次日,楚恒先讓劉渝把寫回長寧鎮報喜的信投放到驛館，然後再讓他把之前作好的三幅畫拿到京城最有名的齋去寄賣。
劉渝辦完事情回來的時候，楚恒正和林世君在院子裡的石桌前下棋。
今日陽光明媚,微風輕拂，院中那棵趙家人之前栽種的杏樹開得十分嬌豔。
粉紅色的花苞含苞待放,盛開出一朵朵淡粉色的花兒,風一吹，白色的花瓣翩然飄落。
這一樹紅的白的花兒,讓他不由得想起南宋詩人楊萬裡的詩作：“道白非真白，言紅不若紅,請君紅白外,彆眼看天工。”
杏花極美，但劉渝最驚豔的還是樹下那兩個對弈的少年,陽光下,微風中，滿天落英繽紛，少年身上如同籠罩著一層光芒，說不出的俊逸好看，風華無雙。
這樣的美景,猶如一幅絕世好畫。
劉渝一時都看呆了。
楚恒早已聽到劉渝的腳步聲，見他遲遲沒有說話,落了一子，疑惑看去，就見他在一旁看著他們，眼神呆呆的。
他失笑，“看什麼呢？”
“楚恒師兄。”劉渝這才回過神來，笑著走向前：“你和林公子樹下對弈的景象美不勝收,我一時都看入了神。”
林世君抬頭看了看滿樹杏花，又看向楚恒，視線落在他肩頭，微微一笑，“確實甚美。”
楚恒順著林世君的視線低頭看去，發現不知何時，肩頭已經落滿了花瓣，他笑了笑，抬手掃落，問道：“事情辦得怎麼樣了？”
劉渝想起正事來，激動道：“我已經按你說的，將三幅畫送去了京城最大的書齋，師兄你知道嗎？我把畫拿過去的時候，書齋老板一看，立即要出高價購買，我按師兄所說，對老板言明，畫作隻寄賣在書齋，並無意中透露畫是你作的，老板那震驚的神情，我現在還記得清清楚楚，哈哈哈。”
楚恒笑了笑，再落了一字，舉手投足間，自有一股坦然自若，忘塵絕俗的氣度。
林世君手指夾著一枚棋子，並不落下，悠閒的把玩著，不解問：“楚兄為何要把畫作寄賣到書齋，還不直接言明身份，要讓劉渝無意中透露？”
“這樣能賣高價啊。”楚恒笑道。
如今他身份不同了，不能再像以前還是窮秀才的時候一樣大肆販賣字畫，而且這是京城，識貨的人多，他也不需要再量產，物以稀為貴，他這次隻畫了三幅，隻要遇到真正識貨的，不愁賺不到銀子。
他相信，這三幅畫作要比以前那一大堆畫作賣的價錢都高。
因為這是三幅唯一落款的畫作。
雖然落的不是他的真名，隻是化名。
古時文人墨客都會有自己的自號或者化名，他也給自己取了一個。
林世君不明白他的用意，疑惑的看著他。
“過段時日賢弟自會明白。”楚恒沒有解釋，催促道：“到你落子了。”
林世君見他神秘兮兮的，也不再多問，落下了手中的棋子。
幾日後，是三年一度的瓊林宴，由禮部主辦，所有的新科進士都要參加，除了進士以外，還有參與此次殿試的官員也要參加。
楚恒到了宴席才知道，陸仁儒也在，他是閱卷官。
他打量著陸仁儒，隻見他四十五六的年紀，留著胡須，為人有幾分嚴肅，不過一身的儒雅之氣，一看就知道是有學問的長者。
這個年紀就坐到了大學士之位，可見其才華和本事。
想到原文中，他對原主也是多番幫助提攜，隻可惜原主蒙騙了他和陸湘，陸仁儒也在原主被斬後一病不起，陸家又沒有兒子，陸仁儒病後，就剩下陸湘和母親苦苦支撐著陸家。
要撐起一個家，又得承受那些流言蜚語，母女二人一定受儘了苦楚。
楚恒想，估計就是那個時候耿良才趁虛而入，成了陸家的上門女婿，接手了陸家所有的人脈和關係，從此平步青雲。
隻是耿良在朝中站穩腳根後，陸仁儒夫妻就病逝了，沒幾年，陸湘也難產而死，一屍兩命，耿良發誓要為陸湘守一輩子，為此還被世人誇讚重情重義，不過耿良最後也沒實現承諾，沒幾年就另娶了一個大官家的小姐為妻。
原文中寫的是，耿良在親朋好友的勸說下，不得不另娶他人以延續耿家香火，但他心中永遠沒有忘記過陸湘，死後還讓兒子把他和陸湘合葬在一起，此事在後來廣為流傳，成為佳話。
楚恒覺得雞皮疙瘩掉了一地，要是不了解耿良，還真會以為耿良是個癡情良善之輩。
耿良最善於偽裝，都能騙過最親近的阮文生父女和原主，更何況是其他人？
想來，陸家人的死並不是表麵上那麼簡單。
說到底也是原主害了陸家人，要不是原主有意欺瞞，陸家也不會有那樣的結局，以後要是有機會，還是得替原主補償陸家一二才是。
“狀元郎，向你道喜了。”突然，一道略微熟悉的聲音響起。
楚恒收回思緒看去，見是餘城，那個鄉試第三名，在府城慷慨請舉人們吃飯的同年。
楚恒在傳臚大典上聽到過他的名字，知道他也參加了這次的會試，隻是一直沒機會說上話，他們來自一個省，也算是老鄉了，見了麵十分親切。
“同喜同喜，餘進士。”
“鄉試的時候就知道狀元郎一定會考中一甲，果然沒錯，狀元郎以後請多多關照。”餘城笑著抱拳揖了揖。
他在會試時考了二十二名，殿試則排名二甲第三十九名，這樣的成績，他自己反正非常滿意了，因為有楚恒在，他就算能進一甲也是會被排到二甲去，更何況他前麵還有那麼多厲害的，他也未必能中一甲。
楚恒笑著擺手，“以後同朝為官，互相幫助才是。”
“還要朝考，不知道能不能分在京城做官。”
“我對你有信心，一定可以的。”
餘城高興極了，“那就承狀元郎吉言了。”
兩人正說著話，薛言來了，楚恒和他打了招呼，低聲道：“探花郎，好好把握今天的機會。”
薛言笑著點頭，“多謝狀元郎，我一定會的。”
瓊林宴就是實實在在的宴會，大家聚集在一起吃喝聊天，主要是互相熟悉，當然，也有一個不成文的規矩，官員們會在宴席上相看進士，如果運氣好，被官員看中，就能娶官家小姐了。
當然，這大多是寒門學子的福利，一些官家子弟對此並不感興趣，他們自有人脈，家中會為他們相看一門好親事，不用到瓊林宴來被人挑選相看。
楚恒知道薛言的心思，因而提醒他一句。
可似乎根本不用楚恒提醒，薛言今日是有備而來，衣著整齊乾淨，頭發也梳得油光發亮，臉上一點胡絡也沒留。
果然不管男人還是女人，好好收拾收拾就會讓人眼前一亮。
楚恒笑了笑，和眾人一起朝官員們行了禮，一一落座。
吃喝了一陣，興是有人覺得無聊，提議吟詩作畫，以活躍氣氛。
在場的都是新科進士，個個都才華橫溢，也都有一兩門技藝傍身，這也是文人附庸風雅的一種潮流。
楚恒身為狀元，自是被推到第一個展示才藝，這也是原文中發生過的事情，當時的原主為了表現自己，可謂是大出風頭，由此被陸仁儒看中，選作女婿。
但楚恒今日不想出風頭，他不用特意表現自己，他又不需要攀附官員做誰家的女婿。
於是以喝多了為由，婉拒了。
他不去便是王文之打頭陣，王文之是官家子弟，隻是比起其它官家子弟要隨和一些，也沒有看不起寒門子弟的意思，他也成家了，就簡單彈奏了一曲助興。
薛言和餘城則現場作了首詩，贏得了大家的喝彩。
楚恒發現，在兩人作完詩後，有幾個官員的視線便不停往他們二人身上掃去，他不由得暗笑，看來，他們願望要達成了。
大家紛紛展示才藝，楚恒在一旁邊喝酒邊看，暗歎果然都是才華橫溢之人，不過也理應如此，他們可都是萬裡挑一的人才。
“我有些好奇，狀元郎會些什麼才藝？”王文之彈完琴就回來了，和楚恒在飲酒。
楚恒笑道：“雕蟲小技，不足掛齒。”
“哈哈哈，那我更得找個時間和你切磋一二了？”王文之來了興致。
楚恒端起酒杯與他碰杯，答應了。
“那就這麼說定了。”王文之飲了杯中酒，心情愉悅。
這個楚恒雖出自寒門，倒是沒有寒門的酸臭之氣，舉手投足一派灑脫不俗，很合胃口。
“狀元郎，我落了單，可否幫我充個人數，免得讓我一個人無趣的展示才藝。”
正在兩人相談甚歡的時候，有人走過來相邀。
楚恒看去，見是一個名叫孫誌遠的進士，楚恒記得他，好像也是同鄉，此人好像也考中了二甲，但具體多少名就不記得了。
他們是兩人一組進行比試才藝的，其它人都展示完了，就剩他一個，對方又是同鄉，既然開了口，不好駁了他的麵子，便應下了。
看來今天他不想出風頭都不行了。
“不知狀元郎擅長什麼？”孫誌遠笑問。
楚恒是知道這個孫誌遠的，不但與他是鄉試同年，此人擅長的也是作畫，因為他到了京城後，就開始駐守在各大書齋作畫，他的畫作曾經一幅還賣到了上百兩，中了進士後，更是漲到了三百兩。
黎國字畫名家和大儒並不少，一般有頭有臉的人物也隻認大儒和名家的字畫，對於一個小小的進士來說，能賣到這個價格算是十分高了。
當然，這個孫誌遠也確實畫得不錯，否則，彆人怎麼會買他一個寒門小進士的賬。
楚恒雖也賣了許多字畫，但從沒署過名，除了家鄉一些相熟之人，沒什麼有人知道他會作畫的事，孫誌遠定然也不大清楚這事。
楚恒想著孫誌定是想要展示他最擅長的才藝，而恰好，他也想看看他畫得怎麼樣，於是道：“聽聞孫進士一手丹青獨一無二，我正好也會一點，要不我們各作一幅畫如何？”
“好，就聽狀元郎的。”孫誌遠心中冷笑，楚恒竟然挑了他最擅長的作畫，這可是楚恒自找的，就怪不得他了。
楚恒提出作畫的時候，一旁的劉渝欲言又止，眼神中還有幾分擔憂，楚恒暗想，難道餘城擔心他畫得不如孫誌遠會落了下風？
楚恒給了餘城一個安撫的眼神，走到桌前，揚手道：“孫進士先請。”
“狀元郎先請。”孫誌遠也禮讓。
楚恒道：“我既是作陪，理應你先請。”
“如此，我就不客氣了。”孫誌遠客套了一句，執起筆，開始作畫。
楚恒一見他動筆便知道了他的水平，但出處對他的尊重，還是在旁邊認真看他畫完。
孫誌遠畫的是一幅山水畫，畫得還算生動，反正比在場其它人畫的要好很多，他落下最後一筆，便有掌聲響起。
“孫進士畫得真好。”
“是啊，將我們都給比下去了。”
“要是科舉考畫作，孫進士一定名列前矛。”
有幾個喜愛作畫的官員也都對孫誌遠的畫讚不絕口。
孫誌遠聽著大家的誇讚，心中的得意抑製不住的往外冒，他看了楚恒一眼，有些挑釁之意。
楚恒挑眉，他沒得罪過孫誌遠吧？怎麼孫誌遠好像對他有敵意？
“輪到狀元郎了。”孫誌遠笑著揚手。
楚恒收了思緒，淺笑著走到桌前，鋪好畫紙，執筆醮墨，微思索了一下，動筆。
孫誌遠看著楚恒在紙上東畫一筆，西畫一筆，便認定他不會畫，這樣沒有章法亂畫一通，能畫出什麼東西來？
虧得以前他還聽說楚恒賣字畫賺了不少錢，想來楚恒家鄉那都是人傻錢多之人。
他幾乎可以想象等下楚恒被大家笑話的場麵，心裡彆提多痛快了。
其它人也不知道楚恒在畫什麼，因為他畫了許久都沒有一個完整的景色或者一個成像的人物，那些會作畫的進士和官員都開始竊竊私語。
“沒想到狀元郎才學斐然，在作畫方麵卻如此不儘人意啊。”
“是啊，我也沒想到，這畫的到底是什麼？”
“難怪他不願展露才藝，原來他不會。”
“人有所長，樹有所短，這作畫不過是附庸風雅罷了，不會也沒什麼。”
“狀元郎一定是把時間都用在讀書上了，所以才不會其它的才藝。”
“對對，我要是能考上狀元，旁的什麼也不會我也樂意。”
王文之、薛言和餘城幾個都有些替楚恒擔憂，要是畫得太差，傳出去對楚恒的名聲也不大好聽。
楚恒卻絲毫不在意大家的議論，一門心思的作畫。
就在大家都對楚恒的畫失去興趣，覺得他一定會畫出一副不堪入目的畫作時，一直坐在位置上靜不作聲的陸仁儒走了過來。
他是所有官員中官職最高的人，他一過來，大家紛紛讓出一個位置給他。
陸仁儒負著手站在桌旁看向楚恒的畫，隻看了一眼，便麵露驚訝。
他自幼便喜歡書畫，年輕時畫了不少，在文壇引起過不少的轟動，隻是後來隨著官職越來越高，他便不再作畫了，時間一長，除了一些相熟的官員外，大家都慢慢忘記他會丹青這件事。
隻前大家比才藝，他是不感興趣的，唯有楚恒上場，又引來大家竊竊私語，他才好奇過來看一眼。
也隻有真正的高手才一眼看出楚恒要畫的是什麼？
陸仁儒看了看畫上一角，然後看向宴席上一處物件，對上了，再看另一角，轉向對麵的一個進士，也對上了……
他驚歎，楚恒畫的是這次的瓊林宴上的景象。
陸仁儒掃了那些麵露輕視的人的一眼，心中冷笑一聲，簡直不知所謂。
直到兩柱香的時間過去了，楚恒的畫還沒有畫完，大家慢慢的失了興致，開始離開桌案，三三兩兩坐下來喝酒聊天。
孫誌遠沒有走，他正等著看楚恒的笑話，他怎麼會走？
王文之幾個也沒走，他們越看越覺得楚恒不會畫得太差，因為他這幅畫已經用了三張紙，三張紙就是聯畫了，他們很好奇楚恒畫的是什麼？