可偏偏不能如願。她身邊的人不錯眼的盯著她，就害怕她尋了短見。
有不少婆子跑到垂花門，聽見外邊人來人往，不管怎麼拍門外邊都沒有回應。
斷糧了三天，後院兒的這些女人們餓的眼冒金星體力不支，盼星星盼月亮終於把皇帝給盼來了。這回牡丹可不敢再拿喬了，聽話地跟著錢升去了城外的一處莊子，從一個略大的院子換成了一個更大的院子。
等牡丹走了之後，皇帝背著手在後院裡麵轉來轉去，忍不住對著空曠的院子發這樣的感慨，“以前還覺得她是天上的仙子，可如今再看看和其他人還是一樣的，就餓了她三天……”
錢升就知道這位牡丹娘娘失寵了。往後也隻能在外邊莊子裡度過餘生……還不如宮裡那些不受寵的，最起碼人家待著的地方還有些熱乎氣。外邊的莊子比冷宮都不如。
城外的莊子離著皇宮更遠，後來牡丹去了之後覺得處處不順心，讓人給皇帝送了幾回信，皇帝平時裡就忙，十次裡麵有一兩次去的，過了一年多，牡丹就算是送信進宮，也沒有再見到人，自己也想明白了，哭哭啼啼了兩三個月，茶飯不思，日漸消瘦，最後一命嗚呼。
這個消息報到帝後跟前，皇帝倒是沉默了一會，讓人把牡丹收殮了，就埋在莊子裡麵吧。皇後就是一笑，接著乾自己的活兒去了。當然了，這是後話。
牡丹被挪到莊子上那一天，皇帝回宮之後看到琳琳抱著肚子，在榻上吃水果，黑著臉往她身邊一坐。
“你說的不錯，餓幾天就聽話了。”忍不住問琳琳，“要是把你關在院子裡麵餓三天你該怎麼辦？”
“我要是知道你隻關了我三天，我就先把那些糕點掰碎了，支一個籮筐捕幾隻鳥，再把那些糕點全部集中起來，每天熬點糊糊，扔幾隻鳥進去，葷素搭配好歹能飽肚子呀。要是不知道你關我三天，就把屋子裡麵值錢的東西收拾了，夜半三更背著東西翻牆出去，從此之後天高海闊……就算死在外麵了也是我本事不濟，總比被關著餓死強。”
“你還想過離家出走啊？”
“我跟你說，小時候我娘按著我裹腳，我就故意裝出離家出走的模樣躲到廚房去，自己在廚房的糧櫃裡麵美滋滋的睡了一覺，廚房裡還不缺吃的，等到我半夜三更出現在我娘跟前的時候，我娘已經悔恨了好幾次了，指天發誓說我隻要回家肯定不讓我裹腳。”
“我就有點兒後悔讓你養著壽春，董妃前幾天跟我說該給姑娘裹腳了，我說這事兒跟你商量……”
“沒得商量，皇帝的女兒又不愁嫁。”琳琳擺了擺手，“這是你當年答應過我的。”
“我答應的時候前提是你生下來的，壽春又不是你生的。”
“你都不知道裹腳這事兒有多可怕，生生的把腳骨頭弄折呀。連路都走不好，這不等於說是殘廢嗎？”
“你隻要有辦法說服董妃，我就不管你們。”
“那還不簡單，我把董妃叫過來，直接吩咐她，要敢給咱們姑娘裹腳，我直接把她發配到潛邸去，不僅見不了公主，公主照樣不會裹腳。讓她選一個，你看她選哪個？”
皇帝聽了之後無話可說。
“你自己不願意裹腳，你還拉著彆人不裹…”
琳琳覺得自己有必要給皇帝講一個組數據，“裹腳都是那些大戶人家才做的事兒，小門小戶整日拋頭露麵，你看誰裹腳了。遠的不跟你說，單單說咱們家的作坊，裡麵所有的女工，裹腳的隻有一成，反正裹腳的這些人沒那些不裹腳的人賺的錢多。有些人乾活麻利，掙得比男人都多，隻要掙錢了，那男人豈敢打罵老婆”。到時候不僅不能打罵，女人也能在家裡麵挺直腰杆子說話，就比如我。”
琳琳心裡麵還在想著，要想一個辦法一勞永逸，徹底把那種高人一等的裹腳心態給扭轉過來。
斜著眼看了看身邊的皇帝，要指望著他主動下旨還不如直接洗洗睡了去夢裡麵勸他更合適一些。
天氣越冷，琳琳的肚子就越大，西太後來看過琳琳好幾次，主動提起來讓琳琳的娘家人進宮來請安。
隔了大半年，琳琳再次見到了林黛玉。
“看著妹妹又長高了一些，怎麼還這麼瘦？”
“這一點兒跟老爺一樣，老爺也是吃什麼都不胖。咱們家也隻有娘娘有福氣，長得圓潤富態。”
琳琳趕快擺了擺手，“您彆胡說，我這不叫圓潤富態，我這叫微胖，稍微豐滿那麼一點。”
嚇死人了，要達到圓潤富態的狀態琳琳覺得自己活不下去了。
林黛玉第一次見到麒麟，和壽春公主在一邊兒逗他，麒麟一把抓住林黛玉手腕兒上的一串兒珍珠手鏈，張開嘴就要往嘴裡塞。
琳琳跟賈敏說話的時候，還盯著兒子，看見麒麟咬東西就讓人抱他抱下去喂奶。
林黛玉和壽春公主跟著一塊兒去了，她們兩個隻要在一起，看什麼都稀奇。
看著屋裡沒什麼小孩子，賈敏才放心跟琳琳說話。
“你二舅媽的那個妹妹，就是嫁到金陵的那一位薛太太你還記得嗎？”
“娘親說這個乾什麼？他是二舅媽家的親戚，又不是咱們家的親戚。”
“我小時候認得她，他們家老爺去年去世了，家裡麵的那位哥兒又不爭氣，合家來投奔你二舅媽，前幾天禮部另一位侍郎趙大人的老母親過壽，我去的時候遇見了那位薛太太，拉著我說了不少話，說是要給你弟弟做個媒。”
“嗨，我弟弟又不是娶不來媳婦兒，你看看咱們家的門第低嗎？家私少嗎？我弟弟長得醜嗎？我弟弟不讀書不上進嗎？這麼好的一個男兒，你還愁他找不到媳婦兒？”
賈敏被琳琳這一連串的反問弄的頭大。
“說的不是正妻，他們薛家族裡的姑娘，可以給你弟弟做偏房。”
“你連兒媳婦都沒有呢，已經把我弟弟的偏房找到了？您這心是不是操錯了，等他有了媳婦兒，他媳婦兒抬舉誰，你隻管捏鼻子認下來就行了，要是沒有孩子你再操心這種事。
你現在都已經找好人家了，到時候你兒媳婦進門，你不怕她背地裡說你啊？”
賈敏被女兒說到臉上，麵子上有些掛不住。
“這事兒咱們不說了”
“不說也行，但是我好歹是您的親閨女，我說的話做的事兒都是為娘親好。您好好的想想我說的話，彆亂插手，插手太多了，到時候他們小兩口煩你，就很當年你們覺得老太太人老事多是一樣的。”
說完之後又對著賈敏抱怨，“這都是什麼人啊，也不打聽打聽人家娶老婆了沒有，沒打聽就胡亂塞人。”
賈敏被女兒說的臉上無光，又因為女兒提起當年的舊事，揭開了以前的傷疤。這個時候也沒什麼聊天的意思，也隻是淡淡的說了一聲。
“薛太太也隻不過是隨口一說。咱不說這事兒了，我跟你說薛太太家的那個女孩我看著挺好的。對了，薛太太托我問問，她女兒報名參選公主的陪讀，如今入選了嗎？”
給公主選陪讀是前兩個月剛弄出來的，目前宮裡麵隻有一個公主，也到了該讀書的年歲了，說是選伴讀，其實還是選玩伴。
“這事兒女兒沒插手，是董妃在挑選人手，董妃都奔著那些高門大戶去的，前幾天還來我這裡拐彎抹角打聽願不願意送咱們家黛玉進宮，讓我撅回去了，後來又跟皇上說看上了寇老大人家的孫女，不知道寇家那邊兒答應不答應，你看看，她看上的都是些什麼人家……薛姑娘家世不顯，是入不了董妃的法眼的。”
“我跟你說實話，我實在是喜歡那個姑娘，真的是八麵玲瓏，人又聰慧會說話……要是她們家的門第再高一點，我就願意給你弟弟聘作正妻。隻是她的身份確實低了……不過念在我跟她娘相識一場，你就看在娘親的臉麵上，派人去問一問董妃？”
琳琳想著賈敏既然開口了，又不是什麼大事兒就點頭同意了。讓人去內務府把報名的名單拿了過來，又讓人家把入選的名單拿了過來。母女兩個一翻名單，發現薛家那姑娘根本就沒有報名。
“現在報名晚了。”琳琳把名單放下去喝了一杯白開水，“您回去跟她們說，彆惦記這事兒了。”
賈敏帳然若失，“我還想著這姑娘的身份低了點，在宮裡麵轉一圈說不定能給她提提身份。說出去和公主一塊讀書，往後找一個婆家也能找一個差不多的。”
“你就不要替人家操心了，人家有親娘哥哥呢，少不了為她打算。你要是有這個閒工夫多想想我弟弟，如今也是翩翩少年郎了，該給他找一媳婦兒了。”
“老爺說了，給你弟弟找嶽家一定要慎重，而且你兄弟的好處大家都看見了，給我遞話的人也多著呢。”歎了一口氣，話題又轉到了薛家姑娘身上，“要不是娘娘在宮裡我就願意收薛家姑娘為乾女兒，如今娘娘在宮裡了，這事兒倒不方便說。也不是什麼人都能和娘娘攀姐妹的。”
琳琳心裡麵想著，合著因為我影響你收乾閨女了？
想到賈敏到底有幾分天真，琳琳也不計較這個，母女兩個又喝了一會茶，賈敏又囑咐了好幾回讓琳琳保重身子，照顧好皇子，帶著小女兒回家了。
沒過兩天邀請薛家母女上門，在家裡的八角亭擺開一桌宴席。
賈敏等到周圍沒人的時候，悄悄的拉了拉薛太太的手，兩個人走到一處曲廊上。
“薛太太上回托我的事兒，我進宮問娘娘了，皇後娘娘現在身子重了，不管後宮的事兒，我問了之後讓人查了花名冊，才發現花名冊上根本沒有寶釵的大名。”
“這……這！”
“我就問問薛太太當初把這事兒托付給誰了？如今沒報上名字，自然就沒辦法參選。”
薛太太掩飾的拿手帕抿了抿嘴角，“多謝了，這會兒知道了，比前幾天盼著倒是讓人放心了不少。謝謝林太太了，我們家剛從江南運來了一船鮮藕，明天讓人給您送來一些，不管是煲湯還是磨粉，都是上上之選。”
又不是什麼金銀珠寶，再加上這隻是夫人之間來往的伴手禮，人家又沒求什麼難辦的事兒，賈敏對這些藕收得爽快。
“正巧了，我們老爺最近胃口不好，有些鮮藕能讓他改改胃口。”
薛太太強顏歡笑，在林家呆了一會兒之後，帶著女兒回去了。
剛上車，薛太太趕快拉著女兒的手，“沒想到林太太對你參選的事上心了，我也隻不過隨口一說，她進宮問皇後娘娘了，皇後娘娘排開花名冊見上麵沒你的名字……我的兒，寶釵，我的心裡麵難受著呢，你哥哥的事兒不會東窗事發了吧？”
“媽媽，你多想了，我哥哥的事有我舅舅和姨媽打理，再加上金陵知府賈大人在一邊兒鼎力相助，這一件事兒誰都翻不了案。皇後娘娘也隻是管管後宮，外邊的事插不了手，更何況聽林太太的意思，她現在隻顧著養胎，連宮裡的事都不管了，更不會查咱們為什麼來京城。
咱們離開金陵，過上幾年人家就把這事兒給忘了，至於上京城用參選這個借口……就是往後彆人再說起來，您就說家裡邊的奴才不頂用，居然沒給我報上名字，害怕家裡責怪他才一直瞞著，以至於讓親戚們笑話了。”
“對對對，把這事兒推到奴才身上，咱們不是沒報名，隻是奴才不頂用罷了。”
這邊他們的馬車剛走沒多遠，轉過街角就遇到了林皓。
林皓看著這輛馬車是從自己家出來的，少不了為了問門口的門子。
“剛才過去的是什麼人？”
“金陵皇商薛家的太太和小姐，來尋咱們太太說話呢。聽說是太太在閨中的舊識。”
林皓突然想起一個人來，頓時覺得背上的冷汗淌了下來。
“下次要是這家人再來找太太，你們就說太太要麼不在家，要麼病了直接擋回去。”
門子們答應了，家裡麵爺們兒說話比女人們更管用。
林皓直接去了林如海書房，看到爹爹正在煮茶，一個人悠哉樂哉。
看大兒子急匆匆地走了過來，指著前麵的座位讓他坐下，“坐下來嘗嘗我煮的茶，宮裡麵總共賞了我六兩，你佟師伯來了，厚著臉皮拿走了四兩，我尋思著剩下的咱們爺倆趕快喝了，要不然又不知道誰來了，咱們家把這些好茶摸了去呢。”
喝茶是雅事兒，關係近親的奪了茶傳出去也是佳話，何況這茶真的是好茶，那位佟師伯也是愛飲茶的。
“佟師伯向來如此，要不是爹爹忍不住向他炫耀，怎麼會讓人家把茶拿走了，這分明是爹爹想與他分享才故意為之。”
林如海點了點頭，“你那幾個師伯向來羨慕我養了一個好閨女，為父也樂意看他們那些羨慕之色，說出來都是樂趣……對了，你佟師伯人緣好，說是替你留意一門好姻緣，你最近一些日子出去之後一定要謹言慎行，沒準兒就有人家在看著你呢。”
林皓應了一聲，沒把林如海的話放在心上，自從他們從江南回到京城見了不少人，這些人看到林皓一開口就是誇他芝蘭玉樹，接著又問是否婚配……
“擾了爹爹雅興……實在是兒子今天想起了一件兒不妥當的事兒。”
“有什麼不妥當的？”
“你還記不記得當初咱們回來的時候，路上了一個叫賈化的，那個時候他想找爹爹求一封薦書，爹爹沒有給他，我總覺得這個人有些小人手段，就一直派人盯著他，您猜我發現了什麼？”
林如海摸了摸胡子，“跟爹爹繞什麼圈子？難不成和咱們家有些關係？”
林皓搖了搖頭，“不算有關係，這個人果然不是個君子，他以前沒官做了，之後去了江南，投靠了甄家，做了他們家嫡出幼子甄寶玉的詩文師傅，後來聽說要舊官起複，從甄家拿了書信找到了榮國府，就是我二舅舅給他謀了一個缺，做了金陵的頭一名官員，上任了之後，判的第一件案子就是包庇真凶。
真凶就是薛蟠，殺了人之後假托被死者的冤魂索命，稀裡糊塗結了案，讓那真凶從容收拾家產來到了北邊。如今這一家人來咱們家能登堂入室，我隻怕母親那邊被人蒙蔽了……就想著是不是姓賈的那個人是不是故意在薛家人背後支了招，要攀咬咱們家。”
林如海搖了搖頭，“我再給你說一個我這兩天聽到的消息，吏部的老倌找我們喝酒，透出來一個消息，皇上要調賈化入京了。”
林皓到底年輕，皺著眉頭想不通這其中的關竅。
林如海歎息一聲，心裡麵想著這個兒子的火候還差了一些，比起皇後娘娘來差遠了。但是一有想到兒子現在還年輕，慢慢的教他還來得及，又打起精神，跟他說其中的種種疑團。
“你也說了姓賈的那個是小人，你能看明白的彆人也能看得明白。你就不想想金陵要員是多重要的官職，你二舅舅要真的有本事，自己能在五品的位置上做了這麼多年嗎？賈化是甄家養的一條看門狗，如今五王廢了，這條狗怕是不忠心了，所以皇上想扔個肉骨頭將這條狗收為己用，你姐姐前幾天給我傳出信來，說是要防著被瘋狗咬上一口。”
父子正說著，管家來請人，“老爺大爺，皇莊來人送了些石榴，個個皮紅圓潤，聽說這個石榴還是從彆的地方運過來的……”
林皓聽了之後站起來，“我去前麵看看，爹爹在這裡坐一會兒吧。”
林如海看著兒子和管家出去了之後，也沒心思喝茶了。
他低頭算了算，這個月往家裡麵送賞賜已經有十六回了，誰家的女兒出嫁之後把婆家的東西往娘家這麼扒拉的……想起妻子年輕的時候也從林家往賈家拿過東西，當時自己雖然不高興也沒多說什麼。
推己及人，皇上心裡未必痛快。
他站起來去找賈敏，“你往後再進宮，好好的跟娘娘說，說那些亂七八糟的東西彆往家裡麵賞賜了。”
賈敏答應了一聲，讓丫鬟收拾了幾個石榴過來，讓人給薛家的人送過去。
林如海皺著眉頭，“給他家送什麼東西？”
“人家剛才給咱們送蓮藕了呢，這些是回禮。”
林如海想著，讓太太去傳話，未必能把自己的心思傳過去，自己還是要找機會見一見娘娘。看來要趕快給兒子找個妥當的媳婦了，也好讓太太在家裡歇著，不用插手管家之事，每日隻管看看戲聽聽曲樂一樂吧。
作者有話要說： 抱歉各位。今天更新晚了，昨天有個朋友來找我，我又叫了一夥人來，大家吃了一下午加一晚上。我順理成章的吃壞了肚子大早上被送去輸液了。
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