月上柳梢頭,揚州繁華依舊。
葉竹在畫舫上亂逛了小半宿，靠岸後下船，還有些意猶未儘——她一個北方牧民出身,既不暈船,也不懼水，算得上稀奇了。
就在她步伐輕快地走回長安棧，想著怎麼和殿下描繪今兒所見所聞時，聽到附近有人在討論私語：
“啊走水了？哪裡啊！”
“就在前麵不遠處,看到沒有，那點通紅的光。”
葉竹順著方向抬頭一望,果見刺目火光，在黑夜絨布裡戳出不詳的紅點。
葉竹一怔,扯住個身邊人就問：“大哥,勞煩問下,是什麼地方走水了？具體的地點？”
“誒？好像是……好像是客棧,長安棧吧？哎姑娘你慢點跑！”
葉竹充耳不聞，腦袋一團漿糊,直到奔至長安棧樓前時，才回過神來。
她手指顫抖，七魂八魄統統出竅，被看熱鬨的人死命拉住。七嘴八舌的話語包圍住葉竹：
“不要命了嗎？沒看到燒成這樣子，進不進去的！！”
“這丫頭是住在裡麵嗎？有東西落了？得了吧，撿條命不錯了。”
“彆說了。”也有人小聲勸道,“看她這失魂落魄的樣兒，是得有熟人住在裡頭啊！”
葉竹被那聲“丫頭”喚回了神，這才發現臉頰冰涼，全是眼淚。
她低頭看自己為了畫舫晚宴,單獨去排雲紡換了的身新衣——女子扮相。
她甚至重新挽上發髻。
在這一刻，葉竹有種詭異危險的直覺：她必須保持這個扮相，這能救她的命。
特彆是瞄到不遠處，有幾個抱臂向這邊望來的、鬼鬼祟祟的黑衣人時，葉竹這種直覺接近頂峰。
葉竹冷靜下來，不再飛蛾撲火，周圍湊熱鬨的夜貓子們也放開她。
有的夜貓子累了，哈欠連天地滾回家休息；有的夜貓子鬨劇沒看夠，點評這救火速度差強人意；也有的心軟，對葉竹勸道：“姑娘啊，節哀順變，等過上幾日，官爺們清出客棧理清殘骸，再去認領吧。”
葉竹抹了把臉，咬牙升起了股狠勁，心想：活要見人，死要見屍。這還不清楚什麼情況呢，哭什麼哭！
她不敢多停留，也學著謝重姒那開口唬人的連篇謊話：“我大哥在裡麵，嗚……我就我大哥一個親人了……要是他也沒了，我真不知何去何從了……”
她本來是借機痛哭一頓，收拾好情緒再悄無聲息離開，哪知她這樣兒太楚楚可憐，有個旁邊開包子鋪的老大娘沒忍住，對她道：“誒姑娘……要不，你去我家先借住幾天吧？我正好缺個人賣餐點。”
葉竹身上有餘銀票，不少，三百兩，短住不是問題。
可她猶豫片刻，還是點頭答應了——
她需要隱匿身份，也需要趁機傳信回京。
*
葉竹隔岸痛哭得倒也沒錯，反正謝重姒感覺她已是奄奄一息了。
她會鳧水，但從四樓啪嗒落入水裡，四肢百骸先得被拍扁一次，好久才喘過氣。
運河水又急又速，錦官想拽住她，又找不到下爪點，最後勾住她的束發就是一陣亂扯，謝重姒好歹穩住身形，頭皮生疼——
謝重姒：“行了錦官，再抓下去要被你抓禿嚕皮……”她還沒說完，就嗆了口水，從善如流地把下半句吞進肚子裡：
她可不想和那群老和尚作伴。
方才宣玨體力不支，謝重姒想挽住他，但這麼做高空墜落過於危險，一不小心倆人都得骨折，便鬆了手。
此刻緩過來，她一眼就看到不遠處的宣玨，聰明地沒再張嘴，向宣玨遊過去。
已順著水流漂出了不近距離，長安棧所在的繁華巷道，如若天際渺音，漸行漸遠。
謝重姒仍舊不敢冒出水麵太多，怕太過顯眼被抓個正著。
她十分緩慢地靠近宣玨。
隻一眼，就察覺不對勁。
宣玨目光渙散，幾無血色的薄唇緊抿，盯著她一瞬不瞬。
謝重姒剛想說什麼，就感到肩上一沉。