁舉人哈哈大笑，“你們兩家門當戶對，若是能結為親家倒是極好。”
陸時秋揉了揉臉，“蘇小公子少年英才，前途無限當然好。隻是我女兒才十三，我不打算她這麼早就成親。”
蘇甲笑眯眯道，“可以先定親。正好我兒子也要靜心讀書，兩年後參加鄉試，此事暫且不急。”
陸時秋對蘇甲很有好感，對蘇沫陽也很滿意，隻是大丫到底不是他親生孩子，想了想道，“這事太突然了，待我回去與娘子商量再給你答複。”
蘇甲拍拍陸時秋的肩膀，善解人意道，“應該的。”
酒席過後，蘇甲親自送陸時秋和袁舉人上了馬車。
由於車夫是蘇家人，陸時秋也不好跟袁舉人說起親事，隻問他接下來打算。
袁舉人笑著道，“三年後，我打算參加會試。”
認識這麼長時間，陸時秋發現袁舉人對政治非常敏感，很適合當官。
當然前提是他能考上進士，若不然隻能走捐官這條路了。
彆人捐官可能要大費周折，但袁舉人已經攀上顧家，會比彆人更容易。
到了縣城門口，馬車不能入城，兩人倒停下走走。
陸時秋問起袁舉人，“你覺得蘇沫陽如何？”
袁舉人笑眯眯道，“我弟子當然是前途無量。”
陸時秋對這回答不滿意，他是嫁女兒的，不能隻圖對方前程，還得看點彆的。
如果蘇沫陽比自己選中舉，將來參加會試，會不會被那些大官榜下捉婿呢？