車子駛出彆院後門，特意換了街上常見的馬車樣式，沒有徽記沒有衛兵，誰也不會知道權傾天下的鎮北王，此時就坐在這低矮狹小的馬車裡。
明雪霽縮成一團躲在角落裡。車廂太小了，元貞身量又太高大，因為伸不開腿，他隻是靠著車壁歪著，但還是占了大半個車廂。車輪似是碾到了石子，突地一顛，明雪霽坐不穩，踉蹌著幾乎要摔進他懷裡，急忙抓緊座位的邊緣，死死撐住。
元貞半閉著眼，唇邊勾起的弧度始終不曾放下來過。
有趣的很呢。若是再這麼顛一下，她還坐得穩嗎？
荷包裡摸出個金錁子扣在指間，手伸出窗戶，不動聲色一彈。
車輪猛地一跳，角落裡縮著的人再也撐不住，低呼著摔過來，軟玉溫香，抱了滿懷。
低頭，嗅到發間淡淡的香氣，蓮花開得正好，她紅紅的臉比花更嬌：“對，對不起。”
元貞垂目，戲謔的語調：“這是想開了？”
“不，不是。”她慌張著想逃，因為狹窄，因為車子並不穩，越急越站不起來，細細的腰肢掐在手裡，軟得很。
那種時緊時慢的呼吸，心裡沒著沒落的感覺又來了，便是在沙場之上，千軍萬馬的陣前，也從不曾有過的古怪感覺。元貞緊緊箍住：“你娘會弄茶？”
她果然忘了掙紮，專心來回答他的問題：“是的，我認識的茶葉，會的烹茶取水的法子都是我娘教的。”
頭發很香，脖子也是，腰應該也是吧，元貞低著眼皮，看見尖尖瘦瘦的腳半遮在裙下，白色布襪，圓圓的踝骨，喉結動了動，皂色的履挪過去，輕輕一蹭。
她又開始發急，掙紮著要跑，元貞用腳壓住，拿捏著分寸並不弄疼她：“那間茶葉鋪子，從前是你娘經營的？”
她又忘了腳的事，老老實實回答：“我也不很清楚，但我記得小時候我娘經常帶我去鋪子裡，掌櫃們都叫她東家。”
元貞壓下笑意。世道險惡，這麼個傻乎乎的人，如何應付得了？還好除了自己，以後也沒人敢欺負她。“那就應該是你娘經營的，不然掌櫃就該叫她東家娘子了。後來為什麼不做了？”
“後來有了我弟，家裡不讓她做了。”她不肯叫爹，隻是含糊用家裡替代，“而且那時候，也有了趙姨娘。”
於旖旎中，陡然生出鬱氣，元貞冷哼一聲。
明雪霽能感覺到他的怒，他不再像方才那樣緊緊摟著她了，試探著掙了掙，他也沒有狠攔，明雪霽連忙掙脫開重新縮回角落裡，車子繼續往前走著，他瞧著窗外，沒再作聲。
讓她覺得鬆一口氣，又捏一把汗，不知道他為什麼不高興。
不知過了多久，忽地聽他說道：“生藥鋪。”
明雪霽從半掩的窗戶看出去，街邊一家門麵極大的藥鋪，金字招牌在日頭底下耀眼閃光，小時候家裡並沒有這項生意，是明睿幾年前新開的。
車子在十字路口拐了方向，相鄰的也是繁華街市，明家的絲綢鋪子開在那裡，敞開的大門裡能望見裡麵五彩繽紛，各樣時新的綾羅綢緞。
元貞看了眼明雪霽，藍衣黃裙，料子都已經舊了，黯淡的顏色，他倒是可以給她新的，可這樣的話，哪兒及得上親手討債來得痛快？“明睿這麼大鋪子，就給你穿這個？”
明雪霽低著頭：“他不會給我。”
一向都是鋪子裡賣不出去，積壓多年的料子才輪得到她。
“那就去搶去要，有他們的，憑什麼沒有你的？”元貞冷冷說道，“彆跟我說你就這麼算了。”
明雪霽又覺得緊張。他說話的口吻並不像是玩笑，他是真的要逼她這麼乾。可她怎麼可能從明睿和趙氏手裡搶到東西？
車子又轉了幾個彎，聽見元貞說：“茶葉鋪。”
明雪霽急急望出去，怔了怔。
還是記憶中的位置，但鋪麵，已經全不是記憶中的模樣了。
記得小時候是一排排木板組成大門，清早拆下來，露出寬闊的櫃台，靠後是竹製的貨架，小甕裝著各色茶葉，深綠的簽子上墨字寫著茶名，夜裡母親在櫃台裡對賬，夥計一塊一塊，把長長的門板再裝起來鎖住，她坐在母親旁邊，櫃台不高不低，能看見那些磨得發亮的門板卡進槽裡，哢一聲響。
如今，是黑漆對開的大門，黑漆的櫃台高得很，貨架也是，上麵檀木底座架著各式名貴團茶，白紙印著金字，明光閃耀。
跟從前，完全不一樣了，茶香水聲，都不見了，這鋪子陌生冰冷，仿佛拒人於千裡之外。
“進去看看，”元貞吩咐道，“我等著你。”
明雪霽定定神，推開車門，搭著青嵐的手下了車。
對麵酒樓窗邊，一人急急看了過來。：，，.