第41章
小型潛水艇已經全部充好能了,隻等著獵人們進入。
獵人協會標配的潛水裝備，與其說是潛水服，倒不如說是潛水專用的外骨骼機甲,通體漆黑且沉重，共有四個備用的壓縮氧氣罐，兩兩分開掛在機甲的腿部外側。它們體積不過是三指寬的小黑盒子，重量卻極大，每個單獨能支撐獵人長達一小時的水下劇烈活動。
備用氧氣管的旁邊就是裝載了微型手.雷、明彈、小型水下飛彈等物品的彈藥袋,以及水下專用的□□。
沈朝幕裝備上外骨骼,跳進潛水艇中。
坐在他身邊的是個年輕獵人，打量了他半天後,扭扭捏捏地說：“沈先生，等、等上岸了，我能和你合影一張麼？我聽說上次那個維爾潘是你解決的，真厲害啊，我一直都可崇拜你了。”
“行啊。”沈朝幕回答。
於是即便隔著潛水鏡都能感受到對方的雀躍。
五分鐘後，潛水艇亮著明亮的燈光朝向深海行駛去。
一時從潛水艇的小窗戶中，隻能看到波動的水紋和越發遠去的光源，小水泡從周圍升起,飛速向水麵逃逸而去。幾條彩色花紋的大魚甩著尾巴,被他們嚇跑了。
再往下看,就更是一片漆黑。
北恩海洋的平均深度遠勝過其他已知星球。地球上最深的海溝是11千米，那裡已經是一片極寒的黑暗，高壓足夠碾平一切。而在北恩這樣的海溝遠不能算少——至今為止,聯盟科考船已經確認了十七處深度在15千米以上的海溝,就連超過25千米的都有三處。
那些地方就連生活在海中的北恩人，都不敢深入。
人對太過幽深的海總是有本能恐懼的,尤其是可能有異獸在附近遊蕩的情況下，那個年輕獵人就有些坐不住，頻頻往窗外張望。
沈朝幕說：“我們終端上有潛艇同步的雷達信息，看那個會更直觀一點。”
對方嚇了一跳：“哦哦哦我知道的，就是一下子有點不習慣。我是、我是剛調來北恩的。”
“為什麼要來北恩呢？”
“這裡是離我家最近的哨站了。我家在這旁邊的加戈星球，你應該沒聽說過吧？”
“聽說過，”沈朝幕思考了兩秒，“我記得你們那裡的鮮花餅很出名。”
年輕獵人的眼睛都亮了：“對對對，唉真是少見聽過那裡的人。那裡連個哨站都沒有，所以我準備先來北恩這裡，等資曆多了就想辦法往總部調......”
潛艇猛地搖晃了一下，他頓時嚇得一哆嗦，才反應過來是這裡海中的暗流。
他有些不好意思：“就是我膽子天生比較小，有時候自己都會懷疑，大概是沒有做這行的天賦吧。”
“......這種事情很正常。”沈朝幕說，頓了一下，“我第一次下深海也和你差不多，尤其是見到龍鯨群遊過，它們還側頭在看我的時候，家裡的長輩當時還說我沒膽量。畢竟我們出生在陸地上，對海洋或者高空的恐懼是無法根除的。”
“真的麼？”年輕獵人愣了愣，“原來你也會怕嗎？我還以為......”
“嗯，這是個秘密，你可彆告訴彆人。”沈朝幕笑了笑，“所以我覺得光是能成為獵人，就是足夠勇敢的事情了。”
對方頓時興奮起來。
沈朝幕暗自鬆了口氣。
他實在不擅長說謊，儘管這隻是個小小的、善意的謊言。
當時龍鯨在當地肆虐，不時跨過防鯊網襲擊遊泳者，造成了極大的困擾和恐慌。去獵殺龍鯨時確實有長輩說他，但不是因為他膽怯了，而是他拿重型魚叉刺龍鯨的速度，因為不熟練慢了幾秒——
沈家都是在數米波濤裡捕魚後，敢拿一個小木漿硬生生劃回島上的狠角色，怎麼會因深海驚懼呢？
然而事情是捏造的，後半句話卻真心誠意：不論天賦不論性格，任何獵人都足夠勇敢。
那年輕獵人因為他這番話，立馬就充滿了乾勁。
潛水艇徑直往深海而去，數分鐘後，它們停在了海下150米。
第一輪的調查先在這裡，然後他們會逐步下潛，根據情況決定到底會不會到達500米的深度。
潛水艇圍成了一個圈，周身的照明燈猛地亮起。這些大瓦率的燈分外灼熱耀眼，周圍數米的海水都因此溫暖了幾分。
它們映亮了一大片海域，確保獵人們的視野。
艙門打開，獵人們依次出了潛艇。外骨骼的推進器自動啟動，力道足夠強大，方向變換自如，令他們不費吹灰之力就能在海下潛遊。
沈朝幕按照分配的路線，慢慢遊過珊瑚林——
這裡的海雖然很深，但是珊瑚卻格外地發達。從海底長出的多彩珊瑚一層疊著一層生長，有些嶙峋地像森林繼續向上伸去，有些卻平整無比。
現在在他眼前的，就是一大片平整的珊瑚，一望無際，如果說是海底恐怕也會有人相信。
然而如果跟著魚群，從珊瑚的縫隙間穿過去，就又是一片更幽深的海域。
精神力無聲地覆蓋過海水，很快他就發現了異常。
外骨骼推進過去，他繞過幾片粉紅色的珊瑚，看到後頭有一具屍體。
一具跪坐著的屍體，雙手向前伸去。
因為海水的浸泡，它的腐爛程度比老漁民描述中的還要更過幾分。大部分都是白骨，黑色的防寒大衣敞開，幾縷爛爛的碎肉掛在肋骨上，隨海潮慢慢飄浮。
白骨間似乎有什麼特彆的物質連接，使其不會散架。沈朝幕摁了下潛水頭盔的右側，動態圖像被自動截取並傳輸回潛艇上。
很快在上頭的陸山懷回答：“三分鐘後，采樣小隊會到你那裡。”
“嗯。”沈朝幕回答，繼續觀察眼前的屍體。
以他的經驗，竟然一下子看不出來究竟是什麼異獸造成的，也找不到致死傷。
隻能說，人類肯定對這種異獸知之甚少。
采樣小隊帶著極重的設備下來，準備將屍體完整地運回去，確定死因和死亡時間。很快陸續又有其他獵人表示，找到了海下的屍體。
它們的姿勢都一模一樣。
搜尋又進行了半個小時，最後沈朝幕在戰術頻道裡說：“回潛艇吧，我們繼續下潛。”
在作戰船機械室裡的楊知明於是回答：“好的。各小隊注意，我已經發送了下潛數據，準備在十分鐘後增加負重至五檔，呈扇形下潛......停，等等等等。”
海潮忽然洶湧起來，若不是靠著外骨骼的自動穩定，恐怕獵人們會被立馬衝散。而在他們的腳下，大片明亮的色澤猛地流淌而過。
“他媽的。”楊知明罵了一聲，“怎麼這個時候暗潮來了。這也太倒黴了吧。”
北恩偶爾會有這種夾雜了星屑的暗潮，自海洋遠方的永夜之地而來——那裡永遠是極地一樣的黑暗，卻聚集了大片的星光。於是從那裡來的潮水會夾雜濃烈的色彩。
這對於潛水艇來說是最有效的阻攔，不但是視野受限，星屑中的特殊磁場也會乾擾雷達。
如果能平安穿過當然是最好，但若是在其中被偷襲或者發生碰撞也是不堪設想的後果，如非萬不得已，協會是不會允許獵人們如此冒險的。
暗潮往往會持續數小時以上，沈朝幕說：“潛艇先回去吧。”
他自己卻朝著更深處遊去。
監控上陸山懷看到代表他的光標一路向下，愣了愣：“你不回來嗎？”
“我到300米就回來。”沈朝幕說，“沒事的。”
要換其他人敢這麼說，陸山懷早罵他作死了。但這是沈朝幕，所以沒人會提出什麼反駁。
從來在海下，就是精神力強大的獵人最占優勢。而且還有緊急逃生的氣囊，兩分鐘內就能把攜帶者扯回海麵。
沈朝幕一路向下，穿過了濃厚的色澤，推進器瘋狂運作令他在海潮中保持了平衡。身邊幾縷暗綠色夾雜著煙青，然後是濃鬱的桃紅。
300米在北恩是安全的潛水深度，連普通遊客都能在當地人的陪同下抵達。很快他穿梭過了暗潮，視野驟然開闊——
暗潮同樣是足夠令人驚豔的自然現象，深受遊客們的喜愛。現在星屑在他的頭上湧動，閃爍出明亮的光輝，柔和地落在他身上。
水紋粼粼，那像是一條華美的緞帶，又像是一片多彩的天穹出現在海中。伴隨著這明亮的明亮的光輝，魚類和珊瑚都變得清晰。
他獨身一人，逆著天光，朝著深不可測的海底下潛。
珊瑚林在眼前掠過。