第6章
今夜注定是個不眠之夜。
朔明宮的一半人力都集中在摘星宮滅火，另一半則在梧桐宮忙裡忙外。
太醫院院使號脈的時候，寢殿裡鴉雀無聲，秦穠華的生母周嬪立於天壽帝身後，神色憂慮，雙手不停絞著繡帕。天壽帝本人更是坐立不安，眼睛一直盯著院使號脈的手指。
“回稟陛下，公主隻是受了些挫傷，藥貼敷上幾日便好了，不礙事。”白發蒼蒼的周院使起身對天壽帝揖手道。
“當真不礙事？”天壽帝神色焦急：“公主麵色這麼蒼白，你可看仔細了？”
“玉京公主受了些驚，微臣開些靜心的湯劑，服下後，睡一晚就無事了。公主福慧雙修，陛下和娘娘大可放心。”
院使將藥方和敷貼交給結綠後，正要行禮告退，靠在軟枕上的秦穠華開口：
“周院使，和我一同回來的少年在側殿，他傷得更重，勞煩你看顧一些。”
院使揖手道：“公主放心，老臣這便去。”
周院使提著藥箱離開後，天壽帝在床邊坐下：“穠華，感覺怎麼樣，腳還疼嗎？”
秦穠華安撫地覆上天壽帝的手，笑道：
“父皇，院使也說了——隻是小小挫傷。敷上藥貼後，穠華真的不疼了。”
“你呀，就是在安慰父皇，沒說實話！”
眼見天壽帝語帶顫音，眼眶泛紅，秦穠華連忙問：
“摘星宮還有人生還嗎？”
天壽帝歎了口氣，搖頭。
“可查清闔宮少了什麼人？”
周嬪道：“在我宮裡打掃的宮女春鶯不見了，韓嬪也說她宮裡少了位內侍，我們都已稟告皇後，想必明天就會有更確切的消息。”
她頓了頓，還是忍不住問道：
“你救出來的少年究竟是什麼身份？聽說他模樣古怪，渾身纏滿紗布，穿的也不是內侍的衣裳，你把他留在梧桐宮……怕是不妥。”
天壽帝點頭：“朕也不放心，還是讓人把他帶走吧。”
“父皇，他從歹人刀下救了我，又是此案唯一幸存者。”秦穠華從靠枕上坐直身體，說：“至少等他醒來後，再作定奪吧。”
“也罷，那就……”
門外忽然一陣喧嘩，珠光寶氣的憐貴妃帶著十幾名宮人大張旗鼓地進了寢殿。
梧桐宮的宮女碧琳追在後麵。
“憐貴妃，您不能……”
“啪！”
憐貴妃柳眉一豎，一巴掌扇歪碧琳的臉。
“陛下還未發話呢，這兒有你說話的地方嗎？本宮能去哪裡，不能去哪裡，豈是你一個賤婢能夠置喙的？”憐貴妃特意瞥了眼床上的秦穠華，陰陽怪氣道：“彆仗著一時得寵，就忘了自己身份！”
碧琳臉色慘白：“奴婢不敢……”
穆貴妃趾高氣揚地走來，說：
“七公主宮裡的宮人也太大膽了些，竟然連貴妃都敢攔，假以時日，豈不是連陛下都敢攔了？”
“行了！先前院使問診，需要安靜的環境，是朕叫她攔的。”天壽帝看不下去了：“朕不是叫你回去先歇著了麼，你來做什麼的？”
“陛下答應今晚要陪臣妾守歲，臣妾見陛下久久不來，擔心陛下累壞了身子，這才趕來看看。”憐貴妃看向秦穠華，似笑非笑：“對了，七公主傷得如何？”
秦穠華剛要起身行禮，憐貴妃又說：
“禮就不用行了，免得陛下見了心疼，到時反是我的罪過。”
秦穠華順勢隻行了手上的禮節，笑道：
“謝貴妃娘娘掛念，院使說了，隻需敷幾日藥貼便好了。”
“七公主果然福大命大，聽滅火的金吾衛說，摘星宮裡死了幾十號人，公主在裡麵走了一遭，居然隻受了小小挫傷。”
“都是父皇洪福齊天，上天看在父皇的麵上，也要多少照應我兩分。”
憐貴妃哼了一聲，剛剛張口，殿外又是一陣喧嘩，中間還夾雜著幾聲驚叫。
烏寶跌跌撞撞跑進來跪倒：
“公主，公主……東側殿的少年醒了，打傷了院使，還不讓任何人靠近……”
憐貴妃神色不耐，冷聲說：
“這等小事還需勞煩公主？宮女和內侍呢？還不去鎮壓——是都死了嗎？！”
“貴妃娘娘恕罪！奴婢們都去了……壓不住他呀……”
“一群廢物！”憐貴妃拂袖而去：“本宮倒要親眼看看，是什麼妖魔鬼怪讓你們一宮的人都束手無策！”
憐貴妃帶來的宮人匆匆向天壽帝行了禮，追隨主子離去。
滿室壓抑，天壽帝臉色難看至極。
“父皇……”
秦穠華擔憂地看著他。
“莫怕……沒事。”天壽帝拍了拍她的手：“貴妃一直是這性子，朕知道你護短，朕得跟過去瞧瞧……免得她借題發揮，打壞你的宮人。”
天壽帝起身離開後，秦穠華看向拿手絹抹眼淚的周嬪，笑著伸手：
“母妃再擦，眼睛可就又要紅腫了。”
周嬪牽著她的手坐到床邊，不住垂淚：
“若不是我擋了貴妃的路，她也不會如此針對你……穠華，是母妃對不起你，都是母妃的錯。”
“母親說的是什麼話？”
秦穠華斂了笑意，鄭重道：
“你本是父親明媒正娶的原配正室，若非父親突然登極，穆氏以勢相逼，鳩占鵲巢，母親如今就是名正言順的中宮皇後。小人一時囂張，絕非母親的錯。”
這樣的話，秦穠華已說過多次，但周嬪始終覺得，若沒有她，一雙兒女的日子會好過許多。
周嬪性子軟弱，卻絕不是愚鈍之人。
在後宮中人都盼著獲得寵愛，提升品階時，隻有她對天壽帝避之不及。當初生下龍鳳胎，她自知保不住孩子，當機立斷將五皇子送去延瑞宮，求一直無子的舒德妃收養。
她並不愚鈍，隻是這個時代最常見的女人，不爭不搶，在命運的壓迫前逆來順受。
“母妃，你忘了我說過的話嗎？這樣的日子不會一直持續下去的。”
憐貴妃氣焰囂張，喧賓奪主，隻因為她有囂張的本錢。
當朝首輔是她祖父，工部侍郎是她父親，皇後娘娘是她姑姑，她自己又是四妃之首，膝下有一對兒女。
憐貴妃想做後宮之主，執掌鳳印的卻是她的姑姑，她鬥不了自己的姑姑，隻有遷怒於無辜的周嬪。
世家累世榮華，而大朔開國不過百年，皇帝已暴斃數任。
這天下到底是姓秦還是姓穆，很不好說。
秦穠華說：“……我們要等。”
周嬪抹著眼淚：“等什麼？”
“……”
等她找到棋盤上遺落的那枚棋子。
女主天下這條路她已試過，她沒有那麼多的時間去顛覆乾坤。
五皇子狼子野心並不可靠，剩下的選擇寥寥無幾，無論哪個，都是絕路一條。
“你在這裡鬼鬼祟祟做什麼？！”