青石板路伸向遠處,肩輿前麵引著明瓦燈，給她消瘦的身影攏上一層朦朧的光影，元貞遙遙望著：“我沒那麼閒。”
廖延微微一怔，探究地看他：“那麼王爺？”
肩輿轉過拐角,看不見了,元貞收回目光：“我隻想看看,這個軟弱無用的女人，能走到哪一步。”
轉身進屋,關上了門。燭光投在屏風上，搖搖晃晃，一切都跟從前沒什麼兩樣,但又好像有什麼變了。元貞慢慢走進屏風,湘妃竹榻還在,衾枕整整齊齊,是她臨走時整理過的。
伸手摸了下，指尖仿佛有柔膩的觸感,鼻尖好像聞到了淡淡的香氣,那種時緊時慢的呼吸又來了，元貞微眯著眼。
那個滿腦子三貞九烈,軟弱迂腐的女人，計延宗的妻。那麼軟,那麼香。她這時候,到哪裡了？
肩輿穿過花園，走過偏院,在廳前停下。
簷下掛著連珠結絡的花燈，五彩斑斕的光，鼓樂還在吹打,夾雜著男男女女笑鬨的聲音：
“新娘子好個容貌！”
“真是仙子般的人物啊！”
“計兄好福氣！”
明雪霽聽見了計延宗的笑聲，輕快歡暢，他現在，一定很得意吧。
“夫人請下輿吧。”青嵐輕聲來請。
青霜伸手扶住，掌緣薄薄一層繭子碰到手腕，明雪霽心頭一顫。元貞手上，也有一層薄繭，碰她的時候像帶著火，整個人都要燒著了。
定定神走上台階，從門外望進去，花團錦簇中計延宗站在明素心身旁，蓋頭已經揭開了，一對新人，言笑晏晏。
耳邊仿佛響起元貞的話：他有沒有羞恥，有沒有愧疚，有沒有怕？沒有，什麼都沒有，隻有歡喜，得意。明雪霽默默望著，一步一步走了進去。
角落裡，周慕深獨自把盞，斟滿一杯。
看著喜歡的女子成親並不是什麼美妙的體驗，不過明家門楣太低，他娶不了她，也不舍得讓她做妾，計延宗的人物才學稱得上一等一，她嫁給這樣的人，也不算辱沒。
隻是心裡終究還是有些意難平，周慕深仰頭飲儘一杯，聽見四周的嘈雜突然停住，安靜得讓人詫異，下意識地抬頭。
簷下的連珠燈照著，門外慢慢走進一人。
一個女人。
一身繚綾的正紅衣裙，衣襟繡著牡丹蛺蝶，衣料針法都不是民間所有，甚至不是官用，隻怕是進上用的，尤其那裙子，十六副裙擺雍容典雅，緩步走來時，裙褶間織的金銀線映著燈光月色，像落日映照江水，波光粼粼。
再看容貌，肌膚勝雪，眉目婉孌，烏黑的頭發綰一個牡丹髻，正中戴一支赤金九尾鳳釵，尾羽絢爛輝煌，鳳嘴裡銜著珍珠串，每個都有小指大，最底下一顆水滴形的藍寶石，顫顫地滴在美人眉心，為她柔白的肌膚暈出淡淡的寶光。
美，且媚。周慕深不自覺地向前探著身體，看她越走越近，秋波一顧，眉眼間似帶著江南的水色，莫說屋裡那些庸脂俗粉，就連先前最耀眼的明素心，也被她遠遠比了下去。
捏著酒杯的手不自覺地握緊了，驚豔之餘，周慕深滿心疑惑，計家他也曾來過幾趟，是幾時，竟有如此絕色的女子？況且在明素心大婚的日子穿一身正紅，又是什麼緣故？
下一息，女子來到計延宗麵前，抬眉開口，喚了聲：“相公。”
相公？周慕深大吃一驚，是她？！計延宗那個連字都不認得的蠢笨原配？怎麼可能！
幾步之外，計延宗低頭看著明雪霽，心臟砰砰亂跳著，脫口喚了她的小名：“簌簌。”
她一走進來，他就認出來了。雖然她此時的模樣與從前完全不同，雖然彆人都認不出，但他是認得她的，結發夫妻，耳鬢廝磨，再沒有人比他更熟悉她的模樣。
在心裡，他也曾想象過她現在的模樣，不過，那些都是很久，很久以後的事了，那時候他應該已經飛黃騰達，洗清了父親的冤屈，那時候他再不用為衣食奔波，那時候，他會好好疼她愛她，珠寶珍玩，華服美器，彆的女人有的他都會給她，固然她從不在意這些身外物，但那是他對她的心意。
隻是眼下，他還沒有餘力弄這些東西，她怎麼會裝扮成這模樣，出現在他麵前？計延宗心裡溫柔著，輕聲問她：“你怎麼打扮成這樣子了？”
這衣服，這赤金九鳳釵，她耳朵上的藍寶石墜子，手上的藍寶石戒指，就連腳上的繡鞋也鑲嵌著細碎的藍寶石，隨著她的步子顫巍巍的，發出柔和潤澤的光。這一身穿戴加起來不啻千金，她從哪裡弄來的？
明雪霽遲疑著低頭，該怎麼回答？元貞要她過來之前，一個字都不曾交代過，她也絕不敢說是元貞給的。身邊人影一動，青嵐上前答道：“翰林容稟，我家王爺前幾天進宮時，將明大夫人烹茶取水的法子告知了陛下和皇後，皇後殿下試過後很是喜歡，特意賞賜了衣服首飾，托王爺贈予明大夫人，皇後殿下還說以後若是得了好茶，就請明大夫人進宮一起賞鑒。”
皇後賜的？計延宗吃了一驚，連忙緊走幾步來到門前，向著皇城的方向倒身下拜：“臣叩謝皇後殿下恩賞！”
皇後，賜的？明雪霽低著頭，驚訝，迷茫。是真的嗎？母親教她的法子，得了皇後的賞識？元貞為什麼一個字都沒提？
明大夫人？明素心紅了眼圈，先前廖延這麼說，如今皇後又這麼說，難道從今往後，她就隻能屈居人下？可是一開始明明說好的，她們是平妻，不分大小的呀！
“二妹彆哭，大喜的日子不能哭。”明孟元低聲勸慰著，心裡一陣翻騰。那樣平平淡淡，絲毫不講究好看的烹茶法子，竟入了皇後的眼？若是真能進宮和皇後一起喝茶，那麼茶葉鋪的生意，還有什麼可發愁的呢。
嘁嘁喳喳，滿屋子賓客都開始議論。方才王府大張旗鼓來請人，竟是為了傳皇後的賞賜，這等體麵榮耀，幾輩子也得不到一次，竟讓這位明大夫人得了！無數雙眼睛一齊望向明雪霽，都說這位原配發妻蠢笨無用還沒有見識，可眼前的女人靜默溫柔，看著便是大家閨秀的排場，況且還有一身連皇後都誇讚的本事，怎麼可能蠢笨無用，怎麼可能沒有見識？隻怕，都是那些人為了壓她一頭，刻意散布的謠言吧！
議論聲越來越響，有好事的當先喊了出來：“恭喜明大夫人！”
剩下的七嘴八舌，便都跟著道賀：“恭喜明大夫人！”
明素心忍了多時的眼淚一下子湧了出來，明大夫人，憑什麼她是明大夫人？她的新婚之夜，憑什麼是她出儘了風頭？
周慕深緊緊攥著酒杯，酒灑出來打濕了衣服都沒有覺察。烹茶取水，得皇後賞識，怎麼可能！一個不識字的鄉下女人，上次見的時候還是個跛著腳的瘸子，怎麼可能一夜之間，脫胎換骨？
計延宗行完禮快步走回來，胸中激蕩著，來挽明雪霽的手。皇後賞賜，還要請她入宮品茶，真是他想都不曾想過的殊榮，如果她能因此入了皇後的眼，那麼他的前程，父親的冤屈，還有什麼可擔憂？上次他還疑心她會的茶道隻是皮毛，現在看來，是確鑿無疑的了！
手還不曾碰到，明雪霽便已經閃開，邊上青霜不動聲色將兩人隔開，計延宗怔了下，一時想不明白原委，然而王府的侍婢是決不能怠慢的，含笑說道：“兩位辛苦，請回去稟報王爺，就說我明天攜內子一道過去道謝。”
“還有一事需得告知翰林，”青嵐帶著得體的笑，“王爺聽說明大夫人近來身體不適，擔心皇後召見時明大夫人無法赴約，故而命婢子兩個過來服侍明大夫人，府中那些貴價都可以撤下了。”
王府侍婢本就不同，況且這兩個的模樣舉止都絕不是泛泛之輩，竟然送來服侍他的妻子？如此看重，遍雍朝上下，再找不出第二個。計延宗壓著歡喜，麵上依舊是溫雅從容：“多承王爺美意，計某感激不儘。”
青嵐微微一笑，看向明雪霽時，恭敬著聲音：“時辰不早了，夫人可要回房休息？”
是該回去了，雖然隻在這裡站了短短一小會兒，可心裡的厭惡抗拒那麼強烈，她快裝不下去了。明雪霽低著聲音：“相公忙吧，我先回去了。”
不等他回答便轉身離開，計延宗下意識地想叫住，張了張嘴，到底沒叫，看她搭著青霜的手，一步步走遠了。