侍衛匆匆離開，元貞握著明雪霽的手：“走吧，咱倆一起去。”
明雪霽直覺有事，鐘吟秋和他之間，她不知道的事，搖了搖頭：“我不去了，在家等你。”
“一起。”元貞不由分手，拉著她就走，“以後無論什麼時候，都是咱們一起。”
出門登車，沿著彎彎曲曲的山路往下走，天已經完全黑了，車裡點著蠟燭，罩著透明的琉璃罩子，微微的熱意，明雪霽靠在元貞懷裡，不知道方才那彆有深意的對話是因為什麼，不知道元貞執意要帶著她，是不想跟她分開，還是怕她會再跑掉。身上還穿著喜服，然而剛剛那種純粹的歡喜在不知不覺間，突然淡了。
頭頂上驀地傳來元貞低低的語聲：“當年在宮裡，我跟皇帝皇後結過義兄妹，我行二，所以皇後叫我一聲二哥。”
明雪霽怔了怔，隨即反應過來，他是在向他解釋。也許他也知道她此刻心裡紛紛亂亂，在想方才的事吧。心裡酸脹起來，沒說話，默默向他懷裡又貼得緊些。
元貞撫著她柔滑的鬢發，想再說些什麼，似乎也沒什麼好說的。年少時總覺得什麼都不會變，母親也好，共處困境時結下的情誼也好，都是原來的模樣，在不遠處等著他，如今才知道，什麼都會變，而且變得那樣快，根本抓不住。
也隻有懷中的她，才是最真實，最抓得住的存在。摟得更緊些，低聲叮囑：“進宮後跟著我，不要落單，什麼人都不要信。”
明雪霽恍惚著，下意識地問他：“皇後呢？”
“她，”元貞頓了頓，鐘吟秋，可信嗎？他也說不清。許久，“她不是壞人。”
明雪霽沉默著，許久，點了點頭。
半個時辰後，明雪霽跟著元貞，走近祁鈺的寢殿。
祁鈺穿著便服，與鐘吟秋並肩坐在榻上，聽見動靜抬頭，笑意先浮上兩靨：“鬆寒成親了？恭喜恭喜。”
明雪霽低著頭，又忍不住偷著去看鐘吟秋，她也在笑，得體的，看不出什麼心思的笑，說話是柔和的調子：“恭喜二位，祝你們白首同心，琴瑟相諧。”
明雪霽福身道謝，元貞握著她的手，沒什麼喜色：“洞房花燭無端被打斷，但願陛下真有要事找我。”
不做鎮北王，連稱臣都不肯了嗎。他是真以為他動不了他嗎。祁鈺笑吟吟的，看了眼明雪霽：“是有些事，公事，還是讓你夫人先回避下吧。”
“不必回避，我們夫妻一體，有什麼事不需要瞞著她。”元貞冷冷的。
“朝堂之事，不方便讓你夫人聽著。”祁鈺道。
“我一介草民，朝堂上的事，也不必跟我說吧？”元貞拉著明雪霽，轉身要走，“要是沒彆的事，我們走了。”
“慢著！”祁鈺抬高了聲音，“皇後，你帶明夫人去偏殿稍歇。”
明雪霽微低著頭，看見鐘吟秋怔了下，到底沒有反對，起身向她走來，元貞有片刻猶豫，祁鈺在笑，帶著冷意：“有皇後親自陪著，鬆寒信不過朕，還信不過她嗎？”
元貞鬆開了她的手。明雪霽抬眼，他臉上神情晦澀：“彆怕，等我。”
“明夫人跟我來。”鐘吟秋轉身向偏殿走去，四壁塗著椒泥，暖香的氣味中透著壓抑，明雪霽默默跟上，穿過一道道陌生的門戶，來到偏殿。
鐘吟秋在主位落座，屏退宮人，屋裡隻剩下他們兩個：“今天夫人新婚，原不該打擾的，還望夫人見諒。”
明雪霽連忙起身行禮：“民婦不敢當。”
“坐吧。”鐘吟秋拉她坐下，“我從前叫鬆寒一聲二哥，那麼夫人就是我的嫂嫂，不必這麼客氣。”
隔得很近，明雪霽看見她白到幾乎透明的皮膚，也就越發顯得眼下的青灰色那麼明顯，她似乎很久不曾睡好了。身為皇後，有什麼憂心事讓她睡不好呢？
“二哥從前提醒過我，我糊塗不肯信，如今才知道，二哥沒有說錯。”鐘吟秋親手倒了茶水，雙手奉過來，“還請嫂嫂回去後跟二哥說一聲，就說我看錯了人，以後再不會了。”
明雪霽聽不懂，外麵有宮人叩門：“殿下，萃華閣那位得了急病，請殿下過去看看。”
萃華閣那位又是誰，後妃嗎？明雪霽思忖著，看見鐘吟秋微微皺眉：“讓太醫過去看看。”
“當值的太醫在陛下宮裡伺候，沒陛下發話不能離開，如今隻有幾個醫女來了，看樣子很嚴重。”
鐘吟秋沉吟著，站了起來：“我得過去看看。”
她走出兩步又回頭，低聲道：“嫂嫂待在這裡不要走動，吃食茶水等物一概不要動，等我回來。”
鐘吟秋離開後，四周安靜下來，服侍的宮女進來添了茶水，送上點心，明雪霽沒有動，默默等著。
卻在這時，突然聽見一牆之隔，計延宗的聲音：“你對簌簌，根本沒安好心。”：，，.