經過一處茶樓的時候，二樓有個熟悉的男聲衝著幾人喊,“三叔？三叔！”
陸時秋回頭,看到大頭正站在對麵二樓衝他們招手。
陸時秋突然想起來了,大頭這次留在京城，觀察會試學子的表情。
他讓蘇沫陽和方永康把沈青墨帶回去。
“估計一會兒,報喜的衙役就登門了,你們早些回去做準備吧。”
兩人點頭應是。
不等三人走,囡囡也跟了上去，“爹,我累了,我也回去了。”
陸時秋揉揉她的腦袋，“行，你快去吧。”
陸時秋讓二丫跟她一塊回去。
大頭蹬蹬蹬下樓，隻看到陸時秋和三丫站在街頭。
他熱情邀請兩人到樓上。
陸時秋也不跟他客氣,帶著三丫往樓上走。
三丫已經好幾年沒看到大頭了，乍然看到他，還有些不可思議，“你怎麼來了京城，就再也不回去了？”
大頭貪戀地看著三丫的眉眼。幾年不見，小丫頭已經長得亭亭玉立,眉眼也都長開了,看起來嬌俏可人。
三丫被他看得小臉通紅，嗔了他一眼，“看什麼看啊？我問你話呢？”
大頭撓頭傻笑,“我跟著先生到處跑，沒空回去。”
上了樓，陸時秋才發現這二樓居然空無一人。對麵茶樓那麼多人，這什麼情況？
陸時秋壓下心頭的疑惑，問大頭，“你今天觀察得怎麼樣了？”
大頭示意他看畫板。上麵隻畫了眼睛和嘴唇。再往下旁邊地上看，好家夥，已經廢掉幾十張了。
他這是？
“這裡怎麼沒人啊？”三丫左右看看。整個二樓那麼多桌子，卻空空蕩蕩，一個人也沒有。
大頭有些郝然，“人太多，吵得厲害，所以我就把整個二樓包下來了。”
三丫張了張嘴。好吧，這是混出頭來了？居然這麼大手大腳花錢。
陸時秋示意三丫看畫。
三丫這幾年一直潛心學習畫畫。大概是女孩子心細，哪怕她的天份不如大頭，卻還是一眼就能看出他的不足。
“這塊畫得有些不自然。笑得有點假。”
大頭捏著下巴，看了好一會兒，按照三丫指點來改，的確笑得更自然了些，但是大頭卻不滿意，“我想畫的笑是很猖狂，很肆意那種，但是這麼一改，太過內斂了。我覺得不妥。”
三丫瞠目結舌，“你的意思是瘋癲的笑？”畫一個瘋子？
大頭重重點頭，“就是這個意思。”
他跟兩人解釋，“半個時辰前，有個年近半百的舉子中了會試，樂瘋了，躺在地上打滾。我觀察了他半天，印象特彆深刻，所以我決定就畫他了。”
陸時秋撫了撫額，他之前不過是拿話忽悠徐會而已，沒想到這實誠孩子還真打算這麼乾。
“如果那舉子知道你在畫他，當心他找上門罵你。”陸時秋提醒他。
大頭擺擺手，“沒事，我的畫都是獻給女皇的，那舉子估摸也沒機會看到。”
陸時秋想想也是。
三人聊了一會兒，陸時秋不好打擾大頭畫畫，便帶著三丫回家了。
陸時秋不知道的是，囡囡一行人剛到家。沈青墨就把自己關進房裡，囡囡端飯給他，他也不吃。
蘇沫陽和方永康麵麵相覷，隻能安撫囡囡，“小師妹，他這次沒考好，讓他靜一靜吧，等他想通了，自然就會出來吃了。”
囡囡放下托盤，有些不理解，“他還這麼小，就算沒考上，下次再考就是。沒有必要吧。”
當初顧雲翼院試考了三回，父母壓力比他大多了，也不像他這樣難過啊。
蘇沫陽愣了下，才反應過來，忙擺手，“不用下次，他已經考上了。”
囡囡一愣，坐直身體，“他考上了？那他為什麼這樣？”
蘇沫陽歎了口氣，“沈師弟學習一向都很拔尖。這次居然隻考了一百多名，如果按這個名次來排名，他估計是同進士啊。你想想，他心裡能舒坦嗎？”
考鄉試時，他是解元，輪到會試卻隻考了一百多名。
方永康鄉試是第六名，會試是二十名。按照比例來看，他其實是進步了。
蘇沫陽也是一樣，以他現在的名次，二甲都能排上。
彆人都在進步，沈青墨不進反退，有些受不住吧？
陸時秋進來的時候，就看到三人正趴在桌上，一副苦惱至極的模樣。
陸時秋咳了咳，“怎麼了？”
“沈青墨還是不吃飯。”囡囡眉宇間全是擔憂。
陸時秋點了下頭，“你們先吃吧。我去瞧瞧。”
說完，他獨自繞到二院。
沈青墨的房間位於靠牆的一端，陸時秋拍了下門，門從裡麵插上。
“青墨，給我開下門吧。”
陸時秋等候好一會兒，裡麵卻一點動靜都沒有。
他不得已，用手指點了下窗戶紙，透過縫隙，沈青墨正坐在地上，胳膊緊緊抱著膝蓋，頭埋在膝蓋裡麵，一動不動。
這孩子打擊太大了吧。
哎！
就在這時，外麵傳來敲鑼打鼓的聲音，這是衙役上門賀喜來了。
陸時秋還要到前麵張羅，到了前院，讓囡囡去後院看著，“彆讓他做傻事，等我張羅完了，就去看他。”
囡囡喜歡熱鬨，可她也不能眼睜睜看著沈青墨不吃不喝，乾坐著呀，隻能認命往後院走。
囡囡敲門，沒人搭理，她不想一直站在外麵傻等。左右看了看，回自己房裡搬了個凳子爬上牆，順著牆根爬到房頂，然後從天窗跳進房裡。
落地時，她屁股結結實實摔了一下，疼得眼淚都下來了。
一直處於自己世界的沈青墨終於被這聲‘哎呦’驚醒。
他繞過屏風，看到囡囡坐在地上抹眼淚，趕緊走過去把她扶起來。
抬頭一瞧，天窗那麼高，她都敢往下跳，責備道，“你怎麼這麼皮呢。”
囡囡揉了揉屁股，呶呶嘴，“你還說呢，要不是你不給我開門，我需要這麼冒險嗎？”
沈青墨自知理虧，扶她到床上躺下。
囡囡屁股還疼呢，哪肯坐下，隻能趴在床上。
沈青墨剛要轉身，囡囡拽住他的袍角，“你彆走。”
沈青墨回頭看她，“你放心吧，我不會做傻事的。”
囡囡歪著腦袋，眼睛笑得像一隻小狐狸，“我當然知道你不會做傻事。但是你一直不吃飯，肚子不餓嗎？”
沈青墨抿了抿嘴。他現在什麼都吃不下。
囡囡指著旁邊那個凳子讓他坐下，她捧著自己的小臉，“不就是沒考好嗎？人一輩子那麼長，你還有無數次機會得第一的。”
沈青墨無奈苦笑，“如果上麵的人不喜歡你，哪怕你做得再好，她都看不到。”
囡囡歪著腦袋，仔細分辨他的話，“你的意思是女皇不喜歡你？”
沈青墨沒想到她思維這麼敏銳，但是也確實沒必要瞞著她，點了下頭。
囡囡擰著眉，反駁，“不可能吧。我爹說女皇很好的。她怎麼會不喜歡你呢。她都沒見過你。”
沈青墨自嘲一笑，“她沒見過我。但是她一定知道我出自隴西李家。所以我的名次才會這麼低。”
他成績遠遠比方永康和蘇沫陽好，這次卻遠遠低於他們。這會試名次一看就有問題。
囡囡卻覺得他說得不對，“你知道疑鄰盜斧的故事吧？難道不是因為你討厭顧家，所以才把自己這次沒考好怪到女皇頭上嗎？”
她相信她爹不會騙她。女皇一定是個大好人。
女皇絕對不是沈青墨說得那樣故意把他名次調低。
沈青墨哼了哼，“這三次會試，中進士的人選有七成是貧家子。如果女皇不事先調查過，怎麼可能會是這個局麵？”
貧家子念書的幾率遠遠低於世家子。奉元帝時期，中進士的舉子幾乎出自世家。
這才幾年時間，居然就掉了個兒。
曆朝曆代的帝王都喜歡任用農家子，因為農家子根基淺，出問題的時候，直接砍了就是。
任用世家子就不一樣了，多年積攢的人脈關係，官員互相結姻親。
一旦出問題，問責的時候，上有官員包庇袒護，下有替死鬼頂包。就算費儘心思查到本人，官官相互，想要治罪難上加難。
彆的帝王多數會在授官的時候，偏好農家子。但他沒想到，女皇居然公然作弊。
囡囡到底人小，不太懂得這裡麵的彎彎繞，她本能覺得他說得不對，可是她卻找不出理由來辯駁。
就在這時，陸時秋的聲音從外麵傳來，“青墨，快開開門，我來跟你說。”
沈青墨有些猶豫，囡囡卻先他一步，從床上跳起來，動作飛快把門打開。
陸時秋揉揉她的腦袋，把門關上。
沈青墨站起來恭恭敬敬向陸時秋行了禮，“先生。”
陸時秋示意他坐下，而後撿了個椅子坐下，囡囡乖巧坐在兩人對麵。
陸時秋還是頭一回找沈青墨聊天，這孩子平時太乖巧了，很多時候讓人想不起來他隻是個十三歲的少年郎，“你能告訴我，為什麼你對女皇有偏見嗎？就因為她是女人？”
沈青墨一怔，“怎麼可能？”