“既沒來過, 談何歸去。”
秦穠華向烏孫王行禮，轉身離開。
落在後背上的目光揮之不去, 她始終沒有回頭。
此夜之後, 烏孫王連續罷朝四日，乃登基之後前所未有之舉。
禦醫整日整日地進出王寢，所有知情人都守口如瓶, 王城中彌漫的除了烏孫王病重的流言, 還有朔軍兵臨城下的恐懼。
三十萬急行軍在大朔章和帝的帶領下，將烏孫王城包圍得滴水不漏，城中物價飛漲，百姓惶惶度日, 秦曜淵自由來去王城和王宮，已經無人在意。
耳房內，無憂無慮的獅子貓跳上少年雙腿又被無情掃下, 委屈地叫了一聲。
兩人坐在坐榻上, 神色不一。
“現在突圍還來得及。”秦曜淵道：“朔軍左翼兵力空虛，我帶五千精兵, 能夠帶你安全離開。”
“再等等……”
“還要等什麼？”
“我還沒有看到他們的底牌。”
少年擰起眉頭：“……這很重要嗎？”
“很重要。”秦穠華輕聲道：“她沒有時間了……我如果此時離開，就再也沒有機會知道真相。”
他沉默半晌，握住了她的手。
“你想做什麼就去做。我是阿姊的槍, 阿姊的盾……哪怕刀山火海, 你也去得。”
秦穠華定定地看著那雙沉穩而深情的眼睛，同樣握緊了他的手。
十根手指相互交叉，掌紋脈絡交疊, 秦穠華胸中翻湧的感情一如他熾熱的手心。
“多謝你。”
秦穠華微微坐起，身體前傾，將一個溫柔依戀的吻印在少年嘴唇。
“陪我走到這裡。”
少年反客為主，將輕吻推進至喉嚨口。
她因缺氧眩暈，也因少年毫無保留的愛意眩暈。
“你和我的最後，還長著。”他鬆開她的人，盯著她的眼睛，一字一頓，像要把這些話刻在她的心上：“五十年後，一百年後，下輩子，下下輩子，下下下輩子……我說過了——如影隨形，永結同心。”
“所以，不用謝我。”他把額頭貼上她的額頭，緊握著她的手：“你存在，我才會存在。”
耳房緊閉的房門被人敲響，一名宮女在外邊說道：
“盈陽，王後有請。”
……
盈陽，陽光盈滿。
秦穠華走在盈滿陽光的寶石禦道上，沐浴烈日光輝，皮肉下的血流卻如同地下河流，冰冷，刺骨。
王後斜躺在一張鑲滿寶石水晶的羅漢床上，單手撐腮，出神地望著一束射進王寢的斜陽。
那束斜陽剛好從她頭頂經過，灑下些許光點，杯水車薪般的餘光照不亮那張毫無血色的麵孔。
她怔怔地看著，直到秦穠華的腳步聲在大殿中響起。
她看都沒有看她，說：“你還是戴著麵具。”
秦穠華沉默地看著她，此時此刻，偽裝和行禮都沒有意義。
殿內有一股若有若無的血腥味，她是殿中唯一一人，明明病重，卻不見絲毫狼狽，妝容精致，發髻優雅，一身火紅的長裙廣袖，袒領中雪乳半露。
歲月在她眼角留下細紋，反而使她更具風韻嫵媚。
“你和小時候一樣，總有自己的主意，下了決定之後，八頭牛也拉不回來。”她自言自語道：“……像我。”
秦穠華開口：“我不記得小時候的事。”
“……你是我用著藥的時候生下的。”她忽然說：“大夫說這可能是我這輩子唯一一次做母親的機會，於是我把你生了下來。原本，你會回烏孫，在烏孫王宮長大，但是……”
寒冰一樣的眸子慢慢轉向秦穠華。
“你太虛弱了，根本承受不住長途跋涉。你生下來的時候，隻有小貓那麼大，無法吞咽，無法睜眼，你的體溫一天比一天低，心跳一天比一天慢，所有人都說你活不下去。直到——你吮吸我沾過藥的手指。那時我就明白了，你從娘胎裡就在服藥，是這藥，讓你在我的腹中長大，是這藥，讓你有力氣破開甬道誕生，是這藥，在為你一日日續命。”
“你和我一樣，都離不開藥。”她緩緩道：“所以，我把乾蠱讓給了你，讓你來用我的藥。”
“藥……是什麼？”
秦穠華猜到了答案，還是忍不住問出口來。
“坤蠱宿主用過福祿膏之後，身體裡流出的血。”
“宿主是誰？”
“……這麼多年了，你最先關心的，還是彆人。”
她搖著頭，慢慢笑了起來。
一個人的笑聲，寂寥地回蕩在空曠安靜的宮殿裡，越笑越大。
“……這很好笑嗎？”秦穠華啞聲道。
“好笑！怎麼不好笑？！”她睜著沾有淚珠的眼睛，目光尖銳地朝她看來：“攔路搶劫的強盜、打殺奴婢的富戶、殺妻的讀書人、通敵賣國的叛徒——這些人的血——是這些肮臟的血，養出了色正寒芒、胸懷天下的鎮國長公主！”
“就是因為這樣，你才會在發現伏羅身上傷痕後找我對峙，才會在得知真相後和我起了隔閡。你知道了我的秘密又不願助我，我應該殺了你又舍不得殺你，隻能用藥抹去你之前的記憶，再偽裝成失足落水的樣子瞞天過海。”
她深深地吸了口氣，扶著床邊慢慢坐了起來。
“我把你留在朔明宮，一開始是迫不得已，後來，是順勢而為。你做得比我想象更好，毘汐奴，恢複你原本的身份吧！你有狐胡皇室血脈，隻要你肯認祖歸宗，就可以得到一個富饒的王國，伏羅可以讓你在千軍萬馬中取偽帝首級，狐胡的神罰大軍可以保你長勝不敗，偽帝一死，大朔必然分裂！你用烏孫太女之名，聯手大朔親王一齊反攻大朔，有你前鎮國長公主仁慈之名，再有瀛王暴虐之名，必有無數官吏富商歸順——”
斜陽從她麵前穿過，她一身鮮紅，像是深淵裡開出的薔薇，渺小的塵埃在光帶中飛舞，她淚眼中折射出的癲狂，比烈日更加刺目。
“屆時，狐胡光複在即！”
好一會的時間裡，殿內都隻有她一人急促的呼吸。
秦穠華開口：“撫遠大將軍，是你派人殺的嗎？”
“狐胡城破那日，正是他沈衛斬我狐胡主將——他本就罪該萬死！”
一根根線串聯起破碎的線索，真相在秦穠華眼前緩緩鋪開。
“秦曜奕和沈衛感情深厚，你就一石二鳥，用除去沈衛的方法，引秦曜奕禦駕親征。秦曜奕重情重義，你們隻要派軍中的眼線稍加挑撥，就能激他分兵先行。戲台已經搭好，還差最後的主人公，醴泉雖未將我帶回，但兜兜轉轉，我還是回到了烏孫王宮。此時萬事俱備，隻欠東風。”
“……但如果，我不願意登上你搭的戲台呢？”秦穠華開口道。
她似笑非笑，說：“為什麼不願？”
“……”
“如果你不願，狐胡的親軍自然不會為烏孫所用，等偽帝打完烏孫，下一個就會輪到你們金雷，一個可以臨朝稱製的長公主，一個手握重兵的瀛王，他容得下你們嗎？那時，敵強你弱，既如此，何不趁此時就鏟除心頭大患，提前開戰，也提前為天下迎來安寧？毘汐奴，你沒有不願的理由，你心裡清楚，想要登上那個位置，這是最好的一條路。”
“毘汐奴啊……”她輕聲呢喃：“我已經將最深最暗的一條路走完了，留給你的隻有康莊大道，你……還有什麼理由不願？”
殿內沉默無聲，時間仿佛凝滯。
直到一身紅衣的她重新躺下，一句低若蚊吟的“你下去吧”，時間才重新流動起來。
秦穠華踏出寢室門檻，甫一轉頭，便見到了不知在門外站了多久的烏孫王。
簷下陰影悠長，飛簷直指藍天。
兩人無聲對視了片刻，烏孫王說：
“她的時間不多了。”
秦穠華渾身冰冷，說出的話也像結著寒冰：“你身為一國之君，卻陪她用一個國家來賭？”
“她的時間不多了。”烏孫王再次說。
“你擔心的事情，不會發生。”他說：“等不到朔軍攻城，阿蘭玉就要死了。宗室之中，沒有治國之才，烏孫近年國泰民安，政通人和皆是她的功勞，我隻你一個孩子，如果你不願回來，等她死後，我會開城門投降，這樣，就能將百姓傷亡降至最小。”
“……所以，你不必將烏孫百姓的性命擔在自己肩上。”他看著她的眼睛：“毘汐奴，我希望你回來，但不會逼你回來。這是一個失職的父親，微不足道的一點補償。”
“她和我在一起，隻因為我身體裡有狐胡血統。”他說：“但她決定生下你，是因為愛你。大夫說，生下這個孩子，會耗儘她剩下的精血。她原本可以在烏孫宗室裡抱一個血統純正的男嬰回來養大，但她還是毅然將你生下。”
“毘汐奴，她愛你……乾蠱，就是她愛你的證據。”
時至今日，她才明白醴泉的那句話是什麼意思。
“她把生的希望留給了你。”
她把乾蠱留給了她，選擇了直接服用烈藥。
烏孫王說：“最後幾日，我希望你能留下來陪她。你若想離開，我也絕不阻攔，拿著這個，你可以進入宮中任何地方，也可以隨時打開城門。”
他走上前來，拉起她的手，在她手心放下一枚金色名牌。
崢嶸的金色遊龍在火紋中穿行。
他深深看了她一眼，不再言語，擦過她的肩頭，走入寂靜如墳墓的寢殿。
……
阿蘭玉死前，她必須做下決定。
留給她的時間不多了。
若是走阿蘭玉給她選的路，狐胡人和朔人之間必定又會掀起激烈的血雨腥風，但她可以自亂世中涅槃，登上那九五之尊之位，在史書上留下濃墨重彩的一筆。
若是拒絕阿蘭玉，烏孫滅亡，烏孫富饒的資源就會被秦曜奕收入囊中。他不但可以充實國庫，還能借此戰樹立威信，收攏人心。
一旦他根基穩固，就會將目光轉向金雷。
隻要他一日為帝，她和秦曜淵就會是他的眼中釘肉中刺，他們之間早晚會有一戰。
既如此，在此時利用狐胡的活死人軍隊切割敵軍軍陣，再用秦曜淵於萬人之中取敵首級，便是能夠速戰速決的唯一時機。
錯過這個時機，天下將會陷入長久的戰亂，泥潭般的內亂會將大朔割得四分五裂，鮮血會吸引大朔周邊環伺的強敵，梁、夏、東胡草原，曾經向大朔彎下膝蓋的許多朝貢國，都會聞風而來。
沒有任何人逼她。
“毘汐奴，你和我，是一樣的人。”
阿蘭玉憐憫而嘲諷的目光還曆曆在目，她終於懂了。
她根本不用逼她。
她有什麼理由拒絕阿蘭玉？
因為朔明宮裡的一切？
和天下悲歡相比，幾個人的悲歡算得了什麼，她自己的悲歡，又算得了什麼？
阿蘭玉太了解她了，就像了解自己一樣了解她，她的情感不願投降，理智卻會驅使她走上那條效率最高的康莊大道。
這是她的母親。
她一生中唯一一次棋逢敵手。
……
朔軍包圍烏孫王城第十五日，城中米糧已近天價，幸而國庫中存有大量米糧，以圍城前的售價銷售一空後，城內民心稍微安定。
國庫中米糧有限，此舉始終不是長久之道。
無論朔軍在城外如何叫喚，烏孫守軍就是閉門不出，日子每過一天，城內存糧就少上許多，六十萬大朔後援的腳步也就更近一些。
看不見的鍘刀懸在城內百姓頭頂，讓城內愁雲籠罩。
當天深夜，秦穠華被一陣急促的敲門聲叫醒，麵色惶恐的宮女話都說不清楚，好不容易才傳達了召她前往王寢的消息。
關上門後，秦曜淵懶洋洋地躺在床上看她，她走了過去，握住他的手。
“我希望你和我一起去。”她說。
“為什麼？”
“她還欠你一個真相。”
“……”
夜色濃重，天地進入最為黑暗的時刻，連蟲鳴聲都消失無蹤。
宮道寬闊漫長，少年手中的素麵燈籠隻能照亮腳下，更遠處的地方，漆黑無儘，像是等著吞噬他們的血盆大口。