一包東西隔空拋來，正正好落進她懷裡，他瞧著她：“吃。”
是水晶糕，沾著他的體溫，還是熱的，他指指旁邊的椅子：“坐。”
明雪霽默默走去坐下。兩張椅子靠得很近，他偏過頭看她，烏黑的眼睛帶著她看不懂的情緒，他沒再說話，她便也不說話，堂中沙沙沙沙，隻有她咀嚼糕餅的聲音。
元貞默默看著。她吃相並不風雅，至少不像鐘吟秋這種世家貴女那麼風雅，不過，不難看。紅紅的嘴唇軟軟的糕，白而整齊的牙齒對著一合，隻能咬下來一小塊。這樣的牙齒，必定沒什麼殺傷力吧，便是被她咬上一口，也就像撓癢癢。
不知怎的，身上突然有點癢癢，元貞轉過目光，聽見她低低的聲音：“一定有辦法的。”
元貞看她一眼。她並不是對他說的，更像是自言自語，她低著頭垂著眼，蔫得像即將凋零的花，但她並沒有垮，花的枝乾還是直的，他有預感，她能挺過來。
這讓他對這個軟弱的女人有了一種全新的，難以言說的感覺，問道：“如果能離，離完了你準備怎麼辦？”
她乾淨的眸子裡生出希冀，微微閃著光：“我想找個營生養活自己，去找我外公和舅舅，還要努力多掙點錢，把我娘的東西都贖回來。”
心裡有什麼東西生出來，說不清是喜是怒，還是彆的，元貞輕嗤一聲：“你娘的東西都是計延宗吃了用了，憑什麼要你掙錢贖？”
看見她軟軟地搖頭：“他不會還我。”
“那就去搶去騙去偷，你的東西，憑什麼白白便宜了計延宗？”
明雪霽怔了怔，糕含在嘴裡忘了咽，他說的都是她沒聽過的，好像沒什麼道理，又好像那麼有道理。
元貞看見她唇舌間沒有咽下的糕。像這樣含著食物與人說話，高門貴女是絕對不會的。從前的鐘吟秋會，那時候他們都養在母親膝下，將門之家，沒那麼多規矩，一切都可以隨心所欲，再後來他們被接進宮裡為質，認識了祁鈺，鐘吟秋就再沒有這樣過了。她信了祁鈺那套狗屁。
轉開臉：“你想做什麼營生？”
“我，我會做針線，會洗衣做飯，也認得茶葉會煮茶，”明雪霽慢慢說著。禁足那大半個月裡她反反複複想過太多次，她雖然笨些，但那麼長時間，也足夠讓她理出思路，“我聽說大戶人家經常招針線漿洗的人，酒樓茶館也招，隻要肯賣力氣，總能養活自己。”
都是賣苦力的差事，然而她敢想，已經大大出乎他意料。這個看起來最軟弱最無用的女人，在這上頭反而是最堅定的一個，比母親，比鐘吟秋都強。強上百倍。心裡生出一股說不清道不明的複雜感覺，元貞垂著眼皮：“你準備怎麼找你外公和舅舅？”
“我娘說過我外公家在海州，姓邵，叫邵筠之，我娘從前還有個丫頭叫紅珠，被我爹賣了，她比我大三四歲，也許她知道的更多，我想找她問問，然後就是我弟，他前陣子問過我邵家的事，我總覺得應該再問問他。”明孟元上次問得古怪，就好像他知道了邵家什麼內情似的，“等攢夠了錢，我也可以親身去趟海州，去找他們。”
真是奇怪，明明是這麼軟弱沒用的女人，偏偏又有這麼柔韌堅持的一麵，真是讓人看不懂。元貞思忖著：“邵家和那個紅珠，我可以幫你問問。”
她起身行禮，嘴裡還有沒咽下去的糕，含糊著聲音：“謝過王爺。”
透明的糕，包著細膩的紅豆沙餡，他想著她應該沒吃早飯，來的時候特意從廚房給她拿的。現在這糕，在她嘴裡。紅紅的唇，白白的牙齒，粉粉的舌頭卷著軟軟的糕。看起來那麼香那麼甜，那麼誘人。
元貞忽地伸手，拿走她手裡剩下的半塊，塞進嘴裡。
明雪霽一下子紅了臉：“彆！”
她都咬過了，留著她的牙印，怎麼好給他吃？
元貞慢慢嚼著。奇怪的是，這糕現在並不像在她嘴裡時那麼香甜，隻不過平常滋味而已。也許不是因為糕，而是因為人。因為她咬過。手指慢慢轉著糕餅，找到她牙齒殘留的痕跡，看準了咬上去：“以後彆在計家吃飯，來我這裡。”
明雪霽看見了，羞得耳朵都是通紅：“這怎麼行？”
“有什麼不行？”這一口，好像是比方才那口香甜些。元貞慢慢嚼著：“你每天都要學宮規，宮規那麼多，哪有功夫回去吃飯？”
明雪霽反駁不了，看著他一點點吃完了那小半塊糕，他並沒有要走的意思，伸著腿靠著椅子，晦澀不明的目光瞧著她，明雪霽本能地開始害怕，小心試探：“時候不早了，我，我該繼續學了。”
“攆我走？”元貞一眼瞧出她了的心思，拍掉手上的餅屑，“無非宮規而已，我也能教。”
整整六年，六歲到十二歲，被囚在觀瀾苑那方寸之地為質，換燕國公府歌舞升平。還有誰能比他更熟悉宮規？多說一句話多走一步路，都會有人叱罵，宮裡那些人待他，像待一條狗。
起身，看見她不由自主地後退，元貞一把抓住。
隔壁，計延宗耐心等待著。
廖延半個時辰就已經走了，王府長史事務繁多，不可能一直陪著他。他原本也該走的，不過他舍不下明雪霽，在她身邊這種安穩靜謐的感覺讓人留戀，他還想多陪她一會兒，順便再晾晾明素心。
耳邊隱隱約約，突然聽見男人的聲音，計延宗皺眉，站起身來。：，，.