熙元八年, 十月初, 天氣已經轉涼，夏琛收拾好行囊, 準備踏上遠去帝京趕考的路途。
會試在二月份，但是從青陽縣到帝京，路途遙遠，光在路上, 便要花費月餘時間，到帝京之後，因全國各地前來趕考的舉子們人員眾多，帝京大大小小的酒樓客棧都十分緊俏, 若是去得晚了，沒了合適的居住地點，許多舉子甚至不得不去寺廟中借住。
夏琛走得還算晚的, 大部分舉子在九月份秋試放榜後, 便立刻收拾好行裝，馬不停蹄地往帝京趕。這個時代出遠門是一件極不方便的事, 尤其是他們這些趕考的舉子，隨便在路上遇上什麼事, 或者水土不服生個小病, 都有可能耽誤行程誤了考試, 要想再考, 就隻能等三年後了。
所以夏琛雖然有心再晚點兒走, 他習慣現代發達的交通, 算著時間哪怕年後再走也來得及，被孟先生叫去一通好訓，灰溜溜回家收拾行李準備上路。
以前他去府城郡城考試，都是他爹陪著，家中長輩除了來自將軍府的兩位叔叔，也就夏老爺出過院門，那時候夏琛年紀還小，誰放心得下他一個去人生地不熟的外地考試。
但是這次去帝京，夏琛卻不想讓他爹再陪著去，夏老爺有腿疾，一到寒冬臘月的天氣就容易痛，夏琛年紀小還跟爹娘一個屋的時候，阿飄不用睡覺，親眼見過他爹大半夜疼得滿頭大汗，整個人都麵目猙獰。
後來夏琛寄希望係統裡能有什麼給他爹治舊傷的藥，然而係統出品必跟種植有關，變異植物裡也沒出過什麼有用的，唯一的療傷藥水果血，也被夏銅板判定無法治療夏老爺的舊傷。
好在夏琛曾經買過一本教釀酒的書，裡麵有各種功效的酒的釀造方法，其中就有一種藥酒，可以活血通絡，對夏老爺的腿疾有一定的作用。
夏琛將方子抄出來，又讓他哥去抓了藥回來配酒，酒成後讓王劉二人看過，都說是好酒，便給夏老爺用上了，果然效果不凡，雖然沒能完全治好夏老爺的腿疾，但是疼痛感緩解許多，到了冬天保暖做得好，雖然還是痛，但不像以前痛得人恨不能死過去。
所以夏琛這次堅決不願意讓他爹跟著，他今年都十七了，翻年過去十八，擱在現代，也是成年人。老爺子五十多歲了，在這個年代妥妥的老年人，好不容易把腿疾養的好點兒，再跟他奔波兩個月，腿傷複發，那他就算這次考了個狀元，心中也難安。
夏老爺思考過後，這次也不打算去了，他也擔心著自己途中犯了舊疾，拖累幺兒照顧他，萬一耽誤了兒子考試，那不是誤他前程嘛。
他準備托王劉二人中一人送夏琛去帝京，這二位本就是帝京來的，也都是有見識的漢子，路上能照應夏琛，免得他年紀小單身一人出門，路上出了什麼事他們家中都不知曉。
王劉二人自然不會不同意，將軍府安排他們過來保護夏家人，那是算外派出任務的，每個月都給了足額的俸銀，家中親眷也有人照顧。夏家人從上到下對他們都十分尊敬，處了這麼些年，也處出感情了，護送夏琛去帝京，既是任務內容，又是他們心中所願，更何況去了帝京，還能找機會回家看看，哪個會不願意。
王武家中隻有一個兄長，已經隨大將軍上了戰場，而劉四家中卻還有寡母兄弟，所以這次機會王武便讓給了他。
本打算就他們二人一起出發，結果臨走之前，南哥兒找到夏琛，吭吭哧哧說想跟他一起去帝京。
夏琛覺得他有這個想法挺好的，他們這個地方太小，南哥兒長到這麼大，去過最遠的地方也就是縣城，能去帝京長長見識也是好的。
所以夏琛幫著給南哥兒說了好話，跟長輩們說多個人可以多幫他分擔些行李做些雜事，畢竟劉四是長輩，有些雜事他不好讓劉四做，南哥兒跟著也能幫他搭把手。
這話打動了夏老爺，便同意讓南哥兒跟著一起去，其實他心中更屬意東哥兒，南哥兒太跳脫，不如東哥兒沉穩，但是既然南哥兒主動要去，他再隨意指派，就不合適了。
最後一桶上路的便是夏琛、南哥兒和劉四，走之前，夏琛跟舅舅家還有徐鶴來道彆。
夏琛考中舉人，舅家人都很高興，夏二姐更是開心得不得了，細娘年初定了縣裡綢緞鋪家董家的二少爺，董家是縣裡的大戶，家底可比姚家豐厚多了，在外縣也有他們家的綢緞鋪子。細娘能跟董家少爺定親，不得不說夏琛當時的秀才身份給了很大幫助，畢竟夏琛不僅是她表叔，還是親舅舅。
夏琛成了舉人後，董家更是恨不得早早把細娘娶進家門，夏二姐將婚期定在了來年四月，那會兒春闈也該放榜，若是夏琛考中，細娘的身份又要漲一漲，在婆家麵前，也更有臉麵。
便是夏琛沒中也不礙事，十八歲的舉人老爺，滿縣城也找不出第二個，這次不中，下次再考便是。
先去了舅舅家，料到可能趕不上細娘出嫁，夏琛早早給了一份添妝，按理說他這個未單獨立戶的舅舅並不用給細娘準備，到時候夏夫人或者巧娘自會代表夏家給一份。但是夏琛對細娘這個性格溫婉的外甥女也很心疼，私底下偷偷給了細娘一小匣子銀子並一套首飾，銀子不多，也就幾十兩，送多了細娘也不敢收，首飾是他在郡城考試時找機會買的。
去過舅舅家後，夏琛又上山跟徐鶴來告彆，兩人也算一起長大，在徐鶴來眼裡，夏琛是竹馬，但是在夏琛看來，徐鶴來就是發小，鐵子。
畢竟一開始，他把人家跟自己兩個侄子放在一個位置，都當崽崽養，後來徐鶴來年紀漸長，越發穩重自持，處處照顧夏琛，夏琛才一邊感歎著崽長大了，一邊將他當朋友處。