人趕走了，店裡的夥計也來了，是對踏實肯乾的兄妹。
哥哥年紀不過十六歲，妹妹則是十四歲，說話都挺伶俐。
他們是在福田院長大的，十二三歲後便自己出來討生活，平日裡他們仍住在福田院裡，每日早早趕到店裡來做開店準備。
見到薑若皎已經挑了一車食材回來，兄妹倆麻利地幫忙把食材卸下，齊齊將它們搬到地窖裡去放好。
兩人又去把店裡收拾停妥，才放出今天的菜式正式把大門打開迎客。
薑若皎讓薑映雪回後院讀書去，自己轉到廚房忙碌起來。
她年紀小，父母又是出意外沒的，沒來得及把拿手好菜都教給她，所以接手食肆時一開始也不過賣些麵食而已。
薑若皎從小愛吃麵，自己便也愛學著做，再加上力氣還不錯，擀出來的麵條又勁道又好吃，哪怕湯底澆頭之類的比父母做的略差一些，倒也能留住不少老食客。
鄰裡雖不敢為她們姐妹倆出頭，平日裡還是憐她們姐妹二人相依為命，遇著喜慶事也會拖家帶口出來吃頓好麵照顧照顧薑家食肆的生意。
如今薑若皎接手食肆快三年，做麵的手藝越發熟練，同時也不忘對著家傳菜譜學些新菜式。
這期間她不定時放出一兩樣看看食客反響如何，基本把薑家父母留下來的那點菜式琢磨得差不多了。
很多食肆有一兩樣拿手菜就差不多了，根本不會費心去琢磨旁的新菜。
薑若皎卻不是那種容易滿足的人，既然決定要守住薑家食肆，她心裡有著不少新鮮想法想要去嘗試。
隻是在妹妹出嫁前一切都得以穩妥為先，絕不能貪心冒進。
薑若皎心裡想著事，手中的動作也沒停。
今日她賣的是裙帶麵，麵條削成微寬的裙帶狀，再佐以奶白色的鮮湯。
與彆家不同的是，薑若皎隨手便能在湯麵勾出雲山紋，雲山之下依稀可見裙帶縹緲，影影綽綽宛如水中仙。
這倒不是她們家傳的手藝，是薑若皎將學堂裡學來的畫技稍加運用改出來的，靈感源自於時下流行的茶百戲。
周圍的鄰裡不怎麼吃這一套，不過附近便是州學，每逢休沐日便有不少州學生員會出來覓食。
立冬這日正好是州學休沐的日子，薑若皎專門把今日的招牌麵食換成裙帶麵，為的就是做這些讀書人的生意。
對薑若皎來說，隨手運勺勾畫幾下便能留住客人，著實是再劃算不過的買賣。
隻是當初教她畫的先生真要知曉了，說不準會罵她一身銅臭玷汙了丹青二字。
左右先生們也不會來這種小食肆吃飯，薑若皎也就沒再多想。
到了飯點，果真有不少州學生員結伴而來。
他們大多直接朝著兩個夥計說自己要一碗裙帶麵，還有些講究多的竟點起了湯麵來，有的說自己要“獨釣寒江雪”，有的說自己要“牧童遙指杏花村”，有的說自己要“小荷才露尖尖角”，都是此前聽人吹噓過的樣式。
兩夥計在店裡乾久了，記性都練出來了，麻溜地把他們的話往廚下複述了一遍。
到裙帶麵上桌，州學生員們自然又是熱烈地討論了許久，都對自己沒見過的湯畫格外感興趣，直說這小小食肆著實臥虎藏龍。
還有些沒點新花樣卻趕巧碰上新樣式的生員更是喜出望外，呼朋喚友讓他們來看自己麵碗裡的新鮮圖樣！
一通忙活下來已是午後，薑若皎終於可以坐下來歇歇。
她給兩個夥計勺了碗湯，接著給自己也盛了一碗，稍稍補回剛才耗掉的體力。
薑若皎之所以費心滿足這些生員的要求，心裡其實存著看看他們裡頭有沒有適合的妹婿人選。
她們父母都不在了，妹妹的婚事自然得由她來操持。
門第太高的人肯定看不上她們家，這些生員卻是正適合，他們之中不乏有才華的寒門子弟，有上進心的話想來能考個功名。
日後她給妹妹多備點嫁妝，再看看能不能資助妹婿去赴考，到時候隻要是有那麼一點良心的人都會對妹妹好。
午後沒什麼人來吃飯，薑若皎讓兩個夥計守著店，徑直去了後院尋妹妹說話。
過了年妹妹便十三歲了，合該開始物色妹婿人選，這事她不能自己做決定，還得先和妹妹通個氣。
薑若皎先把早上買的胭脂取出來給薑映雪。
十二三歲的小姑娘正是愛俏的年紀，拿到胭脂哪有不歡喜的。不過薑映雪想到自家姐姐都沒胭脂，不由說道：“阿姊，我們一起用！”
薑若皎道：“我整日都在廚房裡，塗胭脂作甚？到時候被油煙一熏，怕是要成花臉了。”她不再多聊胭脂的話題，改為拿起薑映雪練的字來檢查，看看她這幾天有沒有偷懶。
薑映雪小心翼翼地坐在旁邊，生怕薑若皎看出她中途跑去看話本了。