巴克的家在花園深處。
穿過幾個小瀑布,走過幾個花田與涼亭,就能看見一間小屋藏在大片的鬱金香後頭。屋子也是由全金屬製成的,旁邊倚著老樹，躺了兩個能源耗儘的機器人,青苔與藤蔓爬在它們身上。
巴克猛地推門,裡頭就傳來叮叮當當的聲音，像是什麼東西落在了地上。門推到一半就被卡住了,他又踹了幾腳才打開。
進去以後,本來堆在門後的器械已經倒了一地。
他倒是全然不在乎，踩著縫隙就走了過去,順手拿起桌上的半瓶酒繼續喝。
客廳的儘頭有金屬桌子,桌上又是幾包泡麵和零食。
巴克打了個酒嗝：“你們、你們隨便坐。”
隻是那桌子和椅子實在不符合他們的身高,有些彆扭。坐下來後，所有人的膝蓋都高過了桌麵一大截，根本塞不進去。
龍拾雨開始盯著桌上的堅果零食了。
巴克也拉開一張椅子坐上去,說：“我們對王座的研究並不多，也不知道你們說的那個無名之王是什麼。畢竟,王座這種東西還沒有機械有意思，巴克知道的信息還是幾百年前的......他媽的,就說這個冷凍倉可能會故障,他們還不相信。”
沈朝幕說：“所以你們的文明最後去了哪裡？”
“很遠的地方,”巴克說，“在另外一片星域，總之不是你們想的那樣滅亡了。雖然,巴克也暫時和族人不能取得聯係。”
和巴克一起自願留下的，還有其他的矮人。塔步還有許多的礦石沒有運輸完成，不能完全放棄。
黑色金字塔本來是采礦與鍛造的中心。無數全自動化的機械，能保證正常運轉百年。
於是他們設置了冷凍倉的時間，將在三百年後蘇醒，用飛船裝載上所有熔煉好的金屬，然後去往他們新的定居點。
結果巴克的冷凍倉出現了問題，比彆人晚了六十年開啟。
楊知明講：“我們之前在那個黑色金字塔裡，聽到了敲鐘的聲音。”
“哦，那個是巴克敲的。巴克一醒來就發現異獸的狂潮來了，就想著用鐘聲預警。”巴克又悶了一口酒，“畢竟隻有巴克一個人的冷凍倉出了問題，其他的人不知道去哪了。巴克想著，說不定他們還有點可能性留在了塔步，聽到鐘聲就能回來了。”
“結果呢？”
“結果一個人都沒有！”矮人的胡子又翹了起來，“一個人都沒有！就連飛船他們都開走了，就留下了巴克！”
他又開始生氣，把酒喝完後，隨手把酒瓶甩了出去。
龍拾雨拿起那包堅果開始吃了。
他還是有些緊張，看起來，矮人知道許多聯盟不知道的事情。
“對了，”楊知明問，“西加......是在這個花園裡嗎？”
他一路上已經念叨了很久了。
“沒想到你也對西加有興趣？！”這回巴克的眼睛亮了起來，“當然，祂當然在這裡，就棲息在最寂靜的平原中央。”
“......它的足部真的純粹是用青鋼製成的麼？還有翅膀究竟是什麼材料，我聽說，就連iv級的宇宙風暴都不可能撕毀它。”楊知明難壓激動之情，“動力源塗層又是什麼，才能這樣耐熱？動力是怎麼構成的，是單一動力源還是雙核的動力？又或者是更多？”
“你的問題太多了！”巴克喊道，“親眼見一次不就知道了！”
他當即從椅子上跳了下來，揮揮手：“快來快來！”
楊知明下意識想跟上去，又回頭看了看沈朝幕：“沈哥，我們還有多少......”
“時間夠的。”沈朝幕笑說，“快去吧。”
於是他們三人出了這個雜亂的小屋，在巴克的帶領下，朝向西邊。
越往西走，越接近花園的邊緣，場景就越是空曠。連接不同區域的空中走廊變成了吊橋模樣，走上去搖搖晃晃，若是放眼望去能看見無儘的黃沙。想必平日在上頭極目遠眺，能看見商會來往的運輸車隊，和用麵巾裹麵的雇傭兵。
到了新的區域，又是熱烈盛放的花朵。
他人無法窺見矮人的奇觀，黑色金字塔隱於沙漠百米之下，而花園靜靜懸浮在塔步上空。
此時他們就像是大地上漫步，身後一輪巨大滿月。
終於在十餘分鐘的行走後，一片平原出現在他們麵前。
這塊區域分外龐大，幾乎是其他區域的十倍。腳下儘是毛絨絨的柔軟草地。
往深處走去，越過一個湖泊，在幾隻夜鶯的歌唱聲中，那巨大身影出現了。
像是靜靜沉睡的鳥類。
藤蔓纏繞上來，它已百年沒有展翅。
金屬的身軀映著月光，線條流暢。鋼鐵羽翼收斂在身側，尾羽的線條冰冷鋒利。爪子則由奇特的金屬構成，鐵藍中帶著些許靛青，成人站在旁邊，還沒有一根腳趾高。
它的眼眸是紅色的。
那是純粹的紅水晶，能在烈日下折射出萬千光芒。它體內有著巨型鍛造爐，展翅時陰影將無數沙丘覆蓋，每個部件都運行完美，傍晚時鐵水會從它的身側奔湧而下，而矮人們站在它的背上，趁著落日的餘暉，開懷痛飲。
如同矮人的傳說中所寫那般：
【夕陽光輝如血，照著鐵水的瀑布
一口烈酒灌下，那比烙鐵還要灼熱
砰砰如戰鼓
聽見了麼，那是我們的機械之心】
“就是祂了！”巴克眉飛色舞，“我們偉大的神鳥！”
......
終端在震動，白依依從小睡中驚醒。
是協會發來的消息，防線出了新的情況，需要她趕過去。
剛才並不是一個好夢，她還是一身疲憊。
用冷水洗了一把臉後，她對著鏡子調整了一下自己的表情。很快，她又是人前言笑晏晏的模樣了。
那個詭異的騎士異獸被她趕走了，不知道去了哪裡。她也沒有閒心管這個事情。
坐著飛行器前往防線的路上，她又想起了關於黑騎士的傳說。
本來是她小時候為數不多、挺喜歡的故事，結果到頭來那個黑騎士竟然真實存在，還是個異獸。
於是那傳說就像是變了味一樣。
去防線的路上，秋若雯和她聯係了。
視頻接通，白依依笑說：“首席，您有什麼事情要吩咐？”
秋若雯的聲音有些疲憊，像是剛結束了一場惡戰：“這幾日我和理事會商量了一下，考慮了綜合素質和往日任務的情況，又參考了一下烏瑟本人的意見，決定暫時不考慮將他任命為首席。”
白依依心頭一喜。
頭號勁敵沈朝幕沒有了競選資格，烏瑟也不再考慮，而她有自信其他的競爭者遠遠比不上她。
雖然沒有明說，但這次的私下通訊其實就是在告訴她，應該做好繼任的準備了。
然而她並沒有將這份狂喜外露，問道：“我還以為，您還要連任一段時間，畢竟現在正是異獸的暴動期。”
“我累了。”秋若雯簡單說。
沒有任何多餘的解釋。
秋若雯是出了名的儘職儘責，擔任首席七年來沒休過一次長假，永遠奔赴最前線。
她又補充說：“畢竟是特殊時期，我不會完全引退，隻是會回到後方一點的位置。”
“那大概會是什麼時候？”白依依幾乎要按捺不住心中的喜悅了。
“一個月以內吧，或許要更早。”秋若雯回答，“等解決了三頭犬刻耳柏洛斯，我就會回到協會總部準備交任的資料。”她頓了頓，“這次的防守你很關鍵，沈朝幕不如你了解塔步，等異獸狂潮完全平息了，就回來星都吧。”
一個首席的誕生，最好是伴隨著功績。
白依依對高階異獸的戰績比不上沈朝幕，但這次的塔步山火，足以令她立下大功。她也確實為這事奔波了許久，隻差最後的圓滿收尾。
天時地利人和。
白依依回答到：“好的，您就放心對付刻耳柏洛斯吧，我會把這裡的情況處理好的。”
“好好表現，加油。”秋若雯掛斷了通訊。
飛行器降落在防線附近，那大型的狂潮正在飛速接近，現場的氣氛非常緊張。
白依依的心情非常好。和尋常一樣，她被一眾熟識的獵人簇擁著，走過防線審視著防禦的進程。
直到她聽到，剛從前線回來的偵查隊隊長說：“......對沒錯，在狂潮裡我們檢測到了大量的雷電，有一場雷暴雨正在接近。但目前還不能確定，會不會是那個龍類。”
白依依猛地站定了。
昨日的死裡逃生還讓她心有餘悸。
難道老龍王也在狂潮之中？
“您來了！”那隊長見到她，眼前猛地一亮，“真是太好了，前線隊伍正要出發呢！有您在，我們也不用那麼擔心那頭龍了。”
和往常一樣，他默認了白依依會加入前線隊伍，一同去製止狂潮。
若是真的放在平時，白依依當然是很享受他這個態度的。光芒萬丈，所有人的目光與期待都在她的身上。可眼下她隻有一陣煩躁與心亂如麻。
你們懂什麼？！她幾乎是惡狠狠地想。
那種存在怎麼可能是靠個體能戰勝的！都是送死！
白依依卷了卷頭發，笑說：“我當然是會去的，隻是，我看要將前線隊伍兵分兩路。”
“分開嗎？”隊長愣了愣，“但是那樣力量就會被分散......”
“我們沒辦法確定那頭龍的準確位置，分散開來能更快定位。”白依依說，“放心，兩個隊伍不會隔得太遠的，如果出現了狀況我會立刻支援。”
這種分開搜尋的方法協會也經常使用。
隻是她這樣提出，自然是藏著私心的。
雖說是有私心，但她在現場的指揮和組織能力仍是十分出色。
本來這大型狂潮出現得突然，防線是臨時建起來的，大家都有些忙亂，她一連親自去了幾個地方，將獵人們遺漏的地方一一補全。
畢竟是出生在塔步的人，對狂潮與這裡的地貌都有充足的了解，她又十分細心。二十分鐘過去，這防線變得堅固起來，更加井井有條。
有她在，其他人也慢慢定下心來。
指揮官的命令下達後，獵人們裝備外骨骼，帶著裝備坐上作戰車與飛行器，準備進行第一波攔截。
按照白依依的命令，前線獵人在第五個沙丘兵分兩路，各自前往不同的方向。
這裡還未被雷雲的陰影籠罩。月光照下，他們的影子在沙丘上拉得頗長。
遠處有著飛蛇帶來的沙塵暴。
分完隊後，和她同隊的一個獵人小心翼翼說：“我感覺，那隊去的方向好像雷雨更加猛烈......要不還是先彆分開了吧......”