孫先生進了堂屋,孫老頭不確定問,“兒子,剛剛那先生是不是你之前跟我說的陸狀元？”
都在縣城住著，孫老頭自然也聽說陸時秋要收徒弟的事兒。知道陸時秋是個狀元，他還是縣太爺的爹。
孫先生還沒開口，孫婆子呸他,“這還能有假。縣令大人剛剛穿那身衣服,您沒瞧見？她能有幾個爹？”
孫老頭瞪她,執拗地看著孫先生。直到兒子點了下頭。
孫老頭這才不解地問道，“他腦子是不是不好使啊？咱孫子這麼好，他居然沒看中。反而看中秀兒了。”
孫秀兒撅了撅嘴，顯然不太認同她阿爺的話。
孫先生看向女兒，示意孫娘子帶兩個孩子下去。
等人走了,孫婆子催促孫先生，“哎，我看那陸先生還沒老就開始糊塗了。你買點好東西送去，讓他收了咱孫子唄。秀兒將來是要嫁人的。讀那麼多書有什麼用。”
孫先生無奈一笑，“娘，您以為我是什麼人。陸先生又是誰。是我想見就能見的嗎？”
孫婆子有些不高興,咕噥一聲，“那就拉倒。我們也沒求著他收下。”
孫先生歎了口氣,“您是沒求著。外頭那麼多人排著隊想要拜他為師。人家親自來，已經給我們孫家臉麵了。”
孫婆子老臉一白，“那你說咋整？難道你真想把秀兒送去讀書？”
孫老頭也有些頭疼,“這啥人哪。挑學生也不挑聰明的。”
孫先生搖頭，“人家不是不挑聰明。他是看中秀兒是個姑娘家。”
孫婆子眼睛瞪圓，“你是說他想收了秀兒？”
你還彆說，孫婆子還真琢磨開了，要是陸先生真看中他孫女，也不是不可以。陸先生要是娶了她孫女，他孫子以後也有人指點了。將來考上功名不成問題。
她突然想到那縣令，搖頭，“哎，不行不行，咱秀兒比他女兒都小。而且他應該有婆娘吧？咱秀兒哪能給人作小呢。不成，不成，絕對不成。”
孫先生沒想到他娘這麼能聯想，撫了撫額，“娘，你瞎說什麼呢，有你這麼糟踐孫女名聲的嗎？陸先生的女兒是縣令，他想教出幾個女官，將來能跟他閨女互相幫襯。不是你想的那樣。”
孫婆子老臉一紅，嗔他一眼，“你自己說的不清不楚，還怪老娘。”
孫老頭轉回剛剛的話題，“咱秀兒要是拜他為師，將來還能嫁人嗎？”
古人一直信奉女子無才就是德。許多人都認為讀太多書的女子心會野。更不用說秀兒將來還要拋頭露麵去京城參加科舉。
三人你看看我，我看看你，都有些下不定決心。
這關係到秀兒的一生，如果選錯，就沒有後悔藥吃，不得不慎重。
孫老頭看著兒子，“要不然咱們問問秀兒？這畢竟是她一輩子的大事。”
孫婆子剮他一眼，“說啥說，我看她巴不得去呢。你沒瞧見，那縣令大人進來，她眼珠子都不會動了嘛。咱們要是攔著她，將來她指不定多怨我們呢？”
孫老頭擰眉，“說什麼氣話。咱秀兒不是那樣的人。”
孫先生揉了揉腦袋，也很頭疼，“要是秀兒真去了，她將來可怎麼辦？誰給她養老送終？難不成她要在家當一輩子老姑娘嗎？”
孫婆子一拍大腿，“要不然從本家那邊過繼一個孩子，秀兒就有人養老送終了。”
孫老頭和兒子對視一眼，咦，這主意還真行。兩人同時露出一絲笑意。
話說陸時秋這邊，出了孫家就奔下一家，這家姓林。
早先林家也是泗州城有名的大戶人家，可是幾年前，父母運貨到臨安，路上遇到水匪，連人帶貨都沒了。
為了還父母欠下的貨款，林姑娘隻能把家中的鋪麵和宅子全賣了，餘了點銀子，帶著丫鬟在縣城租了個院子。
平日以賣豆腐為生，兩人到的時候，她正在店裡賣豆腐。
看到他們，林姑娘以為他們是買豆腐的，“客官，要老豆腐還是嫩豆腐？”
陸時秋見她臉上帶笑，明明是大戶人家小姐，比她女兒還要小一歲，卻能從容麵對困境，對她的心境多了幾分喜愛。
還不等陸時秋表明身份，林姑娘看到囡囡身上的衣服，臉上露出一絲驚喜，看向陸時秋，笑著問，“您可是陸先生？”
陸時秋點頭，“是我！”
林姑娘雙手在圍裙上擦了擦，把門麵一拉，衝後頭提水的丫鬟叫喚道，“來客人了，今天豆腐先不賣了。”
丫鬟大驚，“才賣兩板就不賣了？鍋裡還剩那麼多呢。”
林姑娘摘了圍裙，把丫鬟扯出門麵，果斷關門，回頭衝兩人道，“我家就住在後麵，可否請二位到我家說話？”
陸時秋點頭。囡囡還是頭一回碰見這麼爽利的姑娘，心裡也多了幾分喜歡，笑眯眯道，“當然可以。”
四人到了林家，這院子不大，院子裡正曬著豆子。
進去後，屋裡很簡陋，卻很整潔。
林姑娘給兩人泡茶，“貴客登門，家裡隻有些茶葉沫子，怠慢了。”
陸時秋捧起茶盞，示意她坐下，“你還這麼小，就出來謀生了？”
林姑娘攤了攤手，“總不能坐吃山空。好在我早些年跟廚娘學會點豆腐的手藝，混碗飯吃罷了。”
陸時秋來前，已經街上的那些人說過這姑娘的往事。
去年秋天，跟她訂親的未婚夫李公子因為流連青樓，這姑娘便鬨上門退了婚。
退婚退得瀟灑，但是卻沒再定親。
這姑娘沒有豐厚的嫁妝，大戶人家看不上她，她又不肯低嫁，就這麼高不成低不就。
前段時間，得知陸時秋要收弟子，她帶著丫鬟去參加。
陸時秋啜了一口茶說明來意。
林姑娘有些郝然，“我這……囊中羞澀。”
丫鬟搶話道，“小姐，豆腐店交給我打理，你隻管去讀書。小翠一定能供得起小姐的。”
這丫鬟是林姑娘奶娘的女兒。奶娘得病後，兩人相依為命。這也是為什麼林家那麼多下人，她卻隻留了這丫鬟在身邊的緣故。
陸時秋笑道，“也不必如此。我看中你的資質，束脩可以賒欠。待你什麼時候出人投地，再還我也不遲。”
一個月五兩束脩，這個堅決不能免。再是姑娘家，也不是他閨女，不能慣這毛病。更何況，人對輕易得到的東西往往都不會珍惜。
林姑娘和丫鬟對視一眼，“真的？”
原來還可以賒欠？這可太好了。
“當然是真的。你這丫鬟可以貼身照顧你。你們處理好家裡的事情，明日直接去縣衙找我。”
林姑娘很爽快答應，當即表示明日一定去。
出了院子，陸時秋帶女兒去了最後一家。
跟前兩家不同，這家情況有些特殊。
這姑娘姓鄭，是個屠戶，沒錯就是殺豬賣肉為生。天生力氣有些大，當然跟二丫還是有些距離的。
鄭姑娘之所以會念書，完全是因為她老子。
鄭老爹家裡窮困，偏偏他心比天高，總想考科舉改換門庭。為了供他讀書，他爹娘就給他娶了個彪悍的婆娘，也就是鄭姑娘的親娘。
鄭姑娘命苦，十歲的時候，親娘就沒了。
為了養家，鄭姑娘不得不學她親娘，操持家業，做母親的老本行。
前幾年，鄭老爹年紀大了，眼見科舉無望，就給閨女找了個讀書人當女婿。
女婿嫌棄鄭姑娘拋頭露麵，鄭老爹禁止女兒再出去賣肉鬆，甚至為了討好女婿，鄭老爹還給女兒開蒙。
這鄭姑娘不善針線，又是閒不住的人。便專心跟著老爹識字。
那天鄭老爹得知陸時秋招弟子，女婿也去參加了，鄭老爹硬是拽著閨女一塊湊熱鬨。
陸時秋和囡囡進屋的時候，鄭老爹還有些恍神，搓著手，躬著腰請他們進來。
似乎是怕兩人嫌棄，鄭老爹還特地用袖子把凳麵抹了一遍，才請他們坐下。
陸時秋讓他坐下說話。
鄭老爹戰戰兢兢，卻也不敢托大，屁股隻沾了凳子的一小半，整個人前傾，極其認真聽陸時秋說話。
陸時秋還是頭一回碰到對自己這麼恭敬的人，看了對方好半晌，直到囡囡輕咳了一聲提醒他，他才回神。
“鄭兄弟，今日冒昧前來是為了令愛的事。不知令愛可在家中？”
鄭老爹臉上堆滿笑，忙不迭點頭，“在家。在家。”
鄭老爹立刻起身去叫鄭姑娘出來。