明雪霽臉上一紅，楊齡笑了下：“那是她妹妹。”
屋裡有片刻靜默，明雪霽看見各人交換著驚訝的目光，聽見先前開口那人連連道歉：“是我眼拙了，妹妹莫怪。”
明雪霽輕聲道：“夫人太客氣了。”
語聲溫柔，吐字清晰，態度也是不卑不亢，顯然不是傳聞中毫無見識的鄉下女人，眾女眷交換著目光，接二連三打起了招呼，明雪霽回應著，緊張一點點散去。
宮規森嚴，不好攀談喧嘩，不多時各人依舊回到原來的位置，楊齡挨著明雪霽坐下，低聲道：“王爺讓我來看看你。”
明雪霽吃了一驚，心裡熱熱的酸脹起來。今日那遙遙一望，元貞冷淡生硬，讓她至今還有些忐忑惶恐，沒想到他暗地裡還惦記著她會害怕惶恐，特意讓楊齡來陪她。
喉嚨有些發哽，聽見楊齡又道：“我今日覲見皇後殿下時已經提過了你，也許到時候殿下會向你問話，你不要怕，好好回答就行。”
明雪霽點頭：“好，我記下了。”
心裡暗自驚訝，先前隻知道楊齡是出宮的女官，然而輕描淡寫說一句覲見皇後，再加上方才眾位官眷對她的客氣態度，看起來，也並不僅僅是女官這麼簡單了。
日哺時宮宴開席，明雪霽在宮人指引下到正殿外等候。
鼓樂聲中，帝後並肩走來，皇帝祁鈺看起來二十四五年紀，相貌清雅，氣度淵如，皇後鐘吟秋二十出頭，豔若牡丹，所有人齊齊躬身下拜，明雪霽低著頭，餘光瞥見遠遠落在後麵，獨自進來的元貞。
他換了身白衣，與滿堂衣香鬢影格格不入，他神色比下午見時更加冷淡，鋒利的唇微微抿起，拒人於千裡之外。似是覺察到了她的窺探，元貞忽地望過來，明雪霽連忙低頭，然而隻是一刹那，又忍不住抬眼望過去，他正看著她，黑沉沉的眸子像凝著冰，不帶一絲溫度。
“都坐吧。”祁鈺來到座前，含笑說道。
因是團圓佳節，今日男女並不分席，每對夫婦麵前一張食案並肩而坐，祁鈺和鐘吟秋也是，兩人並肩先坐下，祁鈺又招呼道：“燕國公坐吧，鬆寒你挨著國公。”
排在前列的一個中年男子應聲謝座，容貌與元貞有些仿佛，明雪霽這才明白，他就是元貞的父親，燕國公元再思。
元貞慢慢地走到近前，在元再思旁邊一席坐下了，下首又有個十五六歲的少年上前行禮：“見過兄長。”
看來應該是元貞的弟弟了。明雪霽看見元貞冷漠的臉，他沒有回應，連看都不曾看過一眼。
四麵門窗大開，月光流水般地流瀉進來，絲竹管弦響起，眾人山呼萬歲，舉酒祝賀，觥籌交錯中，明雪霽默默觀察著。
元貞自始至終不曾開過口，甚至連桌上的食水都不曾碰過，有幾次元再思陪著笑跟他攀談，他也隻是冷冷看著，一言不發，像座冰封沉默的山。
他很不對勁，到底怎麼了？
計延宗也在默默觀察。今日赴宴的都是公侯高官，所有人中唯獨他品級最低，座位排在最後，然而這些人中，唯獨他年紀最輕。心中油然生出無限豪情，方才他突然出現在偏殿，已經讓許多人驚訝不已，旁敲側擊打聽他如何能來，而現在，也有無數目光在猜測窺探，連祁鈺也多看了他兩眼。
計延宗心裡熱著。就算排在最末位又如何？三年前那樣的絕境他都扛過來了，他有才乾有耐心識時務，總有一天，他會排在所有人中最前麵！
酒過三巡，殿外環佩叮咚，走進來一隊舞姬，樂工們一改方才柔美悠揚的樂曲，以琵琶和羯鼓彈奏一首帶著異域風情的樂曲，舞姬們便隨著樂聲翩翩起舞，舞衣輕薄，勾勒出她們窈窕的身段，最中間一個舞姬尤為腰肢細軟，她臉上戴著麵紗看不清容貌，然而那曼妙的舞姿，讓人不難猜到必是一位佳人。
祁鈺笑吟吟地看著，忽地叫了聲元貞：“鬆寒。”
明雪霽看見元貞慢慢回頭，不冷不熱應了句：“陛下。”
樂聲在此時停住，舞姬們紛紛退下，唯獨那名戴著麵紗的女子沒有走，祁鈺看她一眼：“摘下麵紗。”
女子摘下了麵紗，美目橫波，瓊鼻瑤唇，果然是極美的容顏。
“她就是鬆寒上次提過的，戎狄六公主。”祁鈺看著元貞，“戎狄有意與我朝永結為好，送她前來和親，朕遍觀朝中文武，唯有鬆寒最堪折取佳人。”
他笑吟吟的：“今日朕就把她賜給你。”
明雪霽默默聽著，餘光瞥見元貞慢慢地，向椅背上靠了靠。：，，.