他一板正經道：“真的瘦了。”
秦穠華服了他，投降道：“……好好好，瘦就瘦罷。”
“工作不能交給彆人做嗎？”
“大部分都分下去了，但是有的不行。”
“我也不行嗎？”
秦穠華筆尖一滯，案牘上留下一滴墨點。
她正思量著如何回應，少年已經側過身，將臉朝向她的小腹，淡淡道：“……睡了。”
“……好。”秦穠華心裡有些不自在，聲音格外溫柔：“睡罷。”
少年閉上眼，呼吸平緩，纖長的睫毛密且直，像小嬰兒一樣柔軟。
秦穠華心裡那股微妙的愧意也如小嬰兒柔軟的小指頭，輕輕勾著她久未發作的良心。
她輕輕撫摸少年發頂，繼續批閱剩下的案牘。
窗外的夜色越發濃重。
殿內燭光幽幽，不知哪盞燈的燈芯爆裂發出一聲輕響，秦穠華放下筆，抬頭揉了揉發乾的眼睛。
子正的更聲在窗外響起，秦穠華猶豫地看著案上還沒批完的案牘和信劄，糾結是今夜看完，還是天亮後繼續。
她沒有猶豫多久，因為她沒了猶豫的機會。和子正的更聲一同發作的是腿上的少年，他利索爬起，好似從來沒睡著，秦穠華還在觀察他起來做什麼，他已經攔腰撈起她，神情輕鬆地朝黃花黎架子床大步走去。
秦穠華瞠目結舌，等到屁股落在床上，她才找回自己的聲音：“你在做什麼？”
“該睡覺了。”他把她推向床裡，跟著也想倒上床。
秦穠華眼疾手快，一把拉住他：“回你屋裡去睡！”
“……我不睡。”他收回已經快躺下的姿勢，坐在床邊，生生將她擺弄出睡覺的姿勢，又貼心地拉起被子蓋到身上，“你安心睡吧。”
幾個眨眼，他已經把全部都弄齊活了，隻差秦穠華閉眼就可墜入夢鄉。
秦穠華眼睛盯著案上的工作，還想掙紮一下：“我還不困……”
大人和小孩的身份似乎調換，少年伸手蒙上她的眼，哄道：“我給你唱歌。”
秦穠華頓了頓，好奇心被勾了起來：“你還會唱歌？”
“聽娘唱過。”
少年低低的嗓音響
了起來，陌生的語言帶著熟悉的曲調飄進她的耳朵。
“我……好像在什麼地方聽過這首歌……”她自語般喃喃。
少年依舊低低地哼著不知名的小曲。
眼睛上覆蓋的黑暗帶著恰到好處的溫度，分明沒有聽過卻又讓她感到熟悉的歌謠又低又柔，帶著一絲少年的沙啞，聲聲催人入眠。
她一定在什麼地方聽過這首歌……
在什麼地方呢……
“毘汐奴……”
又是誰的聲音，在耳畔哀切地呼喊？
秦穠華暫時遺忘了勾人的案牘，意識在浩瀚的記憶海洋中沉浮，她的靈魂飄出了寢殿，飄出了銜月宮，一直飄向宇宙的儘頭。
在廣袤無垠的宇宙儘頭，她給自己換上了不會餓不會累的機械身體，正當她擦拳磨掌，準備將無限的生命投入無限的工作中時，身上裹著水草的河神出現了，無情地搶走了她麵前的案牘。
河神一手拿著案牘，一手指著長著大狼尾巴的秦曜淵：
“這個案牘是你的，還是這個弟弟是你的？”
秦穠華毫不猶豫：“案牘案牘案牘！”
河神滿意道：“你是一個誠實而清淨寡欲的人，既如此，這兩樣就都給你吧。”
不可！
不等她退回大尾巴狼，河神已經消失不見，大尾巴狼一腳踢開她親愛的案牘，蹭了過來，往她耳朵裡吹氣。
“……阿姊。”他啞聲說：“我更有意思。”
一個激靈，她醒了過來。
天色大亮，窗外傳來悠遠鳥鳴，有微風吹拂窗紗，地上光影搖曳，一如昨夜燭火。
被窩裡暖洋洋的，手腳也暖呼呼的，這一切自然不是她的功勞。
一旁側睡的少年呼吸平穩，一手在她頸下，一手在她腰上，她往上抬眼，就能看見他高挺的鼻梁和鴉黑的睫毛。
秦穠華的視線飄過橫亙在她與工作之間的秦曜淵，心痛地看向案上還剩小半沒有及時處理的案牘信劄。
春宵苦短日高起，從此公主不通宵。
橫批：皇弟誤國！
……
用過早膳後，秦穠華收到宮人彙報，四公主一大早被人發現掛在宣和宮外的樹上，被前來向天壽帝問安的文武官員瞧了個正著。
被解救下來之後，四公主分毫不耽擱，連天壽帝叫來為她診脈的禦醫都沒見著人影，宮門那邊就傳來了四公主帶著行李人馬匆匆離開的消息。
看樣子，短時間內是沒臉回來了。
用完早膳，秦穠華去了青徽宮給皇後請安，順便彙報這幾日的法事安排。
聽完她的彙報，半躺在床上，麵色蒼白的穆皇後虛弱地笑了笑：“這段時間多虧了穠華為我忙前忙後，我才能安心養病。你身子弱，若是撐不住，一定要和母後直說，切忌逞強。”
“母後不必擔心。”秦穠華笑道：“也許是日日聽著高僧誦經的關係，近來穠華的精神倒是比之前好了許多，夜裡
也安穩許多，不曾失眠了。”
穆皇後一愣：“你也失眠嗎？”
秦穠華笑了笑：“之前不敢和母後說，擔心母後不要我侍疾，也許是換了床的原因，來母後這裡後，夜裡確實難以入眠。”
“……除了難以入眠，還有彆的症狀嗎？”
“有些頭暈無力，想必是睡不好的關係。”
穆皇後臉色難看，兩手抓皺了錦被上的鳳凰。
“母後，怎麼了？”
“……沒什麼，隻是突然，有些反胃。”穆皇後勉強地笑了笑：“許是早上吃的藥罷。”
秦穠華微笑著覆上她的手，柔聲道：
“母後一定要快快養好身體，穠華省了這青徽宮的晨昏定省還不習慣呢。”
+杰米哒.
一炷香後，秦穠華給說想要睡會的穆皇後蓋上錦被，行了一禮，放輕腳步離開了。
聽著腳步聲消失，穆皇後從床上突然坐起，她難以克製聲音裡的顫抖：“竹青！杪春！”
兩位心腹宮女聽聞呼聲，匆匆步入寢殿。
“皇後娘娘……”
穆皇後一聲令下，兩位心腹宮女將寢殿裡翻了個底朝天。
她捏著褻衣衣領站在殿中，心臟砰砰直跳，耳畔因突然激烈的情緒而響起一陣接一陣的耳鳴。
她說不清心裡是期待還是害怕。
在說長不長，說短不短的等待裡，她的眼前不斷浮現侄女和父兄的臉龐。
如果真的找到什麼……如果他們真的如此絕情……如果……如果……
竹青望著揭開的香爐，神色一動，猶疑地朝她看來。
“倒出來！”穆皇後厲聲道。
嘩啦一聲，香爐裡麵的所有東西都落了出來。
香灰，火星，還有未燃儘的香炭。
香墨炭特有的墨香在殿內飄蕩開，漆黑的炭，猩紅的光，隨著竹青手中的香箸輕輕一敲——
燃燒的炭從中斷裂，一塊指甲蓋那麼大的白色結晶從炭中滾出。
竹青踏滅了地上的火星，懂藥理的杪春掏出手帕，包起地上的白色結晶，拿到眼前皺眉看了看，又湊近一聞，隨即臉色大變地連著手帕一同丟下。
“說！”穆皇後怒喝。
“回娘娘……是……”杪春顫聲道：“是砒/霜……”
穆皇後往後一退，險些站立不住。
這香墨炭……
+杰米哒.
這香墨炭！
“姑姑，這是浙江新出的香炭，燒起來有墨香味，浙江巡撫前些日子給家裡送的，父親轉眼就送進宮來了。你屋裡這檀香味不好聞，陛下也說過走到姑姑這裡就像進了寺廟。姑姑不如換上新香，陛下來了，也會多坐一會。”
穆皇後氣急攻心，猛地吐出一口鮮血。
“皇後娘娘！”
竹青和杪春連忙將她扶住。
“給本宮備轎！”穆皇後咬牙道：“我要問問她……我要問她——”
為何要謀害血肉至親！
憐清宮，一開始並不承認投毒的憐貴妃在聽到穆皇後說出香墨炭三個字後，氣勢終於衰弱。
“香炭是穆家送進宮的，此事是你一人主意，還是父兄提議？！”穆皇後激動質問。
先前還理直氣壯，聲</音比穆皇後還大的憐貴妃現在不說話了，目光四處閃避。
“你說啊！”穆皇後一掌拍在桌上，話裡已有了哭音。
憐貴妃被她逼問出了怒火，破罐子破摔著怒喊道：“你又不生兒子，占著這個位子做什麼？我在你之下忍讓這麼多年還不夠嗎？你要是識趣讓出鳳印，我們又何必走到這一步？屆時你雖沒了鳳印，但你的侄孫名正言順入主東宮，你不一樣麵上有光？說來說去，都是姑姑你不對！”
穆皇後呆呆地看著她，眼淚不知不覺衝下麵龐：“所以……為了一個鳳印，你就要取我性命？為了讓你成為泰兒的嫡母，父親和兄長就要對我斬草除根？穆若菱！你們好狠的心啊！”
穆皇後說急了，連聲咳嗽，不僅嘴邊流出鮮血，手掌上也滿是血跡。
憐貴妃看著穆皇後的異樣，第一反應是後退拉開兩人距離。她又驚又疑道：“……姑姑彆把什麼事情都怪到彆人頭上！你自己身體弱，撐不住宮務繁重，家裡讓你早日讓賢，也是為了姑姑的身體著想，那炭裡的藥不過讓人失眠，怎麼就能要你的命了！”
穆皇後最想知道的已經知道了，不願再看見這張令人痛恨厭惡的臉，她轉身走向宮外，
香墨炭，家中果然知情。
不僅兄長想讓她為自己的女兒讓位，就連父親也默許了這次行動。
她的父親，為了穆氏將來的榮華富貴，默許她的兄長和侄女對她投毒！
天底下，還有比這更可笑，更淒涼的事情嗎！
她為了穆氏的榮華，狠心除去自己的庶子庶女，今日，她也因為同樣的理由，成為要被除去的一員……
害人者，人害之……
都是報應……