四月, 夏琛去府城參加府試, 從家中到府城, 坐牛車也需一天多的路程, 這些年大安朝還算安穩，山間盜匪少了許多，但是夏琛才十二歲，家裡自然不放心他一人上路。
縣裡同樣要去參加府試的童生們, 有的家中有條件, 可自行過去, 也有跟夏琛家境相仿的，大都是跟縣裡的商行約好，給一些錢財, 與商隊一同走，人多更安全。
如夏琛這般年紀不大的考生，青陽縣共有五個, 除了夏琛, 還有孟先生家的小師弟孟明峻，這孩子才是真正有讀書天賦的，比夏琛還小兩歲, 學問可不比夏琛。
另外三個，都是比夏琛年紀更大的少年, 但也在十八歲以下, 其他考生, 便都是二十以上考了幾回的。
夏家也給縣裡最大的商行交了二兩銀子, 買了兩個位置，夏老爺與夏琛同去府城，途中照料夏琛。孟夫人突生疾病，孟先生加人丁稀少走不開，他與夏家關係親近，給商行交了錢，乾脆將兒子托付給夏老爺，托他照看。
夏琛提前幾天收拾好行裝，又將自己的彈弓帶上，南哥兒還專門給他找了一袋圓潤的石子做彈丸。
當初跟兩位師傅學武，夏琛沒堅持下去，但他在射這方便頗有天賦，雖然兩位師傅以前學的是弓箭，但是都是射擊類，教夏琛用彈弓還是沒問題的。夏琛現在不說百發百中，射程之類打個麻雀什麼的，也能十中八.九。
出發那日，夏大郎趕著牛車將夏琛和夏老爺送去縣裡，孟先生帶著孟明峻在商行等候，見到他們，便將兒子交給夏老爺，又叮囑他要聽話。
孟明峻是個有點書呆子氣但是性格乖巧和善的小孩，夏琛跟他同窗四載有餘，兩人關係頗好。
到時間之後，商隊趕著車出發，夏琛他們分散著坐在幾輛貨車邊上，夏琛他們運氣好，坐的車子裝的貨物似乎是布匹繡品之類的，不像有的貨車裝的皮子，一股子味道，坐近了把人熏得頭暈腦脹。
從見麵起，夏琛就發現孟明峻好似心情不太好，低著頭眼圈還有些紅，似乎是哭過了。
夏琛以為他年紀小第一次離開父母心中害怕，便跟他搭話想開導他一下，畢竟他們是去參加考試的，要是因為心情不好影響成績，那就太虧了。
沒想到夏琛沒說兩句，小師弟不但沒高興起來，反而眼圈更紅，快要落淚了。
夏琛慌了，連忙哄勸，又問原因。
他對孟明峻一直多有照顧，孟明峻也一直把他當可靠的兄長看待，此時聽他問起，哽咽道：“昨晚我偷聽見爹娘吵架，娘說當初就不該聽爹爹的，應該帶著小舅舅一同走，也好過現在被人毀約，斷了念頭去當了和尚。”
夏琛被巨大的信息量衝擊的愣了一下，孟明峻淚珠子已經滾下來了：“我娘前幾天收到消息，氣得都吐血了，我好擔心她。”
“沒事沒事，先生照看著呢，師娘不會有事的，你好好考試，考完回去師娘的病就好了。”夏琛連忙給小孩擦眼淚，然後從孟明峻發泄般的哭訴中拚湊出整個事件。
原來孟明峻有個小舅舅，小的時候跟另一家親近的世交家的孩子約定結契，先定了親，等年歲夠了就成親。
結契就是兩個男人成親，大安朝風氣開放，寡婦再嫁、女戶、男子結契等，都有相關律法保護，夏琛剛知道的時候還驚訝過，畢竟現代還有很多人認為同性戀是病。
當初孟先生家和孟夫人娘家，都因為某些事敗落了，孟夫人家本就人丁單薄，隻剩下年幼的弟弟，她自己又已經出嫁，本打算將弟弟帶到身邊撫養，孟先生當時也同意了。
然而孟小舅舅定親的那家世交不但沒有落井下石解除婚約，反而主動提出把孟夫人弟弟接過去，與家中子嗣一同教養。
帝京的條件跟這鄉下小縣城當然不可同日而語，孟夫人考慮到弟弟的前途，加上孟小舅舅自己也舍不得跟竹馬分開，便留在了世交家中。
這些年兩邊通信，知道弟弟在那家過得很好，孟夫人十分感激，誰曾想眼看著再過兩年就能給兩個孩子辦喜事了，那家突然反悔要給他們家孩子娶妻。
孟小舅舅的來信裡，似乎給那家說了許多好話，但是孟夫人還是氣得不清，把那家送來的重禮全都退了回去，還氣病了。
夏琛聽完，悄悄跟夏銅板吐槽：“這不是渣男嘛，不喜歡何必耽誤人家這麼久。”
他跟孟家親近，說這話帶了主觀意識，但是事實也是如此，一般男子結契都是成年男人直接去的，少有少年時便先定親。畢竟家長肯定寧願兒子能娶妻生子，少年人還沒長成，哪會急著先定下一個男孩。
所以孟小舅舅跟那家定親，肯定是那家的孩子強烈要求過，父母才會考慮，結果人家等了這麼多年，他轉頭要去跟女人結婚，也夠渣的。