“穠華明白，一定謹記在心。”
“這就好。”穆皇後笑著說：“我吩咐小廚房燉了燕窩，放了你愛的枸杞。竹青，去端上來。”
“喏。”
……
“燕窩都冷了，公主怕是一時回不來了。”
烏寶望著食盒裡的燕窩八寶湯，一臉可惜。
他抬頭看向池邊玩水的九皇子，揚聲道：“九皇子，風有些大了，奴婢帶您回宮怎麼樣？”
九皇子對他的話充耳不聞，一門心思撥弄池水。
烏寶歎了口氣，正要收拾食盒，一名衣著精致勝過許多低等嬪妃的粉衣宮女走進水榭：
“烏寶公公，找了半天，原來你在禦花園躲懶啊！”
“這不是貴妃娘娘身邊的紅人，鶴舞姐姐嗎？”烏寶滿麵笑容朝她行了個禮：“姐姐可彆打趣我了，都是伺候主子，怎麼叫躲懶呢？”
鶴舞神色高傲，說：“我們貴妃娘娘說，七公主大公無私，多方斡旋，讓陛下複得一子，理應嘉獎。娘娘為七公主準備了一套波斯進貢的寶石頭麵，你隨我來取吧。”
烏寶一愣，為難道：“可是奴婢還要陪著九皇子，鶴舞姐姐不如讓人送回梧桐宮……”
“你們梧桐宮連個主事的人都沒有，要是把我們娘娘的賞賜弄丟弄壞，誰能負這個責？！”
“可是奴婢……”
“九皇子這麼大的人了，難道還會走丟不成？你推三阻四，是你看不上我們娘娘的賞賜，還是你們家公主看不上我們娘娘的賞賜？”
烏寶連忙低頭：“奴婢不敢！鶴舞姐姐彆嚇奴婢……”
“哼！跟我走吧！”
“這……姐姐請稍等，容我和九皇子交代幾句。”
烏寶快步走到水榭儘頭，彎著腰，對蹲在池邊玩水的九皇子說：“九皇子，奴婢要隨貴妃宮中的人去拿東西，您是跟奴婢一起，還是在這裡等公主回來？”
少年麵無表情，僅有微微一動的耳朵對“公主”二字產生了回應。
“……那您就在這裡等著？”
“……”
“……奴婢走了，您一定要在這裡等公主回來啊，奴婢也會儘快趕回來，您千萬彆亂走……”
“你還要說多久啊？！”鶴舞不耐煩地喊道。
“來了來了！”
烏寶對少年一鞠躬，雖然不放心，但是沒辦法，隻能急急忙忙地去了。
“快點，耽擱了貴妃娘娘的事，誰也救不了你！”
“鶴舞姐姐，來了……”
烏寶一跛一跛的身影匆匆消失於鹿徑儘頭。
翠綠樹林後，兩個衣著不凡的身影緩緩走出，其中一人，赫然是盛氣淩人的憐貴妃。
“娘娘當真要把波斯進貢那套頭麵賞給七公主？”方嬪問。
“給就給了，那套頭麵太小家子氣，我本來也不喜歡。”憐貴妃不以為意。
方嬪又羨又嫉，說：“那七公主慣會裝好人，連皇後娘娘都被她騙了去，這次又多管閒事，讓宮裡多出一個什麼九皇子……嬪妾愚鈍，不知娘娘為何還要賞她？”
憐貴妃冷笑：“你以為我當真是獎勵她讓陛下喜得龍子？”
“……那娘娘為什麼賞她？”
憐貴妃避而不答，直接叫出一個名字：“周貴。”
“奴婢在。”
一個高大的內侍從身後走出。
“知道該做什麼嗎？”
“奴婢知道，一定做得乾乾淨淨的。”
“去吧。”憐貴妃意味深長地笑了。
“喏。”
周貴走向水榭，憐貴妃轉身就走。
此時才隱約猜到憐貴妃要做什麼的方嬪慌忙追上：“貴妃娘娘，您這就走了嗎？”
“風大，本宮今日頭風發作，一日都見不了客了。”
憐貴妃扔下輕飄飄一句，上了鳳轎，一大堆人浩浩蕩蕩地走了。
“……娘娘，我們也走嗎？”方嬪的宮女問。
方嬪看了眼水榭方向，咬牙道：
“不走等著被人看見嗎？！快走！”
……
兩隻山雀在屋簷上追逐互啄，撲騰著小小的翅膀勢要爭個雌雄，忽然，屋簷下噗通一聲，濺起無數水花。
受驚的山雀展翅而飛，飛快掠向遠遠晴空。
屋簷下，一頂三山帽在水波中慢慢飄遠，紅白錦鯉甩尾上浮，翕動的魚嘴不斷吞吐水中紅線。
一隻瘦削的手破開水麵，乾脆利落地捉出一隻紅色錦鯉。
錦鯉在手中拚命擺尾，滑溜溜的觸感像是打濕的絲綢。
半晌後，錦鯉漂亮的尾巴漸漸不動了，隻剩蒼白的魚嘴在無力開合。
少年在池水上空鬆手，錦鯉落回水裡，甩著尾巴快速遊走，剩下的同類還聚在水榭邊，貪婪地啄食著漣漪中飄散的血絲。
逐漸恢複平靜的水麵上，映出一張異族人的臉。
無論輪廓再怎麼像朔人，一雙不純粹的黑眸依然暴露了他是個異類的事實。
他不屬於這四四方方的圍城。
少年再一次看向水榭外空蕩蕩的小路。不論看再遠，心再靜，也看不到歸來的人影，聽不到抬轎的腳步聲。他起身，麵無波瀾跨過一動不動的內侍。
消失在小路儘頭。