先皇剛好新進宮的美人迷了去，聽了她這要求一氣之下就給批了。
平西王太妃一點都沒猶豫，連夜收拾行囊，連封賞都沒等，二話不說拿著討來的聖旨就帶著年僅十六歲的平西王直奔故裡。
她父兄早亡，更沒有叔伯兄弟，愣是親自帶著兒子和家中舊部把蠻族殺得不敢造次。
一直到先皇沒了，平西王太妃都沒回過京師。
眼下平西王太妃也不過五十出頭，平日裡在府中聽聽曲兒看看戲，興致來了還會出城去遊獵一兩日，日子過得不知多瀟灑快活。
薑若皎早前去的學堂就是平西王太妃命人籌建的。
對於這位傳奇太妃的過往，薑若皎打心裡覺得佩服不已，做起齋飯來自是比平常更為用心。
另一邊，主持正在招待平西王太妃飲茶。
兩人正閒談著，就有人送來一盤玉帶糕，說是給貴人佐茶用，可以先墊墊肚子。
玉帶糕不是多複雜的點心，正常來說得夾一層豬油，但既是在寺中做的，自然就少了這一樣，單純隻用糯米漿與白砂糖一層一層地下鍋蒸熟。
這樣做出來的糕點切出來如同玉帶一般雪白好看，一口咬下去口感極佳，且還層次分明，吃著又香又甜，絕對是佐茶佳品。
平西王太妃向來不愛吃糕點，見這玉帶糕賣相極佳，也取了一塊來嘗鮮。她咬了一口，就接著把整塊玉帶糕吃完了，笑著對主持說道：“主持寺裡果真是臥虎藏龍啊，我發現我不是不愛吃點心，隻是以前那些點心都做得不好吃罷了。”
主持便把薑若皎的情況給平西王太妃講了講，說道：“我與她父親也算有些交情，偏這小孩倔得很，從不肯開口求旁人幫忙。我讓她們姐妹二人每個月來寺裡走一遭，好歹也能知道她們近況如何。”
平西王太妃也是年紀極小的時候就沒了父兄，深知一介孤女想把日子過好有多不容易。她說道：“倒是個有擔當的孩子。”
她招來個侍衛吩咐了幾句，才邊吃著玉帶糕邊與主持繼續閒聊。
她倒是沒什麼需要求神拜佛的，單純是碰上先皇忌日，她得到寺裡做做樣子。
當今陛下又一直想找辦法削弱平西王府的勢力，她這個當娘的還得出來演演戲，可不能叫人拿住把柄說她在先皇忌日大吃大喝、聽曲看戲。
到了用膳的點，底下又陸續送上芋煨白菜、香煎豆腐等等家常菜，都是把最尋常的食材做得香氣撲鼻，聞著就叫人食指大動。
平西王太妃嘗了幾口，先前派出去的侍衛就回來了，手裡還拿著本菜譜。
“拿去廚下給薑姑娘，說是我送她的。”平西王太妃擱下筷子吩咐道。
侍衛領命而去。
這會兒薑若皎正在做最後一道齋菜，聽人說平西王太妃有賞，她還愣了一下。
等拿到平西王太妃命人送來的《雲氏食單》，薑若皎一下子想到平西王太妃的娘家。
雲家世代忠烈，家中男兒大多驍勇善戰，隻出過一個與其他兄弟不同的，那人一生都很愛吃，甚至好幾次為了吃新發現的菌菇把自己都毒倒了。後來父兄皆戰死，他才不得不披甲上陣、保衛家園。
後來這人僥幸活了下來，又開始到處吃吃喝喝，老來寫下這麼一本《雲氏食單》傳給後人。
薑若皎沒想到平西王太妃會把這麼重要的菜譜送給自己，難得有些激動地問道：“我能否親自去向太妃道謝？”
那侍衛恭恭敬敬地說道：“我做不了主，不如姑娘隨我一起過去請示太妃？”
薑若皎點了點頭，把最後一道菜盛了起來，又鄭重其事地洗了手，這才帶上妹妹隨著侍衛一起去拜謝平西王太妃。
平西王太妃聽說薑若皎要來謝恩，與主持說道：“看來這小姑娘是個識貨的。”她笑著讓人把薑若皎請進來。
侍衛出去告知薑若皎。
薑映雪本來準備跟著進去，卻被侍衛攔下了。
侍衛為難地說道：“太妃隻說讓薑姑娘進去。”他們乃是行伍出身，最講究令行禁止。
薑映雪有些生氣，但還是說道：“阿姊你進去吧，不必在意我，我在這裡等你就好。”
薑若皎也不好造次，把手裡拿著的傘遞給妹妹，叮囑道：“你不要到處走，我一會就出來。”
薑映雪點頭說道：“知道啦，我又不是小孩子了。”
薑若皎不太放心地讓守在門口的侍衛幫忙看顧一二，才轉身步入平西王太妃所在的明月院。
薑映雪百無聊賴地等在門口，卻見對麵的清風院吱呀一聲，被人從裡麵打開了門。
她好奇地抬頭看去，卻見對麵走出個錦衣男子，正是剛才去過廚房的傅公子。
方才薑映雪隻偷偷地看了兩眼，沒敢仔細瞧，這會兒躲在傘下膽子卻是大了，不免光明正大地大量起來。
薑映雪在廚房時聽人說起過傅公子的出身與姓名，知曉他是州牧之子，還很有才華。
十二三歲正是容易心動的年紀，薑映雪偷看了一會，總覺得這人樣樣都好。
可想到自己的出身與家中的情況，她又把那點兒心動壓了下去，隻悵然地生出幾分獨屬於少女的愁思來。