還不等機器人過來，那個奇怪的男人就蘇醒了。
他剛醒就大聲喊：“決鬥呢！我的決鬥還沒有結束！”
一幫人趕快撲上來把他摁了回去，村長顫顫巍巍說：“年輕人啊......你的傷口還沒有好......一定要靜養......”
“不行，我要麼戰死在沙場要麼凱旋！”說罷，騎士就要下床。
他是被自己的馬拱回床上的。
那匹戰馬瞪著死魚眼，不屑地打了個響鼻。
騎士隔了好久才慢慢冷靜下來，和村民們講起了當天的經曆：“實際上，我隻是看那個風車特彆不順眼才想要去挑戰......”
“挑戰風車？！”村民的眼睛都要掉下來了，“所以說，那個風車是你弄壞的。”
騎士尷尬地笑了兩聲：“畢竟、畢竟是決鬥嘛。”
兩個小時後，他收到了村裡的賬單——破壞聯盟的公有財產，共計四萬零五千的星幣罰款。
騎士身上一分錢都沒有。
所以他隻能給村子站崗。
站崗的第一天就出事了。
他向機器人發起了決鬥。
村裡的人很快趕來，把這場可怕的私人決鬥給製止了。
從那以後騎士獲得了單獨的巡邏路線，天天從旁邊的樹叢逛到平原，順便還能給鬱金香澆水。
日子就這樣一天天過去，他也給村子裡的人講起了故事。
那是一個安靜的夏日晚上，幾人閒得睡不著就坐在一起嘮嗑。有一人就好奇問：“你怎麼每天都穿成這個樣子，我們都沒見過你長得什麼樣。”
“習慣了。”騎士回答。
實際上作為幽魂者他根本就沒有實體，全是靠著這鎧甲撐著。村裡人全都還不知道他是異獸——也得虧這裡著實偏僻，在這個年頭有很多外賣都送不過來，更沒有城市裡的身份檢測係統。不然，他早就露餡了。
但是今晚很不巧，他和其他人一起，喝了一點小酒。
騎士不勝酒力，喝了一點點就上頭了，大著舌頭說：“土豆、土豆可是一匹好馬，雖然它現在受了小傷。等到它的傷好了，我們肯定會再去漫遊星海。”
他這話說的，任誰聽得都不對勁了。
有幾個還清醒的人互相對視，都在彼此眼中看到了驚疑。
第二天他們就聚在了一起，猶猶豫豫地說起了這件事情。
最後還是有一人說：“要不然我們還是......問問協會吧？”
“但是我覺得他人還挺好的。”一個年輕人說，“之前我家裡的機器人壞了，還是他一路扛著幫我去修理站。”
“我家上次也是這樣......”
就這樣，這件事情暫時拖下去了。
隔了幾天，村子北邊的防衛機器人被異獸破壞了，那巨大的爪痕讓人心驚不已：應當是巨型食屍鬼留下的。
還不等獵人協會的飛行器過來，就又有一人慌慌張張地喊道：“我家孩子自己跑出去玩了！”
事發突然，這個村子已經有幾十年沒有過異獸來侵擾，誰都沒有想象到這天。
人們帶著光劍和槍械，防衛機器人全副武裝，都準備進入森林中。
還沒等他們尋找多久，樹林裡就傳來窸窸窣窣的聲響，竄出來熟悉的身影。
騎士的重劍上還沾著食屍鬼的血與毛發，他一手牽著土豆，一手扶著肩上的小男孩——他的臉上全是泥巴，一看就是剛在泥巴譚裡放飛了自我。
協會的獵人來了，終於把那頭巨型食屍鬼給解決了，並給村子裡更換了最新的機器人，專門檢測異獸用的。
騎士不知道這個。
所以他完全不知道，為什麼這幾天他一路過那些機器人，機器人全都會滴滴滴瘋狂報警。
為此他差點又和它們打起來。
隔了幾天，村裡人悄悄調整了機器人的巡邏路線——剛好和騎士錯開，這樣就不會老是報警了。
說是等著土豆的傷養好就走，但實際上，騎士還是在這個村子待了很長很長的時間。
主要是村子裡的孩子太喜歡他了。
鬱金香開了一輪又一輪，風車的零件也換了一次又一次。他從樹林裡挑出最好看的葉子，編織出好看的小飾品送給孩子們。
和他玩得最好的是一對姐弟。
最開始認識，是因為姐姐不小心養死了一株植物，傷心了好幾天。騎士就去森林裡找來了同樣的花。
這段時間，他每次去樹林都是牽著弟弟的手，然後讓姐姐坐在肩頭上，開始一段叢林冒險。
晚上他們一起躺在星空之下。
不遠處，巨大的風車還在永無止境地旋轉。
就這樣靜默無言地躺了一會，騎士伸了一個懶腰，坐起身把剛編織好的樹葉裝飾都放在了一個袋子裡，交給小女孩：“趕快回家吧，這是今天給你們的禮物。”
女孩頓時眉開眼笑。
和平常一樣，騎士一路把姐弟兩人送到了家門口，騎著高頭大馬和他們道彆。
弟弟高聲喊道：“我明天想要去西邊的森林！”
“好好好。”騎士欣然允諾道，“當然可以！”
姐弟兩人揮手，小女孩甜甜說：“明天見。”
“明天見。”
騎士騎著馬回到了家裡——村裡把這個閒置的小房子讓給他住了。
門口擺著什麼東西，他撿起來一看，嚴實的包裝下是厚實的新被子，紙條上寫了句：小心著涼。
又是這裡的居民送來的，這種事情是常有的。
空蕩蕩的房子慢慢被這些東西填滿了，真的稱得上是“家”了。
騎士非常感動，當天晚上就蓋著這個被子睡覺了——雖然他其實根本感受不到冷暖。
睡前他說：“土豆啊。”
戰馬打了個響鼻。
“土豆啊，我明天還想挑戰一次風車。”
戰馬打了個響鼻，清晰露出了幾分嘲諷。
騎士就邊念叨著風車邊睡著了，夢裡他終於把可怕的風車斬於馬下，不禁發出了爽朗的笑聲。
4.
【今天是吹笛人號航行的第47天，我們仍未能捕捉到鯨群的痕跡。】年輕的女人寫完了日記的最後一筆，抬頭望去。
窗外的海洋蔚藍，冰川間是白色的海鳥。
收起紙筆，她上了甲板，幾個皮膚黝黑的水手正在收拾繩索。
老船長點著煙，粗聲粗氣地罵了幾個懶蛋，見到她上來臉色頓時變好了許多——他一貫對這些來研究的學者們敬佩有加。
“怎麼樣，”他說，“你們找到那個怪物的影子了麼？”
女人搖了搖頭：“沒有。我們有理由懷疑，它是一頭混在普通鯨群裡的異獸，不然以吹笛人號的速度，我們早該找到它們了。”
“也就是說，它在帶領著鯨群避開我們？”
“有可能，畢竟我們可是陌生人。不過它的體型也會更容易被雷達監測到。”
老船長點燃了一根煙：“你們第一次告訴我可能有那麼大一頭鯨魚的時候，我都快要嚇死了。這種生物怎麼可能存在世界上，光是普通鯨魚就已經夠龐大了，還好陸地上沒有這種生物。”
“陸地上沒有，是因為如果沒有海水，它的骨骼承受不起自身的重量。”女人解釋到，“高溫和乾燥也會導致死亡。”她頓了頓，“對於我們追蹤的、那個巨大體型的鯨魚來說就更是這樣，即便是異獸，它肯定也隻能生活在海洋和......虛空之中。”
航行還在繼續。
第59天，一場海上風暴轟轟烈烈地來了，即便是這麼龐大的破冰船也被吹得左搖右擺。老船長在頻道裡聲嘶力竭地吼著，海水一次次拍碎在船身上。
年輕的學者待在自己的房間裡，所有的東西都被自動固定好了，隻是難免叮叮當當作響。
她略有些暈船，吃了片藥之後就沉沉睡去。
一覺醒來，外頭倒是平靜了許多。
她花了幾秒鐘才反應過來，耳邊正響著刺耳的警報聲。
雷達監測到了什麼異動！
她立馬清醒過來，下了床踩著拖鞋就跑了出去。來到學者們的研究室，裡頭剛好出來了同僚。
他的臉色蒼白。
她拉著他問：“現在是什麼情況？！”
“它、它來了，趁著暴風雨來的。”同僚磕磕絆絆說，“雷達那個時候沒有那麼敏銳，現在它......就在我們的正下方。”
他們都知道，以那頭異獸的體型出現在正下方是最危險的。
吹笛人號已經是最重型的破冰船了，但誰也不好說，能不能承受巨獸的幾次頂撞。
“沒事。”她安撫到，“記得嗎，我們早就做好了充足準備，飛行器能夠隨時離開。再怎麼樣它都傷不到我們的。”
同僚稍微冷靜下來了，卻見到女人快步走向走廊儘頭：“等等你要去哪裡！現在千萬彆去......”
“我想去看看，”她匆匆打斷道，“不然有可能，我們這輩子都沒辦法再追蹤到它了。”
她就這樣衝上了甲板。
出乎她意料的是，老船長也在上頭。
他還是叼著一根煙，默不作聲地看著遠方。
冷風凍得腳生疼，女人這才想起自己還穿著拖鞋，長發也在風中有些淩亂。
她走到老船長身邊：“你怎麼在這裡。”
老船長指了指遠處：“鯨群。”
果然在遠處冰川旁邊，那些龐然大物將頭顱露出水麵，噴出水柱，不時有悠長空靈的鳴聲傳來——聲響使他們二人的胸腔都在震顫。
她說：“這個鯨群非常龐大，現在一部分族群在那頭，還有一部分就在我們的船下。”
“我知道。”老船長說，並沒有回去船艙裡的意思。
幾秒種後，甲板附近果然也出現了鯨群的身影。
其中一頭就在他們腳邊，巨大的陰影足有整個船身那麼長。
“每次看見，”老船長說，“都覺得這種生物真的太奇妙了。我決定航海，就是因為小時候上過一次觀鯨船。”他夾著煙比劃了一下，“那家夥足足有那麼大，嚇得我差點掉下海。”
女人笑了，剛想答話卻突然看見，那巨大陰影之下還有什麼在湧動。
起初她以為是暗潮，或者其他什麼魚群。
但她很快就知道自己錯了。
陰影越發地龐大起來，和它相比，原來那頭鯨魚不過像個小小的蝦米。終端上是無人機傳回的畫麵：這整片海域幾乎都被這陰影籠罩了。
“......是它！”她失聲喊道，一時說不清心中是害怕還是期待更多，“快抓緊欄杆它馬上就要上浮了！”
如果上浮，這片海域想必又是滔天的巨浪。兩人死死抓著欄杆，但隔了半天，那巨獸都沒有任何反應。
“不如我們先小心點下去吧。”老船長說，“我看它好像沒有這個意思。”
女人卻不答話。
“怎麼了？”
隔了半天，鹹味海風中，她撥了撥自己的長發：“我好像聽見了什麼。”她猶豫片刻，“你聽不見嗎？”
老船長側頭認真聽了聽：“不就是海浪和海鳥嗎，沒有什麼怪聲啊。”
女人搖了搖頭。
吹笛人號繼續向前，那異獸如影隨形。
它簡直稱得上謹慎，沒有在海麵上弄出半分波瀾，影響破冰船的航行。
再往前一點，就是更加遼闊的海域了。
巨大的鯨魚與他們同行。
某種奇異的情緒凝聚在她的心中。她蜷了蜷被凍得通紅的腳趾，再次扶著欄杆往海麵望去——
剛才暴風雨的痕跡慢慢退去，天空重歸蔚藍，潔白的冰山在海中飄浮。那似有似無的聲音還在，環繞在她的身邊。
終端上卻顯示，沒有檢測到任何聲波。
這讓她一度懷疑是自己的幻覺。
就在晴朗後的第一抹風吹來時，她卻說：“......我聽見了。”
“什麼東西？”
“我聽見了，”她笑了，“原來，它在向我們唱歌啊。”
這瞬間鯨群躍出水麵，噴出了一道道彩虹。