車子慢慢向前走著,明雪霽濕著眼睛。
以為他不知道，卻原來他還是猜到了。猜到她在怕，覺得自己配不上。哽咽著：“王爺。”
“什麼王爺,眼下我無官無爵，說不定還要治罪，”元貞抱她在膝上,揉著她的頭發,“連計延宗都不如。”
嘴被捂住了,她急急分辯著：“彆這麼說。”
元貞低頭看她，她眼睛裡帶著水汽，睫毛上顫顫的，也沾著水,她微微仰臉看他，認真到稚氣的神情：“你比計延宗好千倍萬倍,你比這世上任何人都好千倍萬倍。”
“是麼？”心裡湧起一股纏綿的柔情，元貞雙唇微合，輕輕啄著她的手心，“比你表哥也好千倍萬倍？”
明雪霽有片刻遲疑，掌緣一疼，他不輕不重咬了一口：“沒良心的東西。”
就知道她會遲疑，該死的邵七。
篤篤,窗戶敲了兩下，邵七的聲音緊跟著響起：“妹妹，王爺。”
明雪霽想開窗,又被他製住，他緊緊箍著她，讓她動彈不得,自己隔著窗子問：“怎麼？”
“我得接我妹妹走。”邵七不緊不慢。
“她哪兒也不去，”元貞向明雪霽手上又咬一口，“她跟著我。”
不怎麼疼，因為他會用舌尖輕輕舔一下，安慰似的，明雪霽紅著臉，顫著聲：“你好好跟他說。”
“誰要跟他說。”元貞摟緊了，胳膊拐過來，捏捏腰間的軟肉，“你隻管跟我走，不用聽他放屁。”
“王爺自己還在風口浪尖上，是想要她跟著你擔驚受怕麼？”隔著窗戶，邵七平靜的聲音傳進來，“今天這場還不夠？”
明雪霽心裡一緊，看見元貞突然收緊的下頜，他猛一下推開了窗：“你說什麼？”
“王爺此時四麵楚歌，下一步要如何還未可知，王爺見慣了風浪不怕，但我妹妹不是，她以後還得活下去，就這樣不明不白跟著你，到時候唾沫星子淹死人，世人對女人從來都更苛刻。”邵七看著他，“還要我繼續說嗎？”
明雪霽看見元貞繃緊的臉，許久，他冷哼一聲，放她下來。他沒說話，隻是揉揉她的頭發，把她的發髻弄得淩亂，然後推開車門。
邵七知道，這是同意了，連忙下馬來到車前，正要伸手來扶明雪霽，元貞一把推開他，自己跳下來，牽過隨從手裡的馬匹：“送她去花神廟。”
他翻身上馬，猛地加上一鞭，馬兒揚起四蹄飛奔出去，帶起大道上騰騰的土灰，明雪霽從車中探身出來，想叫他，又不知道叫住了該說些什麼，怔怔地望著，他奔出去一陣，猛地又勒住馬，回頭。
馬兒一聲長嘶，高揚著前蹄，他在暮色中望住她，千言萬語此時隻是說不出口，明雪霽心頭酸澀著，下一息，他轉回頭重重加上一鞭，馬兒飛也似地走了。
越走越遠，消失在大道儘頭，看不見了。他去了哪裡？明雪霽怔忡著，此時分明是在人來人往的大街上，分明四下裡圍滿了人，然而他這一走，又好像世界突然冷寂下來，孤零零的，就隻剩下她一個人。
“走吧。”邵七替她掩上門，“先去安置了，再說彆的。”
邵七的下處在城西花神廟，以前是廟宇，如今已經成了趕廟會放社火的所在，挨著矮山溪流，連綿一帶都是客舍，車馬在一處潔淨的小院前停住，邵七扶著明雪霽下車，穿過幾層吳豫，正中一座精巧的小院是為她準備的住處，內裡仆婦丫鬟齊全，明雪霽剛進門，早看見紅珠笑著迎了出來：“大姑娘回來了！”
她領著她進門，絮絮說著茶葉鋪子這兩天的生意進項，明雪霽惆悵的心緒一點點安穩下來，暮色四合，後院裡升起炊煙，飄來飯菜香氣，邵七推門進來：“妹妹，吃飯了。”