“兒媳婦？嗬。”恨意湧上來，昨日那恥辱的一幕幕不停閃過，計延宗壓著喉嚨裡的腥甜，“昨天你在陛下麵前，不是說我跟她不是夫妻麼？她是你哪門子的兒媳婦？”
最後一字說完，喉嚨裡再也壓不住，嘔一聲吐出一大口黑血，蔣氏嚇得腿都軟了，拚命拿袖子來給他擦，計延宗撥開她：“無妨，是裡頭的淤血，吐出來更好。”
張氏也湊過來作勢要擦，嘴裡說道：“我，我都是沒有辦法，都是你丈人逼我那麼說的，說我隻要那麼說了，他就把錢還給我！”
要錢？計延宗冷笑，蠢。昨天那情形，是個人就知道明睿自身難保，還指望他還錢。向後挪了挪，靠著床頭：“這筆錢怕是要不回來了，你就當吃一塹長一智吧。一個月三分利？笑話，就算高利貸也沒這麼放的，你若是先問我一聲，也不至於都打了水漂。”
“我問了素心啊，雪娘我也問了！”張氏抽抽搭搭地哭，“天啊，這麼多錢，我還不如死了的好！”
計延宗怔了下，原來，問過她了。她竟然沒攔著。她一旦變心，心腸硬得很，竟眼睜睜看著張氏跳火坑。
心裡湧出遲鈍的恨意，又有複雜難辨的，不知道是愛是恨的情緒。她完全變了，現在的她，是理想的，與他旗鼓相當的妻子，可她，再不是他的妻了。
喉嚨裡又翻騰起來，急急拿袖子堵住，又是一大口黑血。
篤篤兩聲，門被敲響了，有些熟悉的聲音：“計翰林在嗎？”
計延宗聽出來了，元持。忙抬高聲音：“在。”
門開了，元持拄著拐慢慢走進來：“計兄。”
他向蔣氏和張氏行了晚輩禮，帶著謙和的笑意：“計兄可方便說話？”
蔣氏到底是官太太出身，見機得快，連忙拉著張氏出去，又關了門，計延宗在床上抱拳行禮：“抱病在身，沒法下來見禮，還請世子見諒。”
“無妨，”元持笑了下，自己尋了椅子坐下，又把拐杖靠在邊上，“那是我兄長，我吃過他無數次虧，知道他的厲害。”
計延宗扯扯嘴角，沒什麼笑意的笑。元持四下一望：“這裡太簡陋了，計兄如今傷重，並不利於調養，若是不嫌棄的話，我還有一處宅院空著，不如計兄搬過去暫住？”
計延宗點點頭：“世子先說說，想讓我做什麼？”
“計兄是聰明人，我就打開天窗說亮話吧。”元持笑起來，“我想請計兄暫時放明氏一馬，讓她儘快與我兄長成親。”
心裡猛地一疼，像被人撕扯住，恨恨擰著。計延宗強忍著嘔血的衝動，慢慢問道：“為什麼？”
“不為什麼，”元持還在笑，他五官俊秀，容貌偏於陰柔，笑起來時還像個單純無害的少年，“我兄長除了脾氣不大好，幾乎挑不出什麼毛病，眼下這場婚事，大概就是他身上最大的汙點，隻要親事做成了，我兄長這輩子都不大容易翻身，有些事就方便做了，譬如計兄這奪妻之恨。”
奪妻之恨。事實雖然如此，聽到耳朵裡還是像重重挨了一耳光。計延宗沉默著，許久：“朝中應該有許多支持他的官員。”
“我知道，”元持又笑了下，“今天早朝時已經有五六個人聯名上奏，請我兄長還朝，散朝後還有許多人結伴去了圓山，想要當麵勸說。不過隻要他娶了明氏，那些人又有一大半會偃旗息鼓，就算那些死忠，也得重新掂量掂量利害才行。”
是啊，他一輩子工於心計，自然知道其中厲害。強奪人，妻，物議沸騰，還要娶這個彆人的妻子做王妃，不說彆的，便是那些高門貴婦以後參見鎮北王妃的時候，一想到上座的是個出身卑微，嫁過人還懷過孩子的女人，心裡又該多麼不甘。
這些不甘和議論積累起來，就會慢慢瓦解掉元貞多年戰功積累的聲望，這些年北境清平，短期內也不會打仗，他再想恢複聲望，一時半會兒也不可能。娶明雪霽，的確是擊垮他最簡單、最有效的法子。
可是，讓他怎麼甘心，怎麼能忍。計延宗默默聽著，一言不發。
“我也知道計兄是性情中人，其實也很簡單，”元持不緊不慢說著，“等他們成親之後，計兄想如何參奏便如何參奏，隻不過暫時容忍一時，況且以計兄的才乾，服朱紫是遲早的事，到時候我兄長必定落魄不堪，兩相對比，明氏自然會重回計兄懷抱。”
計延宗看他一眼：“她不是那種人。”
若她是那種貪圖富貴，見異思遷的人，事情反而好辦了。
“那也好辦，如今我兄長無非是仗勢強奪，等我兄長什麼也沒了，計兄大可以其人之道還治其人之身。”元持笑笑的，“總比現在這樣拿他毫無辦法強。”
心緒翻騰著，恥辱之中，又有淡淡的快意，計延宗道：“然後呢？”
“弟雖不才，在京中也認得幾個朋友，計伯父的案子若是需要幫忙的話，儘管開口，”元持道，“況且以我猜測，這個結果應當也是陛下樂於看見的，計兄這事辦好了，在陛下麵前也是大功一件。”
皇帝樂於看見的，大約是他頂著一頂綠帽子，站在朝堂上時刻提醒彆人，元貞曾犯下什麼罪責。以他的恥辱為代價，換元貞永世不得翻身。
計延宗慢慢地，笑了一下：“好。”
事到如今，他還能怎麼選。堂堂狀元，清貴翰林，在皇帝，在這些世家高門眼裡，也不過是條狗。辦好了這件事，也許才能換來父親的案子重審，他會熬過去的，那三年他都熬過來了，就算再難再苦，他都能爬上去，到時候，元貞加諸於他的一切，他會加倍討回來。
“計兄真是爽快人。”元持點頭，“那麼我就不叨擾了，計兄先收拾收拾東西，晚些時候我派人來接計兄過去。”
他站起身拿過拐杖，計延宗又叫住：“這門親事，國公怎麼說？”
“家父不同意，”元持笑著，“家父最看重的就是我兄長，當然不能眼睜睜地看著他自毀前程。”
“那麼世子得看好國公，免得我這頭忍恥，你那頭出事，前功儘棄。”計延宗想了想，“還想請教一下，世子與元貞手足兄弟，況且元貞封王，世子才能坐穩這個世子的位置，又何必非要拉他下馬？”
元持回頭，頓了頓：“計兄是怕我虛情假意，誆騙你麼？”
計延宗搖頭。他倒是不怕，他對於人心曲直自詡還是了解幾分，元持是真的恨元貞，恨到寧可自己受重傷，也要給元貞下套，隻是，為什麼？
“告訴你也無妨。”元持拄著拐，臉上依舊是淡淡的笑，“計兄應當知道我兄長六七歲就被帶進宮中教養吧？”
“知道。”計延宗低頭，“名為教養，實則。”
後麵兩個字他沒說，元持替他補全了：“實則為質。彼時家父手握重兵，先帝不大放心，於是家父到了燕北後就縱情酒色，想要以此避禍。”
起初隻是做做樣子，畢竟元再思與顧氏結發夫妻，當年恩愛甚篤。隻是做著做著，酒色迷人，漸漸弄假成真，國公府裡的姬妾越來越多，其中最受寵的，就是他的娘親。
顧氏是個重情的人，丈夫變心，唯一的兒子又不在身邊，從此鬱鬱寡歡，身體一天不如一天。“再後來我兄長回來了。”
許是元再思的計策起了作用，宮中對元貞管束越來越鬆懈，元貞逃了出來，回到燕北看見顧氏的模樣，當即發作。“跟家父大鬨一場，還動了手。”
也許是元再思忌憚元貞，也許是元再思突然良心發現，總之六七年裡酒色無度，元貞一場大鬨過後，突然都改了。元持輕輕笑著：“家父後悔了。”
將昔日那些寵愛的姬妾全都遣散，一大半發回家中，生了兒女的不好回去，統統關進家廟念佛。“我母親後來死在庵堂裡。”
二十出頭花枝一般的人，原本那樣風光榮耀，突然成了沒剃度的姑子，一輩子都要守著青燈古佛，母親的委屈不甘可想而知。顧氏又拖了一年多，在元貞立下第一場大功後咽了氣，母親隻比她多活了十來天。說到底跟母親有什麼關係呢，元再思要納妾，難道母親能拒絕？元貞那麼一鬨，所有的報應卻都落在母親頭上。元持笑了下：“讓計兄見笑了。”
計延宗從隻言片語中，推測著事實的真相，搖了搖頭：“我這副模樣，還談什麼見笑不見笑的。”
“忍一時之恥，圖將來大計，計兄不可妄自菲薄。”元持柱好拐杖，“弟先告辭，計兄保重。”
走出門外，低聲吩咐手下：“盯著點。”
屋裡，計延宗擁著被子，默默坐了一會兒。
忍一時恥辱，讓他們先成親，再圖後計。隻是如此一來，他與她，就再也不能回頭了。
明明那樣恨她，偏偏心底最深處，還是割舍不下。
門突然開了，明素心抹著眼淚走了進來：“英哥，我找了整整一天，怎麼都找不到我爹娘！”
計延宗看她一眼，她衣衫講究，鞋襪乾淨，臉上雖然有淚痕但並不顯得很狼狽，拿手帕擦淚的姿勢依舊是風雅的，家裡的車馬早就被邵七弄走了，她奔波大半天，怎麼還能這般齊楚？是坐了誰的車馬？“你去了哪裡？”
“先回了家，因為到處找不到我爹娘，又跟我大哥去幾家鋪子看了看，鋪子也都關張了，家裡所有東西都被邵七搶走了。”明素心抽抽噎噎的，“後來實在沒辦法，你又病著起不來，我和大哥就分頭去找朋友幫忙。”
朋友。計延宗冷冷一笑：“是去找周慕深了吧？”
夕陽下時，明雪霽在花神廟前下車，元貞扶著她，等她剛一站穩，立刻追問：“答不答應？”
落日斜輝映著他俊美的容顏，蒙上一層溫暖的柔光，貪念從不曾像現在這麼深，明雪霽望著他：“你讓我再想想。”：，，.