夏琛年滿十二，跟著孟先生進學已經四年多了，先生說他基礎已經打牢，可以下場一試。
這些年夏家過得還算安逸，當初夏琛去學堂念書之後，田家把他們家的寶貝獨苗田來寶也送去讀書，還是縣裡最貴的一家。
田來寶比東哥兒還大一歲，被家裡寵得不知天高地厚，才十六歲，讀了四年書，自個兒名字都寫不周全，吃喝嫖賭卻樣樣能行。
夏琛跟夏老爺說起，夏老爺隻笑道：“跟他爹一模一樣，咱家備好銀錢且等著買地吧。”
果不其然，不久田來寶在賭坊欠下巨額賭債，不還便要剁手跺腳，哪怕有田來寶幾個有頭有臉的姐夫從中周全，最後田家也不得不賣到幾十畝田地替田來寶還債。
田家的地賣的急，鄉裡鎮上吃得下的，除了夏家，彆家要麼離得遠，要麼壓價壓太狠，零零碎碎賣又不知道要賣到什麼時候，最後隻能捏著鼻子賣給夏家，至此夏家一躍成為清河村最大地主。
這時候夏琛才知道，原來夏家原有的百畝田地，也多是從田家手上買的，田來寶他爹也是個吃喝嫖賭的貨色，好在死得早，否則偌大家業差點敗光。
於是田老爺一直沒敢放孫子外出求學，後來見天聽村人誇夏琛是未來的秀才公，受不得激才把寶貝孫子放出去，還特意買了幾個小廝守著。
然而人要想學壞，那真是老天爺都攔不住，更何況幾個小廝，哪敢跟田來寶這個少爺對著來。崽賣爺田不心疼，田來寶他爹沒敗完的家業，他這個當兒子的繼續敗。
這幾年田家數次使壞想陷害夏家，田來寶七個姐姐，嫁的最差的也是隔壁村大地主家的兒子，長相最好看的老三，更是說給了縣尉做小妾，這樣盤根錯節的關係網，也難怪當初哪怕知道是他們在背後指使想害死夏琛，夏老爺也沒有直接跟這家對上。
但是今時不同往日，夏家獻上水稻良種之後，將軍府特意安排了人在他們家中住下，王武劉四二人，可是帶著將軍府的腰牌，就算縣令見了也是要低頭的。
田家幾次陷害，不但沒討得好還吃了不小的虧，最後就安分了。
至於玉米和土豆，也是夏琛交出去的，玉米從將軍府派人來去水稻的時候，夏老爺便跟人提過一嘴，隻是當時隻種了兩株，產量不定，便沒有多做宣揚。
夏琛沒有救濟萬民的誌向，他也不覺得自己有這個本事，隻是不管哪個時代，農民總是辛苦的，這時候的農民尤甚。大安朝還算一個不壞的王朝，夏琛希望它的安寧能長長久久，古代王朝，隻要百姓能吃飽肚子，讓他們反他們都不一定反。
所以他既然有高產作物，乾脆交出去，將軍府確實靠譜，已經給了水稻，再把土豆和玉米給出去也不算什麼，乾脆一次交完了，他往後不折騰了。
隻能說夏老爺確實沒信錯人，這回連傅將軍都不敢讓將軍府冒頭，跟夏家商量過後，借異族的手將土豆和玉米種子送了出去，兩家一點兒功勞都不肯沾。好在玉米一直種在夏家屋後，土豆更是長在地下，除了夏家人沒其他人知曉。
傅將軍私下安排將軍府給夏家補貼，夏老爺做主，隻象征性收了一些布匹留給家人做衣服，其他貴重物品全退了回去。
因著這不間斷的往來，夏家與將軍府關係愈發親密起來。
將軍府兩位少將軍戰死的消息傳來，夏家舉家悲痛，夏夫人去仙女觀給戰死的兩位少將軍點了長明燈，也不管人家道觀是不是跟寺廟一樣管立這個燈，徐老道拿了夏夫人給的錢，樂嗬嗬幫著張羅，又吩咐徐鶴來每日看守。
每逢年節，將軍府便會送來年禮，夏家比起來雖然不甚富裕，但也儘力操持回禮。
夏琛想著邊關苦寒，出主意讓他娘和大嫂縫了雷鋒帽樣式的帽子，裡麵用了他爹特意收來的好皮子，又做了護膝毛背心等禦寒衣物。
除此之外，夏琛還整治了一批下飯醬，大安朝沒有辣椒，用來調辣味的是一種怪異辛辣味道的草，辣味很淡且略帶苦澀，少有人喜愛。
夏琛把辣椒種出來之後，南哥兒見紅紅的果子很是可愛，摘了一個就生吃了，辣得眼淚狂飆，直喊舌頭疼，嚇得家裡人以為他中毒了。
還好夏琛回來的及時，否則他辛辛苦苦種下的幾株辣椒秧子就被拔光了，就算如此，也為他推廣辣椒造成巨大阻礙，每次要吃，家裡人都拚了命的攔，好似他要服毒似的。
後來好不容易讓家裡人慢慢接受之後，從一開始試一點點，到後來簡直無辣不歡，家裡竟然隻有夏大郎一個人不能吃辣。
夏琛讓他爹買了許多牛肉，用辣椒和自製的豆瓣醬炒了許多油滋滋香辣可口下飯醬，用小罐密封好給將軍府送年禮的人帶回去。
夏家回的禮不見多貴重，但十分用心，將軍府再來人，也直言這些東西都十分得用，那下飯醬更是被邊關守將一搶而空，傅將軍托他們若是方便，希望再做一批。
要夏琛說，傅大將軍大概是他爹的偶像，不過這位將軍確實值得敬佩，能為他、為邊關將士們做些什麼，夏家人都十分樂意，更彆說將軍府的人還非要給錢，不肯白拿。
於是夏琛每次弄出什麼新鮮玩意兒，都十分願意給傅將軍送去一份，什麼肉乾、濃湯寶、自製糖塊等等。
幾年交往下來，傅將軍信中對夏琛的稱呼已經從賢侄變成了直呼小名“元寶”，後來更是跟夏老爺說，要收夏琛為義子。
有人搶兒子就很生氣，但是這個人是一直很崇拜的大英雄，而且有個這樣的義父對幺兒的前途絕對是有利的，夏老爺便忍著點點酸意，直接給兒子認了個義父。
夏琛：“......”不是，你真的完全沒通知我一聲，突然就多了個爹。