半晌後，屋內響起壓抑的咳聲，一聲，又一聲。
他想起她蒼白的唇色和越來越消瘦的腰，雙手逐漸緊握。
……女騙子。
他轉身大步離開。
秦穠華聽到窗外輕響，以為是種玉飛奔回來了。
“種玉？”
無人應答。
窗外隻有沙沙作響的風中樹枝。
……
四個月後，瀛洲開城投降，節度使磨箴淪為俘虜。
瀛洲光複後，剩餘四洲接連投降，至此，金雷十三州全數落入真武軍掌控。
消息傳到大夏，整整一月，處決罪人的行刑台就沒一日空閒，逃回夏都的幸存刺史及守城不利的將領接連落獄，夏皇昆邪弈的禦作收藏室又多了幾件精品。
同一時間，一名衣衫襤褸、形銷骨立的女子在東市街道冒死攔下了禮部尚書舒遇曦的轎子。
京城說大不大，說小不小，舒遇曦白天被攔了轎子，晚上，街坊四處就流傳出了舒遇曦和該女子關係的各種揣測。
第二日，百官上朝，各色目光都在舒遇曦身上流連忘返，舒遇曦麵色如常，無論旁人如何怎麼旁敲側擊都不發一語。
同在殿內的裴回同樣沉默不言。
這兩位曾經能和穆世章在朝堂上三足鼎立的閣老，如今格外低調。
現在還能在朝堂上昂首挺胸說話的，都是新任首輔沈衝的黨羽。沈衝年僅三十四歲便能位列首輔之位，資曆上如何都說不過去。
然而有句話說得好，資曆不夠，家世來湊。
這沈衝，投胎投得好，即是撫遠大將軍沈衛嫡長子，又是當今太子嫡親表哥，太子已是監國太子，手中又有百萬雄兵，他要提沈衝，誰又能出言反對？
高大全扶著消瘦頹廢的天壽帝出現後，殿內立時鴉雀無聲。
“有事啟奏無事退朝。”
沈衝上前一步，將彙編過的六部情報上奏，大多是些無關緊要的小事，唯有兵部的消息有些意思。
殿內群臣議論紛紛：
“青州軍打了金雷這麼久，一州都沒收複，不想最後竟是被一群農民流匪給統一了……”
“我要是昭勇將軍，輸給一群要什麼沒什麼的農民，可沒臉再向兵部開口要軍費了……”
“話彆說這麼早，農民不當農民之後，誰知道他是要當良民還是自立為王——更何況，我聽說帶頭的那人是個混血。”
“是啊……彆人不一定會歸降……”
“三年不到就能白手起家收複金雷全州，這個自稱真武將軍的年輕人本事不小，若是能為我們所用……”
“大夏如今不知怎麼頭疼，聽說他們的將軍都被嚇破了膽，真武策馬陣前過，竟然無一人敢發一矢！”
“風水輪流轉，他大夏也有今日……”
金鑾殿人聲嘈雜，舒遇曦忽然出列奏報。
“陛下，臣有事啟奏。”
舒遇曦話音剛出，殿內就漸漸安靜下來。
若是沒有記錯，舒遇曦已經許久沒有在早朝上主動啟奏什麼了——這和前段時間太子和沈衝對他的打壓不無關係，兩座大山壓在頭上，作為帝黨領頭羊的舒遇曦大傷元氣。
帝黨再無力抗衡□□，旁觀的裴回識趣地立即搭上太子的大船。
“微臣所奏之事，有關於玉京長公主和九皇子。”
舒遇曦一言激起千層浪，原本安靜下來的大殿轉瞬沸騰。
始終低垂疲倦眼皮的天壽帝倏地抬頭，眸中露出強烈的悲痛。
“舒閣老此話不妥。”秦曜奕站了出來。
從兗王變監國太子，秦曜奕如今氣勢十足。
頭戴遠遊冠，身穿朱明衣的他在金鑾殿內本就獨樹一幟，再加上他身高八尺，相貌堂堂，雖然正牌九五之尊就坐在龍椅上，但這位剛過而立之年的監國太子顯然威嚴更勝一籌，僅僅平靜的幾個字，便讓金鑾殿內落針可聞。
“舒閣老明知父皇為此事病了幾場，眼見父皇的喪子之痛剛剛緩過，舒閣老如今又舊事重提，究竟是何居心？”
舒遇曦充耳不聞，朗聲道：
“微臣恭喜陛下，賀喜陛下——兩年前墜河失蹤的玉京長公主和九皇子不但活在人世，還為大朔社稷立下汗馬功勞！此乃陛下之福，天下之福啊！”
滿殿皆驚。
“你說什麼？！”
天壽帝猛地站了起來，旁邊的高大全急忙回神，扶住因激動而身體不穩的帝王。
“舒遇曦，你可知欺君乃誅九族的大罪？”秦曜奕沉下臉。
“臣有長公主親筆之信。”
舒遇曦不慌不忙從袖中掏出一封略微泛黃的信，雙手呈出，重聲道：
“兩年前，長公主和九皇子墜落玉河，漂流至什坦峽穀一帶，恰逢大雪封山，兩位龍子困於峽穀兩月，走投無路下幸得金雷行商所救，長公主和九皇子順勢隱姓埋名，以夫妻相稱，混入十三州打探情報。”
“今日令大夏皇庭震動，為我大朔光複河山的真武夫婦，便是長公主和九皇子假扮！”
高大全連忙小跑下了台階，雙手接過舒遇曦手中信件，又一路小跑地回了殿上。
秦曜奕想截信卻沒趕上，臉色越來越難看。他向沈衝看了一眼，後者對他搖了搖頭。
天壽帝激動得厲害，手抖，眼也花，還沒看出個名堂，眼淚先掉了下來。
他怕眼淚弄花信上的字，急忙將信遞回高大全。
“是穠華的筆跡嗎？”天壽帝顫聲道。
高大全連忙看了兩眼：“回陛下，確是長公主親筆無疑。”
“你、你念……”
高大全作為掌印太監，是識過字的，此事非同小可，他怕念錯一個字，每個字都說得沉著緩慢。
信上隻有千字，儘管寫信的長公主對困難往往輕描淡寫，然而任何一個有常識的人都能補完其中艱險。高大全念到信的後半段，許多隻過過好日子的大臣麵無人色，偌大的金鑾殿內隻剩天壽帝泣不成聲的哭音。
“……請父皇垂以省察。謹啟。”
高大全念完了，帝王仍在痛哭。
“我的穠華啊……”天壽帝一聲悲泣，眼睛忽然翻起眼白——
“陛下！”
殿內亂成一團。
天壽帝當場激動暈厥，早朝不得不匆匆結束。
太子離開金鑾殿後，在無人的回廊中等到了匆匆走來的沈衝。
兩人並肩而立，似在觀望天邊雄偉的日落，隻可惜連鮮豔如火的落日都照不亮太子臉上的陰沉。
“……你覺得是真的麼？”秦曜奕道。
“微臣覺得，舒遇曦既然敢在金鑾殿上將信拿出，那麼……這信□□都是真的。”
秦曜奕眸色更加陰鷙。
“這兩人……還真是命大。不但死裡逃生，還能打下金雷回來邀功。本宮戰戰兢兢經營這麼幾年，弟弟妹妹沒一個閒著——今日朝會過後，玉京長公主和九皇子之名，怕是要在我這個太子之上了。”
沈衝道：“太子勿憂，長公主和九皇子總有一日會回京，長公主是女子之身，翻不起大浪，隻要她回了玉京，就跳不出監國太子的掌心，九皇子雖有異族血統，但如今得了兵權，不得不防。太子還需小心他在金雷坐大。”
秦曜奕冷笑：“他在金雷，我如何管得了他？”
沈衝躬身道：“軍隊出兵作戰，以宦官為監軍曆來有之，真武軍為何能例外？”
“你是說……”
秦曜奕轉眼想通關節，臉上雲開日出，笑著拍了拍沈衝的肩。
“首輔說得是，真武軍自然不能例外。”
兩人告彆，背道而馳，回廊重新恢複了寂靜。
許久後，一名躲在廊下的小內侍爬出，悄悄進了瑞曦宮。
“……陛下，這些就是奴婢聽來的話。”
高大全守在門口望風，小內侍跪在地上稟報，天壽帝在床上眼淚汪汪。
“他是寧肯丟了金雷，也要叫九皇子回不來啊……”他一掌擊在榻上，憤聲道：“這個孽畜！真武軍若出了問題，朕的穠華又如何回得來？！”
“陛下息怒……”
“罷罷罷……你去吧，朕桌上的玉扳指，你拿去罷。若是再聽到什麼，悄悄回來稟朕。”天壽帝歎氣道。
“奴婢惶恐。”小內侍誠惶誠恐道：“奴婢受過長公主恩情，為陛下效死是理所當然，更彆提隻是傳幾句話……”
高大全也說：“陛下，便如他所說吧。現今情況特殊，若他被太子的人發現受過陛下賞賜，反而會陷入危險。”
天壽帝一臉頹敗，揮了揮手：“……朕給你記著，等以後……等長公主回來了，朕再賞你。”
小內侍跪在地上謝恩。
殿內隻剩高大全和自己後，天壽帝伸出手：“扶我起來。”
“喏。”
天壽帝在高大全的攙扶下站了起來。
“朕記得，穠華身邊有幾個可信的侍人……”
“是。”高大全躬身道：“一個叫結綠的宮女，一個叫烏寶的內侍，此二人乃公主心腹，還有一名叫醴泉的，常在宮外行走，應也是公主心腹。”
“女子在外行走不便，烏寶……我記得是個跛腿，那個叫醴泉的，你去查查此人是否得公主信任，若是，悄悄帶他來見我。”
“喏。”
高大全退去後，天壽帝走到窗前，推開精致華貴的木窗。
窗外火紅的落日刺得他眼中含了許久的淚珠落下。
天壽帝握著窗框，身體隱有顫抖。
他的穠華啊……一定要平安歸來。
作者有話要說： 公主吩咐棲音將信交給了舒遇曦。
之前第一版是交給了周肇珂，後來改成了舒遇曦。