在山間風餐露宿了多日後,當一行人背著已裝滿蔞子和布袋的藥材，準備下山時,被突然出現一隊身強體壯的人圍住時,左書意才意識到自己等人在這場計劃中，扮演著怎樣的身份。
被蒙上眼睛、捆成一串，拖拽著穿過茂密的森林與地下通道,來到一個豁然開闊的巨大山穀中後，左書意等人才被摘下蒙眼的黑布。
為他們易容，教他們本土方言的上官已經麵帶驚恐給那些壯漢作揖求情,表示願意給錢贖身,求對方饒命，卻引來周圍那些壯漢們的大聲嘲笑。
左書意等人也都按照上官的交代,配合的露出充滿驚恐無措地神情。
那些人顯然已經十分適應,或者說是很享受被人畏懼的這一幕，嘲笑完後，為首之人才滿臉傲氣地說道。
“來了這裡，老實聽話、好好乾活，才是你們唯一的活路，敢不老實、試圖逃跑,那……就是你們的下場。”
隻見幾個壯漢拖著一具已經沒了生機的屍體,走到距離他們這邊不遠處的一個坑口,隨意扔了下去。
見左書意等人被嚇得的呆愣在原地,成功取悅了將他們抓進來的那些人，一個個都很得意,放了幾句狠話,又安撫了幾句後,便揮手讓人將左書意帶下去,安排活計。
這些正沉迷於自己可以決定彆人的生死前程的人，不會知道，隨著左書意等人被帶到這裡，這處隱藏極深，四周布滿各種機關陷阱與障眼法的山穀，就已正式曝露。
藏有上萬人的山穀中，有近三成多人，都是身強體壯的中年大漢，五成多都是礦工，其近一成是負責後勤供應的人，以及負責冶煉礦石、製作各種武器的工匠。
因為這裡不僅有一座煤礦，還有伴生銅、鐵礦，礦藏儲量十分豐富，絲毫不考慮安全問題的挖礦方式，使得挖礦的礦工死亡率頗高。
那些負責監工的壯漢，絲毫不將人命當回事，不時出穀抓人進來。
饒是在大理寺三年，已見識過各種惡性案件，這座對礦工，不，準確地說，應該是礦奴而言，相當於是人間煉獄的山穀中的情況，還是成功顛覆了左書意的認知。
雖然從被抓進來，到山穀被九門提督府下屬的步兵大營的人攻破，他隻在這座穀內乾了五天挖礦、搬運礦石的活，卻足以讓他感到刻骨銘心，永生難忘。
餘林府的調查奏報被在第一時間送入京中後，何殊可謂是勃然大怒，當即派宮中禁衛出動，直接圍了京中多處豪門大宅。
正寧帝和外孫女下棋下得正開心時，突然聽說這個消息，趕緊來到禦書房。
“皇兒，朕怎麼聽說你突然調巡防營的人與宮中禁衛聯合出動，去抄家拿人了？”
這段時間一直過得風平浪靜，正寧帝沒察覺到朝堂上有任何異動，現在突然聽說這個消息，著實讓他大為吃驚。
何殊將那份奏報遞給正寧帝，神情凝重地介紹道。
“是有這麼回事，這是大理寺與九門提督府的人，在餘林府調查一個多月，得出調查結果，這些簡直是膽大包天，目無法紀，不僅豢養私兵，還私自挖礦、冶煉兵器，多年來，可以確定的是，他們已通過各種手段，從各地至少抓了上萬人充當礦奴，前後共迫害三千多人的性命，致五千餘人活得生不如死，受儘非人折磨。”
這些還隻是能從賬冊上可以看到的數字，實際上到底殘害了多，根本沒有一個準確的統計，因為那些人很享受可以決定他人生死的權力，順手抓、隨手殺害的人，難以計數。
迅速看完奏報中的內容，正寧帝被氣得怒容滿麵。
“豈有此理！真是豈有此理！生而為人，
竟能乾出這禽獸不如之事，將那些人千刀萬剮也不為過！”
“父皇請息怒，兒臣最喜以其人之道、還治其人之身，不僅那些執行人，所有參與此事的人，孤都不會放過，一定要徹查清楚，讓他們都受到應有的懲處，以平民怨！”
正寧帝冷著臉點頭道，“你儘管以朕的名義處置，怎麼嚴厲怎麼處置，朕不在乎那什麼暴君之名，隻要能讓那些人為自己惡行付出應有的代價即可。”
他這段時間過得格外舒心，也正因此，一想到在他們毫無所覺的情況下，有成千上萬的百姓正承受著惡人的迫害，不是無端丟掉性命，就是活得生不如死，他這心裡更覺痛恨不已。
正寧帝的話音剛落，就接到宗正錦王求見的通傳，何殊迅速解釋道。
“兒臣為防這幾家首惡收到消息後相互串聯，毀滅罪證，才會在接到確定消息後，第一時間下令將他們圍住抄家，錦王的大女婿東陽侯府，就是其中之一。”
正寧帝冷著一臉道，“讓他進來，朕倒要看看，他這麼著急地來見朕，有何話說。”
宗正錦王是先帝的堂弟，在京中向來低調，向來安分，縱是疑心重的先帝，也因見他識趣，對其多有寬容，將其任命為何氏宗族宗正。
正寧帝登基後，也對其多有敬重，不說有多重用，但是對其也不存在什麼打壓。
知道餘林府的事情後，見他在第一時間趕來宮中，讓正寧帝很難不懷疑對方是不是也不清白。
進入禦書房中後，看到向來待其親和的皇上，此刻正冷著臉坐在禦座上，太子肅立在一旁，二人此刻都目光淡漠地看著自己，錦王不禁心中一凜，態度恭敬地向二人施禮。