第12章
散亂的雲朵中，一抹血色夕陽正徐徐下沉。
一輛外表低調平凡的馬車，緩緩駛出戒備森嚴的宮門。
少年坐在窗邊，打扮得像個尋常富貴人家的公子，秦穠華也舍棄了宮中繁麗的裙裝，換上了粉團花紅的襦裙，二人白龍魚服，隻因秦穠華一句“上元節阿姊帶你出宮”的承諾。
火盆燒得正旺，車內暖意盎然。
少年自上車後就一直盯著車外，透過薄如蟬翼的一片窗紗，外麵的一切都使他目不轉睛。
窗紗隨風搖晃，少年一頭長發束在腦後，偶有幾根頑皮的烏黑發絲，隨風飛舞，追逐飄飛的墨紫色發帶。
秦穠華半躺在軟榻上，手執一冊書本，結綠輕重適中地給她揉捏著半邊肩膀和手臂。
她頭也不抬，輕聲詢問：“結綠，近來宮裡可有什麼事情發生？”
“自憐貴妃病倒後，宮裡沒人再搞幺蛾子，都安分著呢，就是……”
結綠欲言又止，看了眼秦穠華的眼色，又不由自主瞥了眼坐在窗邊的冷麵少年。
“就是什麼？”秦穠華問。
結綠湊近秦穠華，在她耳邊低語：“宮人們傳起了流言，說九皇子是個啞巴……”
秦穠華抬眼看向少年，他無動於衷地望著窗外，仿佛毫無所察。
自除夕夜相遇以來，他始終未發一語。宮中有此流言，也算意料之中。
“閒言碎語罷了，不必在意。”
“可……”
“不必在意。”
“……結綠知道了。”
……
周府大門，府中諸人皆立於朱紅大門外。
眾人以身著常服的正五品刑部郎中周肇珂為首，神色各異，目光不住望著青石磚路的儘頭。
終於，馬蹄聲出現了，眾人引頸翹望，一輛通體烏黑的寬闊馬車在兩匹駿馬的牽引下緩緩而來，駕車的其中一人戴著眼罩，另一人長著一張稚嫩的娃娃臉，隔著老遠就露出樸實憨厚的笑容，二人正是玉京公主身邊的醴泉和烏寶。
周肇珂認出來人，連忙帶領府中親屬走下石階。
在眾人的注視中，沉穩大氣的馬車在兩座石獅子中漸漸停下。
醴泉跳下馬車，放好腳凳，烏寶轉身打開車門。
玉京公主身邊的心腹宮女結綠跳下車來，向車內伸長手臂。眾人不由自主屏息凝神。片刻後，一隻凝白的纖手輕輕搭上鬆綠色的衣袖，像鬆頂堆疊的一簇新雪。
披著銀狐鬥篷的玉京公主踩著腳凳下到地麵，朝眾人微微一笑，豔麗的晚霞如薔薇色的錦緞，鋪滿少女身後整個天空。
在她身後，一個穿著魚尾灰色暗花獅紋綢皮圓領袍的瘦高少年跳下車來。
周肇珂最先回過神來，上前一步率先行起大禮：
“微臣周肇珂，參見九皇子，參見玉京公主——”
有一就有二，周肇珂身後的周家人陸續跪下行起大禮：
“參見九皇子，參見玉京公主——”
秦穠華笑著親自扶起周肇珂和其夫人：“外祖父、外祖母請起，諸位請起。”
周肇珂起身後，神態恭敬，低著頭說：“府外風大，微臣已在家中設好清茶薄宴，請九皇子和玉京公主隨微臣入內一敘。”
在周肇珂的帶領下，一行人步入周府前院，院子麵積不大，布置卻頗費了心。
假山石橋，回廊紅梅，不知何處，傳來幽幽溪水聲。
秦穠華配合外祖父母的腳步，特意放慢步速。少年跟在她身旁，神色漠然地看著廊外景色。
周老夫人幾次用手肘攛掇，周肇珂終於咳了一聲，不自然地問：
“微臣聽說周嬪娘娘前些時日染了風寒，不知現在可好些了嗎？”
“禦醫看過後，服了幾日湯藥，已經痊愈了。”秦穠華笑道。
“那便好，那便好……”
“母妃在宮中時常掛念外祖父母，此次也特意托我帶來幾隻北地進貢的百年老參。現在正是嚴寒的時候，你們二老保重身體，母妃才能安枕而臥。”
“微臣和老婦謝過周嬪娘娘……”
一群人中，自然是地位和輩分高的走前麵，地位低和輩分低的，落後麵。
周府幾個庶出的小輩擠不上前排，隻能遠遠落在後麵觀看。
兩個看上去隻有八九歲的雙生子袖手走在最後，表情幸災樂禍。
“二哥這是白打扮囉，公主來了以後看都沒看他一眼，虧他還穿上了陳記綢莊的新衣……”
“他還真以為自己算公主的表哥呢，也不撒泡尿照照自己……一個姨娘生的，再受寵還不是和我們一樣走在後麵。”
“說慘還是我們五小姐慘，不知道聽她娘說了什麼鬼話，你看她臉上的胭脂都要比上猴子屁股了！”
“你看見九皇子的眼睛了嗎？聽說那是烏孫皇室的象征……”
“西市賣葡萄酒的胡娘也和我們眼睛不一樣……看久了還怪好看的……”
“哎，你說……怎麼每次都是玉京公主來，她不是有個雙生弟弟嗎？”
“噓！我聽說過繼給彆人了，當周家的外孫哪有當舒家……”
身後的議論聲斷斷續續傳來，秦穠華尚能做到麵不改色，周肇珂的臉色卻已經青了，周家二公子的笑容掛不住了，五小姐直接掩麵跑走。
周肇珂忍無可忍，拐杖在地上用力一杵，厲聲道：
“周荼周錦！”
兩個小孩條件反射一哆嗦：“欸！”
“你們簡直無法無天，竟敢妄議皇家，還不跪過來向九皇子和玉京公主請罪！”
兩個粉雕玉琢的小男孩戰戰兢兢走來，垂著腦袋不敢看人，膝蓋一彎正要跪下，秦穠華笑道：“童言無忌，不必了。若我沒記錯，這是小叔叔的兒子吧？”
“正是、正是……”一個穿得花裡胡哨，像隻花孔雀的錦衣男人擠出人群，殷勤拱手：“這兩小子調皮慣了，一向口無遮攔，還要多謝公主寬宏大量不予計較……周荼周錦，還不快來給你們穠華表姐問好！”
兩小孩互相看了一眼，行禮道：“公主表姐好……”
周肇珂的幼子，周嬪的弟弟周莫待急了：“嗐！你們這是……”
秦穠華笑了：“表姐從宮中正好帶了兩頂一樣的瑪瑙冠出來，一會就讓結綠姐姐拿給你們，好不好？”
雙生子綻開驚喜的笑容：“好！”
秦穠華伸手，摸了摸兩小童的頭頂，收回手時，視線毫無預兆地和少年的目光撞上了。
烏黑眼眸流動著晶石般冷銳的光澤，僅僅一刹，眨眼後，他若無其事撇開眼去。
入席時，一大家子分成了幾桌，有資格和秦穠華二人坐一桌的隻有周肇珂夫婦和周嬪一輩的嫡子，以及幾個專門趕回來做陪客的已婚嫡女。
家宴上，周肇珂幾次欲言又止，秦穠華知道他想問什麼，卻始終不提。
周肇珂忽然看到已經放下木箸的秦曜淵，眉頭一皺，關切道：
“九皇子怎的放箸了？可是吃食不合胃口？”
“他在宮中吃得也少，外祖父不必介懷。”秦穠華笑道。
“那他……至今未發一語，可是府中誰人惹他不快？若是老臣有何招待不周，還請九皇子指正，老臣才好改過自新啊……”
“九皇子不善言辭，在宮中也是如此，外祖父實在不必自責，五皇子這般年紀時，也是一樣麵冷心熱。”
周肇珂神色一輕：“哦？五皇子幼時也是如此？”
“確實。”秦穠華笑道：“就連現在，五皇子也常常生小孩子氣呢。”
周肇珂和周老夫人都不由笑了，周老夫人忍不住插嘴道：“五皇子近來可好嗎？”
“五皇子……”秦穠華微微一笑：“除夕宮宴上見過一麵，遠遠見著，一切都好。”
……
“啊嘁！”
五皇子一個噴嚏，打醒了站著犯困的內侍馮東。