“停車，停車！”嘶啞著聲音喚得又快又急，看見元貞唇邊一閃而逝的酒窩，他擺了擺手。
車子停住了，明雪霽跌跌撞撞跳下，身後傳來元貞的語聲：“想要簪子，就來找我。”
低沉，蠱惑，像無底的漩渦，卷著吸著，隻要拖她進去。明雪霽不敢聽，不敢停，咬著牙拚命往前跑，終於一腳踏進了院門。
“雪娘啊，”張氏滿臉是笑地迎了出來，“等你老半天了，快跟我來，有喜事，天大的喜事！”
明雪霽被她拖著往屋裡走，那個瓷盒還扣在手裡，腦子裡亂哄哄的，隻是盤旋著那句話：想不想知道為什麼？
想不想知道。
想不想。
當，簾子落下，明雪霽猛地回過神來，她被張氏帶到了正房，從門後到牆角，滿滿當當全都堆滿了東西，吃的喝的，綢緞布匹，茶葉藥材，張氏滿麵紅光：“都是你爹送來的，你們家可真是闊氣！”
明雪霽抬眼，對上她歡喜得眯成了一條線的眼睛：“明家？”
“對，對，你娘家，”張氏笑著，揀出來一疋緞子往她懷裡塞，“這一疋你拿著，回頭做件衣裳，可憐見的，兩三年裡都沒見你穿過一件新衣裳。”
緞子抱在懷裡，滑，涼，帶著絲織物獨有的氣味，明雪霽想起很小的時候跟母親去綢緞鋪裡盤賬，那裡，都是這種氣味。垂下眼皮：“明家想要什麼？”
她是知道的，想要她騰出位置，讓明素心和計延宗成親。
“哎，要不說是天大的喜事呢，你娘家想要親上加親呢！”張氏還在笑，“你爹說之前定好的婚事就是你妹妹跟延宗，前幾年耽擱了，如今補回來，過兩天就給你妹妹和延宗操辦婚事！”
明雪霽看著她：“娘答應了？”
“我嘛。”張氏轉開臉不肯看她，“這是好事呀，親上加親，你們是親姊妹，肯定比彆人處得好，再說你又沒個孩子，將來你妹妹生了，那不比不相乾的人強？”
孩子。本以為不會再難過，此時心裡卻像針紮一樣。孩子。昨天張氏說起孩子，還是可憐她，這麼快，就改了口了。明家送來這麼多東西，應該還送了錢吧，張氏最愛財，她那個父親真的是做生意的好手，永遠能精確找到彆人的軟肋。“相公怎麼說？”
“他還不知道呢，是你爹打發人先跟我商議的。”張氏轉過臉，再開口時，帶了幾分理直氣壯，“不過雪娘啊，你也彆怕，這幾年你吃的苦受的罪娘都看在眼裡，娘不會虧待你的。你爹說休了你，讓你妹妹當正頭娘子，我沒答應。我說雪娘是個孝順孩子，平常吃的喝的都儘著我，把我當親娘一樣，就算她生不出孩子，那也不至於休了！這事我做主了，以後你妹妹做正房，你做偏房，你放心，娘心裡是向著你的，娘絕不會讓你吃虧！”
把我當親娘一樣。她的確，是把張氏當成了親娘。
冬天冷，家裡窮舍不得燒熱水灌湯婆子，她每晚先把被窩暖熱了，再服侍張氏睡覺。夏天裡蚊蟲叮咬，她上山采艾草摘蒼耳，去河裡撈浮萍，曬乾碾碎給張氏做驅蚊藥。三年裡她沒做過一件新衣，但每年就算去當去賣，也會給張氏做一件。前年張氏生了重病沒錢請醫，是她剪掉一頭烏油油的長頭發，賣了錢給張氏請大夫。
身體發膚受之父母，不敢毀傷，這道理她是懂的。頂著一頭盤不起來的短發，她受了許多嘲笑譏諷，可她從來沒有怨過，她是真心，把張氏當娘。
最初是憐張氏寡居貧寒，愧疚他們的到來讓張氏日子更難過。後來是因為蔣氏責罵她的時候，張氏會幫她說話，她累到不行時，張氏會幫她搭把手。三年了，張氏賺她的東西讓她背黑鍋，她從來不曾計較。她從小沒娘，總還抱著一點天真，覺得真心相待，婆婆也能成為親娘。
錯了。全都錯了。她可真蠢。
慢慢放下緞子：“我回去了。”
張氏看出她神色不對，一把拉住：“雪娘啊，你該不會心裡還轉不過來這個彎吧？這也太不應該了，你爹說了，這婚事本來就是你妹妹的……”
“胡說！”門外突然傳來一聲罵，“親事早就完了，明家休想把什麼臟的臭的都往我家裡塞！”
明雪霽抬眼，看見蔣氏走進來，她手裡提著幾個包袱，啪一聲摔到地上：“拿這些玩意兒就想收買我？做夢！”
包袱散了，裡麵的綢緞、藥材、首飾灑了一地，明雪霽認出來了，都是明家鋪子裡的東西，跟張氏房裡的一樣。明睿做事果然周密，給兩邊都備了同樣的厚禮。
“弄來一個喪門星還不夠，還想再弄來一個？”蔣氏冷冷看她，“回去告訴你爹，隻要我還剩一口氣在，明家女就休想進我計家的門！”
“哎喲，這話說的，”張氏眼看著一地好東西到處亂滾，心疼得連忙蹲在地上去撿，“從來隻聽說婚姻大事父母做主，沒聽說連隔房的伯娘也要做主的。”
“你！”蔣氏被她噎得一陣氣急，“你這話什麼意思？”
“沒什麼意思。”張氏撿起一對金耳墜子塞進懷裡，“我才是延宗的娘，延宗的婚事我說了算。”
“你！”蔣氏氣極了，胸脯一起一伏，“你明知道是怎麼回事！”
“我不知道。”張氏又撿起一包人參，“要不然你跟我說說是怎麼回事？”
明雪霽低著頭，默默離開。
身後高高低低，蔣氏和張氏還在吵，但都跟她沒有關係了。
從今往後，她再不會那麼傻，把不相乾的人，當成親娘孝敬。
太陽冷冷地曬在頭頂，中午了，往常這個時候，她該去做飯的，不過現在，她不想做。
整整三年，她累了。
走出正院，穿過中庭，走去她住的跨院。院裡靜悄悄的，計延宗還沒有回來，今日是詩會，那麼多貴家公子，又有光彩奪目的明素心陪在他身邊，他不會著急回來的。
明雪霽進了房，打開箱籠，開始收拾衣服。
總共也沒有幾件，都是三年前她被趕出明家時帶著的，破了爛了，顏色褪儘，袖口領口也磨得花了，去年想送去當鋪給計延宗湊路費，當鋪都不肯收。
明雪霽一件件疊好，拿起角落裡的首飾盒。
裡麵空蕩蕩的，什麼都沒有，她僅有的首飾都戴在頭上了，今天回娘家，她不能給計延宗丟臉，得打扮得好點。
取下耳朵上的琉璃墜子，摘下發髻上的琉璃簪，放進首飾盒裡。
從前這盒子裡還是有些東西的，母親留下的金銀簪環，寶石插戴，珍珠瑪瑙。這三年裡一次次進當鋪，活當改死當，或者直接賣掉，一件兩件，全都沒了。尤其是母親臨死時，從手上摘下來給她的，那枚紅寶石戒指。
赤金的戒圈，拇指大小、乾淨通透的紅寶石，四周鑲著一圈小珍珠，那是她最貴重的首飾，也是母親留給她最後一件念想，她再苦再難，都沒舍得賣，直到計延宗參加鄉試的時候。
一共三場，九天六夜，要進京要住店要吃飯，秋天已經冷了，還要置辦厚點的衣服，家裡實在沒錢。她哭了一整夜，天明時，到底把那個戒指拿去賣了。
她所有的一切，都沒了。變成一家幾口吃的用的，變成計延宗的功名前程。如今她孤零零的，隻剩下一塊醜陋的疤，在原來戴戒指的無名指上。
明雪霽合上首飾盒，與舊衣服一起塞進包袱，拿在手裡。
娘家、婆家，都無可依靠，如今，隻剩下一個人。
她要親口問問，她要他親口回答，這件事，他是不是也是那麼想的。