第67章
中元節後,銜月宮中流傳著鬼嬰的傳說，在中宮皇後不明緣由地一病不起後，鬼嬰作祟的流言越演越烈。
天壽帝得知穆皇後病倒的時候,已是皇後省去晨昏定省的第四天,平日帝後也不相見，若不是天壽帝心血來潮想去看看皇後,恐怕還要再過一段時日才會知道皇後不好的消息。
“皇後生病,那後宮如今是誰管事？”天壽帝問。
高大全低頭彎腰，恭敬道：“回陛下，六宮事務如今是憐貴妃在代理。”
瞧見天壽帝皺眉,高大全善解聖心,又道：“這次不是憐貴妃擅作主張，皇後病倒後，玉京長公主每日侍疾，無暇調查宮中流傳的鬼嬰一事,因此才請貴妃出馬,徹查流言一事。”
“穠華為皇後侍疾？”天壽帝驚訝道。
“回陛下，皇後無子,免了晨昏定省後，長公主擔心皇後孤單，又怕旁人照顧得不周到，每日天不亮就前往青徽宮侍疾，昨兒更是直接搬進了青徽宮偏殿。聽青徽宮的宮人說,長公主衣不解帶,每日親嘗湯藥,比親女更像親女。”
“唉，穠華最是孝順……”天壽帝神色複雜。
“可不是麼,這宮裡宮外，誰不稱讚長公主一聲‘至純至孝’？”
天壽帝撐住桌邊，似要起身，高大全扶連忙抬住他的手臂，扶著他走向雕龍刻珠的玄色木窗。
天壽帝推開窗戶，看著一望無際的銜月湖和湖心泛舟的一個小人，說：“高大全，你可看得見那船上是誰？”
高大全眯眼一瞧：“奴婢瞧著，大約是四皇子。”
“是老四啊。”天壽帝輕輕道，說話如同歎氣：“朕老了，若是以前，一定連老四戴的什麼玉佩都能看清。”
高大全低頭道：“陛下離半百都還差上幾年，離萬歲萬歲萬萬歲更是久著呢，若是按常人的理來算，陛下如今還隻是個小嬰兒，談何說老？”
“萬歲萬歲萬萬歲……這種話，就不必說來哄朕開心了。”天壽帝歎了口氣：“朕也是個凡人，凡人活到五六十，那就到頭了。”
高大全眼觀鼻，鼻觀心，靜靜聽著天壽帝的傾訴。
“朕知道自己才智平庸，時刻在心中警醒自己勿要忘記自己有幾斤幾兩。隻有一件事，朕敢同天下人攀比——那便是朕的穠華，就是玉帝老兒來了，朕也敢說，他生不出比朕的穠華更好的女兒。”
高大全附和道：“陛下生的玉京長公主，自然天下無雙。”
“朕這輩子最大的驕傲，便是穠華，朕這輩子最大的遺憾，還是穠華。”天壽帝沉沉歎氣，神色哀愁：“朕的穠華，若是男子……”
高大全垂眸不語。
“若隻是女子倒也無妨，老天爺為何不能對朕的穠華再偏心一點點，給她一具健康的身體呢？”天壽帝喃喃道：“穠華到朕懷裡的時候，又瘦又小，蜷縮成小小的一團，彆的嬰孩剛出生都是皺皺巴巴的，朕的穠華從小就不一樣，她像一團雪，朕
是捧著怕碎了，含著怕化了，心裡忐忑不已，生怕這小雪花熬不過滿月。反觀她的弟弟，不但比她大了一圈不止，還皺巴得像個猴子。要不是怕王妃……怕周嬪傷心，朕都不想抱他。”
“奴婢還記得，您抱了五皇子一下，迫不及待地就轉交給奴婢抱著了呢。”高大全道。
“太醫院說她先天不足，很難活過三十，朕也是看著她長大的，穠華的身子一年比一年差，朕看在眼裡，這心啊……”
天壽帝哽咽了，後麵的話再也說不出來。+杰米哒.
蒙蒙的金色陽光照在平靜的湖麵上，湖水泛著粼粼波光，天壽帝的眼中也泛著水光。
“陛下……”
“朕就怕她……萬一的時候，還沒遇上一個心上人。朕的穠華哪裡都好，就是太理智，拎得太清了……沒有愛過，也沒有恨過，不曾為什麼瘋狂過一回，她這樣……以後若是……該多遺憾啊……”
天壽帝徹底說不下去了。
他彆過頭去，不去看朦朧中刺目的日光，高大全也默契地低下頭，不去看帝王顫抖的肩膀。
便是九五之尊也會有常人的憂煩，更不必說天壽帝這般處境的九五之尊，高大全伺候天壽帝多年，知道他的心結在何處。他心中的煩憂，不能對妻子說，不能對兒女說，隻能對著他這位沒有根的人才能說道一二。
偶爾，高大全甚至會在心裡同情這位九五之尊，他雖身居高位，很多時候，卻活得比他這個太監更加困頓。
宣和宮裡沒了聲音，同一時刻，青徽宮卻鬨了起來。
“是我不爭氣，叫父親擔憂了。”
穆皇後聽聞穆得和轉告的話，雙目含淚，泣聲道：
“還請哥哥代為轉告，修嫮並無大礙，隻是近來睡不安穩，才會沒有氣力。聽聞父親前段時日也小病了一場，我日夜不安，隻恨自己不孝，無法在父親身旁儘孝……”
“父親不想叫你擔心才瞞著你，不想你還是知道了……”穆得和歎一口氣：“修嫮，你是父親唯一的嫡女，當初為了爭這中宮之位，父親迫不得已才拆散了你和那姓蕭的小子，父親最大的心結便是你，時常與我說，這一輩子，唯獨對不起你……這麼多年了，你還怨我們嗎？”
穆皇後便是當初有千般埋怨，也早就在兄長愧疚的目光下消散了，想起年邁衰老的父親，她更是淚流不止。
穆世章每日上朝都會出入朔明宮，可是前朝
和後宮之間的距離，卻比天南地北更遠，穆皇後入宮後，沒過過幾次快樂日子，她自恃穆世章的嫡女，處處以名門貴女的標準要求自己，又顧忌穆氏在宮裡的風評，不敢像侄女那般肆意妄為，每年隻能在大型宮宴上，才能遠遠瞧見白發蒼蒼的父親幾眼。
她羨慕囂張的侄女，羨慕自由的哥哥，她這一輩子，好像什麼也沒做，便這樣耗儘了。
每當午夜夢回，她夢起的總是出閣之前，被父親捧在掌心，如珠如寶嗬護的日子
。
“我不怨……”穆皇後哭道：“修嫮是穆家的女兒，自當為父親和哥哥分憂。”
穆得和滿麵感動，眼含淚花，兩兄妹抱頭痛哭，好一會都沒說話。
陪著穆得和入後宮的妻子李氏翻了個白眼，坐不住了，人還端莊地坐在扶手椅上，眼睛卻活絡地給穆得和不斷打眼色。
穆得和咳了一聲，拍拍妹妹的肩膀，從李氏那裡接過手帕，按了按發紅的眼睛。穆皇後也接過心腹嬤嬤遞來的巾子，擦了擦眼淚。
“我來看你一次不容易，便說點高興的吧。”穆得和說。
“哥哥請說。”
穆皇後本以為他會說些家裡的好消息，譬如族中誰娶了新婦，誰辦了壽宴，誰料，穆得和說：“那姓蕭的小子去年死了妻，今年春節的時候，千裡迢迢從常德過來給父親拜年。這臭小子，外放這麼多年，還和以前一樣俊朗，怪不得當年把我妹妹迷得五迷三道……”
穆皇後不知他突然提起這人是為什麼，但她沒法像哥哥一樣隨口玩笑，聽到最後一句，她已麵色煞白：“哥哥，勿說了！你以為這裡是什麼地方！”
“你怕什麼？”穆得和不悅被忽然打斷，說：“這裡的人，誰敢出去嚼我穆氏的耳根子？”
他冷眼往殿內一掃，唯二留下服侍皇後的宮人都嚇得立馬跪倒。
“彆這麼膽小，隨口說說，誰敢拿我們穆氏怎樣？”穆得和轉過頭，安慰神色不安的穆皇後：“你可是當朝皇後，你父親，那是當朝首輔！”
他歎了口氣，說：“當初父親送你入宮，就是看在你識大體，可是現在看來，你還是不適合這個位子，你啊，太識大體！”
穆皇後一愣：“哥哥是什麼意思？”
穆得和往殿門掃了一眼：“……我聽說，玉京長公主住進來了？”
“我沒有自己的孩子，無人侍疾，這孩子怕彆人笑話我，每日都守在床前，我心疼她來來回回地跑，就讓她在偏殿住下了……現在她該在後廚看著我的藥呢。”穆皇後提起秦穠華，臉上露出笑容。
“你糊塗！”穆得和急道：“你讓她給你看著藥，不怕被下藥？”
“哥哥！”穆皇後不悅道：“不說後廚裡還有其他人，就說之後，每次藥端過來，長公主都會當著我的麵親嘗湯藥，若藥裡有毒，豈不是第一個毒死的就是她？這幾日我病倒在床，全是長公主忙裡忙外，衣不解帶地照顧，彆說我沒有親女，便是有，也不定如此！”
穆得和還想駁斥，旁
邊的李氏用力按住他的手臂，他這才想起自己入宮的目的。
“……算了，隨你吧，反正你在宮裡也呆不久了。”穆得和醞釀著感情說道：“修嫮，你覺得，和哥哥回家怎麼樣？”
“……什麼？”
穆皇後睜大眼，懷疑是自己產生了幻覺，否則，怎麼會聽見這麼不像話的事情呢？
“你在中宮，多年無子，想必過得也不快樂，與其這樣蹉跎青春，不如扔了這鳳印，去尋另一種你想要的生
活。”
“……你說什麼？”穆皇後怔怔道。
穆得和乾脆開門見山，直截了當道：“家裡商量著，你既無子，占著這中宮之位也沒用處，如今更是因這宮務忙出了病，不如自請讓出鳳印，去遠離玉京的廟裡休養清修，那姓蕭的小子正好死了妻子，我在當地給他找個有肥水的官做，你們兩個屆時神仙眷侶，無拘無束，豈不快活？”
穆皇後呆愣著，不知該說什麼，不知能說什麼，一顆剛剛還火熱的心，此刻結了冰，撕扯著她胸口裡的筋肉一起往下墜。
“修嫮，你說呢？”穆得和沒發現她的異狀，迫不及待地追問道。
穆皇後張了張口：“我……”
門外響起敲門聲，玉京長公主的聲音出現在門外：“母後，穠華端藥來了。”
穆皇後匆匆擦了眼淚，說：“……進來吧。”
秦穠華端著盛藥的木盤入內，穆得和夫妻從扶手椅上起身，敷衍地向她行了一禮後，出言告辭。
“娘娘，微臣先前所說肺腑之言，還望娘娘考慮一番。”
穆得和離去前，留下一句意味深長的話。
穆氏夫妻離去後，秦穠華先嘗了嘗藥溫，再親自服侍著穆皇後喝藥。穆皇後心裡想著事，喝藥被嗆，捂著嘴咳了起來。
“母後慢些。先用這擦擦嘴……”
秦穠華掏出隨身攜帶的繡帕遞上，穆皇後接過後，推開她，彆著身子咳了好一會才平複下來。
“母後好些了麼？可要叫禦醫看看？”秦穠華輕輕拍著她的背。
“不必了，喝得急了些，不礙事……這帕子，我叫人洗過再還……”
穆皇後說完，正要把帕子遞給心腹嬤嬤，繡帕上刺目的血跡讓她止住了話語。
那隻抓著繡帕的手肉眼可見地抖了起來。
秦穠華立即起身：“我去叫禦醫。”
“等等！”穆皇後一把拉住她，神色緊繃：“不礙事……不礙事……許是上火了，不要對旁人說。”
穆皇後的手抓得她生疼，秦穠華隻好安慰道：“母後若是不放心彆人，便讓為穠華診治的周院使或上官禦醫來看，母後覺得呢？”
“不礙事……不礙事。”穆皇後搖搖頭，臉上浮出一絲倉惶：“穠華，你說，這宮中流傳的鬼嬰一事，會是真的嗎？”
“母後——”秦穠華柔聲道：“宮中有真龍天子，還有道門高人，便是有妖魔鬼怪，也萬萬不敢到這裡放肆的。”
“