趁著院中無人，夏琛偷偷溜進南哥兒房間，一進去便見東哥兒背著他手忙腳亂把什麼東西往懷裡塞。
“彆藏了，是我。”夏琛關上門，壓低聲音道。
“嚇死我了，還以為爹發現了。”東哥長舒口氣，把塞進懷裡的半塊蒸餅又拿出來，看得夏琛直咧嘴。
南哥兒卻毫不在意，臉上沾的餅渣都顧不得擦，趴在床上捧著蒸餅猛吃，噎得狠了，又梗著脖子喊水。
“麻煩精。”東哥兒嚷嚷一句，還是起身去給弟弟倒水。
南哥兒咕咚咕咚喝著水，夏琛湊過去，小聲問：“還疼不疼？”
這倒黴孩子，也算被他坑了，因為他積極表現要去念書識字，南哥兒的激烈抗爭就集中了大人們的全部火力。
暴脾氣的夏大郎當時就要發作，巧娘攔住丈夫，給了南哥兒一個機會，讓他說說為什麼不願意讀書。
南哥兒說不想被先生打，覺得讀書太辛苦。
巧娘也不攔了，夏大郎一聲咆哮：“怕先生打？我看你怕不怕你老子打？！”
然後就把南哥兒揍了一頓，還不準吃晚飯。
夏琛曉得，長輩們說是這麼說，哪會兒真餓著他，否則晚上就不會做蒸餅吃了，不就是方便他或者東哥兒給南哥兒打包偷渡嘛。
“還有點疼，要是有個蜜餞吃，就一點兒都不疼了。”南哥兒笑嘻嘻跟夏琛討好處，倒是一點兒不遷怒不記恨。
夏琛沒有蜜餞，但他有草莓乾，一共四十多個草莓，一半花十文錢當加工費請夏銅板給他統工曬乾，另一半還存在倉庫裡，夏琛過來的時候裝了十來個。
他從荷包裡拿出包著草莓乾的紙包給南哥兒，曬乾後縮小了一大圈的小果子，形狀依舊是兩個本土小孩沒見過的。
“好香。”南哥兒嗅了嗅，塞一個進嘴裡，立刻被酸酸甜甜的味道征服，眯著眼睛吃完又拿一個。
“給我吃一個。”東哥兒眼饞，他小叔叔總有好東西，像那個神仙水，還有一次給他吃了一把不知道什麼果仁（烤玉米粒，在空間裡生火，差點被夏銅板攆出去），外焦裡嫩，又香又甜。
他知道這些東西可不是他爺奶爹娘偏心給他小叔的，他聽他娘跟他爹說，山裡的老道士說他小叔是有大福氣的人，所以他小叔一定是遇見老神仙了。
南哥兒心痛地分給哥哥一個，東哥兒吃了一個甜了嘴，又去跟弟弟討，這回南哥兒不肯給了，東哥兒氣道：“小氣包，虧我還給你偷蒸餅吃。”
“那我今天說的話就是你原來說的，還挨揍了。”南哥兒委屈巴巴道。
夏琛忍笑，情況不同啊小侄砸。你哥當初是已經學了半年，先生都覺得他去上學是浪費時間浪費銀子，真心沒天賦，你這還沒學就想打退堂鼓，你爹不打你打誰。
但是這話他又不能跟南哥兒說，他自信自己一定是天選之子，未來的狀元之才，但沒辦法保證南哥兒不會跟他哥哥一樣，怎麼學都學不會，萬一他現在打了包票把小孩騙去學校，到時候學不會他怎麼負責？
反正長輩們並不會因為南哥兒不願意去就由著他，夏琛看他爹已經有了計較，隻等時間到了，一起去學堂，他儘量多看顧著小侄子就夠了。
兄弟倆分吃了夏琛帶來的草莓乾，南哥兒因為是傷患，多吃了幾個，夏琛等他們吃完回收了包草莓乾的紙，盯著他們漱過口才離開。
第二日，夏琛照舊賴了個床，坐在院子裡曬著太陽吃早飯。
夏夫人拿過來一個大樹葉包成的小包裹放在夏琛麵前：“小道士早上送來的，說是送你。”
夏琛好奇地打開，裡麵零零碎碎有一些青青紅紅的果子，還有幾根白嫩的根狀物，夏琛知道這都是村裡小孩喜歡的零嘴，十分難找。
“他什麼時候來的？”夏琛拿了一根嫩莖叼嘴裡，村裡小孩叫這東西甜根，咬在嘴裡會有微甜的汁水滲出，但是並不多，隻能嘗個味道。
“還不到辰時就來了，咱們家院門關著，他站在門口不敢敲門，想把東西放門口，還好老餘頭開門瞧著了。”
“這麼早？”辰時就是早上七點，從山上下來怎麼也得大半個小時。
夏夫人歎了口氣：“聽人說這孩子也是個命苦的，他娘是後頭嫁進來的，前頭有個大二十歲的哥哥，爹死了之後娘就改嫁了，哥哥嫂嫂不願意養他，要把他賣到......”
夏夫人說到這裡停了一下，轉了話頭：“那是個好孩子，你跟他一塊玩耍，可莫要欺負人家。”
夏琛鼓臉：“娘，我是那樣的人嗎？”
想了想又道：“他的衣服好薄，我能把去年的那件舊襖送給他嗎？我穿不下了。”
彆的村人家裡，小孩子有一身襖子穿就不錯了，往往是兄姐穿完弟妹穿，到最小的身上，補丁摞補丁不算，裡頭的棉花早就發黑發硬無法保暖了。
夏琛家裡幾個小孩年歲相差不大，夏琛又受寵，南哥兒尚且穿過不少哥哥的舊衣，夏琛倒是沒少穿新衣服。他那時候又傻，每天呆呆坐著，一點兒不費衣服，穿過的襖子還有八.九成新。
夏夫人原打算拆了重做，或是拿去娘家，她娘家兄弟家裡孩子多，總有小娃娃接手。但是夏琛說要給徐鶴來，她也沒反對。