計延宗站在院裡,看著幾個仆人架著梯子往各處掛燈籠。
因為是借住，又是王府，就算辦喜事也不敢很張揚,隻將各處都打掃一遍，門窗廊柱上掛了紅綢和彩燈，又鋪了大紅的地氈。
驀地想起上次辦喜事——說是辦喜事,其實隻是兩個人兩盞酒,一盤花生，他穿了新衣，明雪霽連新衣都沒舍得做,簡陋到極點的婚禮。那晚，是他們的第一次。
當時的情形還曆曆在目，沒有喜燭,隻有牆角點著盞油燈,搖搖晃晃昏黃的光,她緊張羞澀,從頭到尾連眼睛都沒敢睜開，他摸索著試探著，緊張中夾雜著憤懣和不甘,破舊的門窗四處漏風，鄉下土牆不隔音,能聽見外麵的雞叫狗叫，陌生，不安,又屈辱。
直到看見落紅。
一切都清楚地擺在眼前，那個不省人事的夜晚，那個屈辱的早晨,他和她衣衫不整被明家人從一張床上趕起來，其實他們，什麼都沒做過。
一切都是陰謀。可笑他自負聰明，以為明家隻不過是區區商戶，到頭來，卻栽在他們手裡。
“爺，”突然聽見小滿叫他，“夫人請您過去一趟。”
她終於悔悟了？計延宗飛快地轉身，急著要走忙又停住。如果她一叫他就過去，未免太助長她的氣焰，這時候應該拖一會兒，讓她再忐忑一會兒，如此一來，恩威並施的這個威，才能落到實處。
計延宗耐心看著日影，估摸著差不多了，這才慢慢過去。
在門前刻意放重步子，哢一聲，打開黃銅門鎖。
雙扇門扉推開，陽光漏進屋裡，能看見飛舞的灰塵，帶著不新鮮的氣味。一開始，他以為最多關上兩三天她就會屈服，沒想到關了整整十幾天她才肯低頭。她遠比他想象的要堅韌得多，他自以為對她了如指掌，經過這次，才發現這個老實到懦弱的女人，其實也有芒刺。
計延宗慢慢走進臥房，看見床前桌邊，明雪霽抬起了頭。
瘦了，瘦了好多。計延宗心裡有些異樣，沒有說話。
明雪霽站起身，低眉垂眼向他請安：“相公。”
聲音嘶啞乾澀，怯怯的，帶著幾分不知所措，計延宗心裡的異樣越來越強烈。她可真是倔，鎖在屋裡十幾天一句話也不肯說，怕是現在，連怎麼說話都有些忘了吧。
有點心軟，很快又壓了下去。她這次做得太過，若是因為一時心軟對她和顏悅色，那麼就會前功儘棄，今後就更不好管教了。計延宗在椅子上坐下，一雙眼看著她，一言不發。
明雪霽知道，他在等她認錯。從前她犯錯時，他也是這樣冷著她，等她認錯。慢慢上前一步，再次福身行禮：“這次都是我的錯，相公原諒我吧。”
心裡的憤懣越來越強烈，然而現在，她已經學會了偽裝。她想了這麼多天，掙紮了這麼多天，今天叫他過來不是要魚死網破，而是，要尋個出路。
為自己，為母親。她既然不準備死，就要儘最大努力好好活著。
她福身的姿態低得很，柔弱順從，幾乎和從前一樣，計延宗心裡一陣鬆快，點了點頭：“錯在哪裡？”
“第一不該大吵大鬨。第二不該忤逆父母，當麵頂撞父母。錯得最厲害的就是，”明雪霽低著頭，“不該欺騙相公，違拗相公，更不該對相公娶妻的事起了妒忌的心，惹相公不高興。”
計延宗壓低的眉頭慢慢舒展開。她說的，都是那天夜裡他訓斥她的話，她記得一清二楚，一條條認錯，她對他，總還是敬畏的。這讓他覺得快慰，但此時並不能對她有好臉色，便依舊隻是淡淡的神色：“妒忌乃女子之大惡，你一向賢惠，不會連親妹妹都容不下吧？”
“我知道錯了，從今後再不會犯，”明雪霽沒有遲疑，很快答道，“隻求相公原諒。”
心中越發快慰，眼中終是帶出了極淡的笑意，計延宗像從前每一次她認錯時那樣，加以肯定：“知錯能改，善莫大焉，隻要你誠心悔過，我還會像從前那樣待你。”
明雪霽低著頭，餘光裡發現了他的笑。她知道這個回答會讓他滿意，她雖然很笨，但是關了整整十幾天，有大把時間門可以琢磨，如何哄著他，如何讓他一點點放下警惕，總還是做得到的。“謝謝相公，今後我一定好好改過，再不惹相公生氣。”
那點笑容飛快地從眼中傳到了唇邊。計延宗心想，終歸是他一手調，教出來的女人，就算一時叛逆，終究還會回到正軌。“婚期定在八月初六，這些日子家裡會有些忙亂，你幫著母親好好打理，不要再出什麼差錯。”
看見她怯怯抬頭：“相公的意思是說，我可以出去了嗎？”
因為瘦了許多，這一抬頭，下巴隻剩下小小一點，那雙眼顯得越發大了，又深又黑，帶著孩子般天真的依賴。計延宗覺得心軟，連聲音也跟著軟了下來：“出來吧，本來也不是為了鎖著你。”
都隻是為了讓她知錯，讓她早點悔改罷了，關了她那麼久，他也不是不心疼。
明雪霽縮在袖子裡攥緊的手，稍稍鬆開一點。好了，她終於能走出這間門屋子了，第一步總算邁了出去：“多謝相公。”
計延宗站起身：“至於你的名分……”
話到嘴邊，終於還是沒說，邁步走出了門：“我還有事要忙，你記得先過去給伯娘和母親請個安認個錯，彆讓她們為你操心。”
那件事，還不能現在就告訴她，還得再觀察一陣子，看她是不是真心悔過。若是她表裡一致，那就告訴她，讓她也歡喜歡喜。
計延宗走出院子，叫過長隨：“備轎，去明家。”
身影消失在遠處，明雪霽收起臉上的恭順，古井無波的一張臉。
她能出門了。能出去，許多事，就能辦了。
慢慢走出房門，看見到處張掛的燈彩，院裡新添了花草盆景，各處都有麵生的仆從丫鬟走動，想來是明家為了明素心的新婚，特意送過來的。
去正房給張氏和蔣氏請安，蔣氏依舊冷冰冰的板著臉，張氏高興得很：“你娘家送了許多好東西過來，真是闊氣啊，延宗這門親事總算是做著了！”
聽見蔣氏鄙夷地嗤了一聲，明雪霽低著頭：“娘，我首飾都還在當鋪裡，您給我點錢去贖回來吧。”
張氏啊了一聲，驚訝之下，說話都有點結巴：“我，我手裡也沒錢啊！”
這麼多年從來都是這個兒媳婦自掏腰包貼補家裡，從來沒有她給兒媳婦錢的，怎麼突然今天伸手朝她要？張氏老半天沒回過神來：“延宗每個月就那麼點銀子錢，都交給你伯娘收著，我手裡真沒有。”
“相公馬上就要辦喜事，我連首飾都沒有，”明雪霽抬眼，看看她，又看看蔣氏，“就怕到時候丟了相公的臉麵，惹相公不高興。”
錢。辦什麼事情都需要錢。她從前太蠢，所有的錢都拿來貼補計家這個無底洞，如今，她得想辦法，攥住錢。
張氏聽她提起計延宗，心裡有點發虛，嘟囔著：“可我真沒有啊。”
啪，蔣氏從錢袋裡取出一塊碎銀，拍在桌上：“拿去。”
她冷著臉，似乎很瞧不上她這種行徑，明雪霽垂著眼皮拿過。
一小塊碎銀子攥在手裡，明明很輕，卻又覺得很重，沉甸甸的讓人心安。她得攥住錢，和離、逃走、出家，或者去海州找外公找舅舅，無論選哪條路都得有錢，她得想儘一切辦法，攥住錢。
張氏瞧著那塊銀子，酸溜溜的：“嫂子真闊氣啊，大塊銀子，說給就給。”
“不像有些人，隻知道貪錢，延宗的臉麵都不顧。”蔣氏回敬。
兩個人你一言我一語吵了起來，明雪霽默默退出去，穿過長廊，來到角門前。
往裡一望，草從裡一條小路彎彎曲曲通向遠處，耳邊不由自主，又響起低低蠱惑的語聲：來找我。
找他。她勢單力孤，撞得頭破血流，她再沒有什麼可以去拚了。
找他。哪怕要付出，付不起的代價。
明雪霽低眼，向角門內邁出一步。
“夫人要去哪裡？”小滿急急忙忙攔在前麵，“爺交代過的，夫人以後想去哪裡都得先問問他，沒爺的允準不能自己亂走。”
明雪霽停步，看見身後不知什麼時候又跟了個臉生的婆子，和小滿一前一後攔住擋住，大約，是計延宗安排了，監視她的人。
伸出的腳又縮回來，明雪霽默默轉身往回走。
今天看來，是沒辦法找元貞了，然而他對她的一切都了如指掌，她總覺得他應該安排了人盯著這邊，那麼她剛剛那一邁步，是不是也能傳到他耳朵裡？
皇城，漱玉堂。
歌舞正酣，元貞對這些向來沒什麼興致，捏著酒杯望向窗外。
庭前一叢月季底下，孤零零地開著一枝杜若，似乎快要謝了，柔白的花朵低垂著，近乎透明的白色。
讓他無端想起那個早晨，牆角後折下的那朵杜若，花瓣軟得很，手指一拈，濕滑的汁液。
“鬆寒，”皇帝祁鈺笑著喚他的表字，“在看什麼？”
元貞轉回頭：“沒什麼。”
“往年你進京都住在王府，今年怎麼一直住在彆院？”皇後鐘吟秋與祁鈺並肩坐著，跟著問道，“離宮裡有點遠，許多天也難得見你一麵。”
眼前閃過明雪霽低垂的眉眼，裙裾掩著赤足，怯怯的，縮在身後。元貞笑了下：“偶爾換換口味。”
“這次進宮就不要回去了，朕已經讓人把觀瀾苑收拾出來了，你還住在那裡吧，難得今年中秋你在京中，朕和吟秋陪你一起好好過個節。”祁鈺笑吟吟的，“朕還給燕國公捎了信，讓他儘快入京，與你父子團圓。”
元貞靠著椅背，慢慢地，看他一眼。
父子，團圓，他們父子這些年來相看兩厭，沒有誰比祁鈺更清楚，趕著這時候召人進京，卻不是給人添堵麼。不過這幾年裡，祁鈺倒是一直致力於給他添堵。
薄唇扯了扯，元貞露出一個懶散的笑：“多謝陛下美意。”
又向鐘吟秋舉了舉杯：“多謝皇後。”
看見鐘吟秋眼中一閃而逝的憂慮，元貞便知道，這件事，祁鈺事先並沒有告訴她，也對，她到底比祁鈺心腸軟些，況且以她養在母親膝下兩三年的情分，又怎麼會讓那人趕在中秋時過來敗興。
祁鈺現在，做皇帝做得越來越順手了，當麵一套背後一套的把戲玩得很好，再不是十幾年前，與他在冷宮中分食一個饅頭的落魄皇子了。酒杯送在唇邊沾了沾，元貞忽地一笑：“我怎麼聽人傳說，陛下要娶戎狄六公主？”
看見鐘吟秋驚愕後轉為驚怒的神情，看見祁鈺握著酒杯，久久沒有說話，元貞懶懶回頭，又去看窗外的杜若。
也不知道那個女人現在怎麼樣了。計延宗的婚期定在八月初六，到時候新人進門，那個女人總不至於，再去尋死吧。
入夜時計延宗還沒有回來，明雪霽獨自收拾著衣服細軟。
小滿和那個被稱為劉媽的婆子整整一天都跟著她，她沒能找到機會過去彆院。不過，再過幾天就要辦喜事了，到處忙亂，她應該能找到機會。
門外有腳步聲，計延宗回來了，明雪霽連忙放下手裡的活計，迎了出去：“相公。”
計延宗停步看她，燈光底下她神色溫順柔婉，讓他嘈雜的心境一下子安穩下來。與明家爭執了整整一天，其實有點疲累，不過此刻見她又像從前那樣全心全意依戀著他，又讓他覺得這點疲累，也是值得的。上前握住她的手：“簌簌。”
她曾說過，她母親生她的時候下著大雪，躺在屋裡都能聽見雪花簌簌落在房頂窗台的聲音，等她出生時雪停了，天邊隱隱透著日色，所以她乳名喚作簌簌，閨名喚作雪霽。
多溫柔的名字，像她的人一樣。計延宗收斂著，並沒流露出明顯的情緒：“向伯娘和母親認錯了嗎？”
“認了。”明雪霽看著他握她的手，還是想嘔，但她現在，已經學會了掩飾，“伯娘給了我銀子，讓我把首飾贖回來，免得辦喜事時給你丟臉。”
雖然與事實有些出入，但結果是一樣的，如果他沒有刻意去核對，應該不會發現吧。明雪霽低著頭躲避著他的目光，說謊很難，但她一次兩次，總能慢慢學會吧。
計延宗並沒有多想，拉著她的手往屋裡走：“首飾什麼的不過是身外之物，如今家裡日子艱難，錢還是應該用在緊要的地方，這些浮華裝飾不必太計較……”
突然一怔，看見屋裡她的東西打了一個小包袱，還有一個箱子，整整齊齊擺在邊上，慢慢抬眼：“這是做什麼？”
“我想著把屋子騰出來，到時候給你和素心住。”明雪霽依舊低著頭，看起來，很像是恭順，“除了正房，這裡是最大一處院子了，素心從小在家裡養得嬌，喜歡住得寬敞點，彆處隻怕她不喜歡，還是你們住這裡吧，我去後麵住。”
這裡到處都有他的痕跡，讓人看了想吐。
計延宗還記得，三年前沒出事時，明素心獨自住一個院子，挨著正房和小花園，精致漂亮，明雪霽住的是抱廈最邊上一間門屋，跟伺候趙氏的丫鬟們在一處，寒酸得很。心裡一軟，抬手摸了摸她柔順的頭發：“你能做到這樣，很好，不枉我素日對你的教導。”
今天爭執許久，明家最終妥協，同意兩個人的位份按他的意思來辦，他既然強壓了明素心一頭，按理也該在彆處找補點，這處院子，他原本也想著收拾出來，當做明素心的婚房。
回來的路上還在想著怎麼開口跟她說，沒想到她竟主動提出來了，她對他，果然還像從前那樣溫存體貼。計延宗摸著頭發的手慢慢滑向柔膩的後頸：“不著急，趕在辦喜事前搬出去就行。你的住處我也看好了，就去東跨院吧，明天先讓人打掃打掃。”
明雪霽低著頭，壓抑下強烈的抗拒：“好。”
東跨院，他的書房就在那裡，他一天總有一兩個時辰待在書房裡，太近了，讓人惡心，該想個什麼法子搬得更遠點呢。
耳邊聽見二更的梆子聲，計延宗扯下她挽發的簪子，聲音低下來：“睡吧。”
他摟住她的腰，明雪霽輕輕躲閃著，咬著嘴唇：“相公。”
計延宗低眼，看見她緊張羞澀的臉：“上次大夫交待過，說我當年小產落下了病根，得好好調養一段時間門，不、不能同房……”
最後幾個字細得像蚊蚋一般，幾乎聽不見，她害羞得很，臉上紅透了，似乎還有點愧疚，大約是愧疚不能夠服侍他吧。夫妻三年，在床笫之事上她始終像處子般害羞，不過這樣，反而更讓人覺得可愛可憐。計延宗鬆開手，嗯了一聲。
他沒再糾纏，走去淨房洗漱，明雪霽鬆一口氣。吳大夫是元貞的人，他沒機會去核實真假，至少今晚，他不會再碰她，再熬幾天明素心進門，他應該沒工夫碰她。她這輩子都不想再讓他碰她一根指頭了。
計延宗一邊洗臉，一邊隔著門跟她說話：“這幾天王爺去宮裡小住，廖長史回王府去了，估計一時半會兒都顧不上你瞧病的事，你先彆著急，等廖長史回來，應該還會繼續給你請大夫調養，這是個千載難逢的機會，借著這個由頭，我們也能多跟王府走動走動。”
元貞不在？篤定了一天的心突然慌張起來，明雪霽慢慢吸著氣，努力鎮定下來。不能慌，就算元貞不在，該如何也得如何，性命是她自己的，母親是她自己的，元貞肯幫最好，幫不了，這條路她也得咬著牙走下去。
不能慌。她已經在學了，她會學會如何走出來。
皇城，觀瀾苑。
元貞停在門內，向水裡拋下一塊糕，數十條錦鯉一湧而上，唼喋不已，就像十來年前，他住在這裡時一樣。