恒親王是在皇上的五十五歲生辰上,被金口玉言立為了太子。
在當時，這已經是一件順理成章的事情:皇上這些年對恒親王委以重任，看重早已超過其餘皇子許多。尤其是在這一年年初,恒親王生母五十歲生日的時候，皇上破格把她從貴人直接超擢為妃位，眾人心裡就更有譜了。
這就是立太子的前兆。
連恒親王上頭三位兄長親王,都已經認命。到了皇上正式冊立太子這日,都收起了自己的不甘，開始俯首稱臣。
然而讓人想不到的是，早就被皇上開除皇子身份，連玉牒都改了的大皇子,反而是最氣的那一個。
在太子冊封大典過後沒幾天，宮裡就傳來他一病而終的消息。俱劉院副回來告訴林薑的病因,前大皇子正是怨憤幽悶,借酒澆愁多年,傷及了肝脾,驟然又逢重大打擊（五皇子做了太子）,這才病勢突起驟然病逝。
劉院副將脈案交給林薑過目,又有些忐忑：“下官要去陛下那裡回稟此事,請院正指點一二。”劉院副在人際關係上是弱項，一貫不如馬院副靈巧會交際,要麵聖就更害怕了。
雖說這位已經過繼出去多年，但大皇子畢竟在血脈上是皇上的兒子，且還是長子。
林薑看過脈案無誤,就起身道：“我陪你同去，正好給陛下診診脈，以免陛下傷心傷身。”雖說皇上極不喜歡大皇子,但林薑也怕人隨著年紀增長而開始念舊心軟。
劉院副立刻鬆了口氣。
恰逢太子也在皇上跟前，皇上聽畫眉公公回稟林薑帶著一位院副來了，以為太醫院又有新的舉措，就沒讓太子告退：“你留下聽聽，太醫院諸事不是小事。”
然而聽聞的卻是這個消息。
太子立刻起身道：“父皇節哀。”
林薑早備好了藥物，準備皇上一旦動了大的感情波動，先塞片藥給他穩定下血壓。誰料皇上默然了半晌，隻是搖了搖頭：“罷了，就這樣吧，按照宗親之禮辦就是了。”
太子對父皇的淡然倒是有幾分了解：方才父子倆還在討論西北一位新參將的事情，那就是八皇子化名的吳周。
靠著當年與北戎國戰時加入孤山之行的功勞為起點，數年過去，吳周已經從普通的將士爬到了從四品的參將之位，足以將名字呈上禦書房案頭。
太子心道：父皇才聽了八弟的脫胎換骨，這些年為國拚命出力的事兒，這會子又聽這大哥嫉妒的活活氣死，怪不得父皇不甚傷感。
實在是大皇子做的太好，沒給旁人傷感的理由啊。
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這一夜，衛刃剛回家，就麵對妻子遞上來的一杯茶。
衛刃頗為驚訝，然後問道：“你是不是有事讓我辦？”
林薑忍不住笑了：“是啊，禮下於人必有所求。我想請你帶我混進皇室宗親暫且停靈的京郊雲天寺。”
皇室宗族講究夫妻合葬，最後再封上陵墓。
像大皇子妃這樣早逝的妻室，隻能先停靈在某處，等待許多年後與大皇子合葬在一處，最後封穴。
衛刃垂眸問她：“你要去祭拜大皇子妃？”
林薑點頭：“是啊，我答應過她了。”那日她回望瀚辰宮，心裡答應大皇子妃，將來一定把大皇子的下場去說給她聽，如今也是時候了。
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茜香國一行後，周黎蘅和黛玉就要前往江南。雖然紹王夫婦和林如海都有些不舍得，最後還是定了兩個孩子隨父母一起去江南。一來江南多書院，在出讀書人上頭不亞於京城等北地，二來兩個孩子也可以回去與林家族人多接觸一番，對母家多些熟悉。
京城這邊，林薑隻讓黛玉彆擔心林如海，他們會常回林家去看，身體健康上不用愁。
除了家裡父親，叫黛玉放不下的其實還有善堂那邊，如今善堂中最開始收養的女孩子們，已經可以麻利的照顧下頭的孩子，幫善堂做許多事了。
這些年來，黛玉哪個月不去看一眼，就像少點什麼似的。
周黎蘅就安慰她：“京城善堂有母親看著，也有舅母們都很上心。”這個舅母，不但包括周黎蘅的舅母魏尚書夫人，還包括黛玉的舅母邢夫人。
“到了江南，咱們依舊可以辦一處這樣的善堂，比在京城中的條條框框還少些呢。”在京城中，哪怕樂善好施也要論資排輩，比如黛玉這樣的世子妃，要立粥棚或者要善捐就要顧著不能超過宮裡娘娘們的例，也不能超過兩位長公主，處處要小心留意。
但在江南就不同了，那可是江南，林家世代所居之地，周黎蘅更是未來的紹王。
如今皇上已經冊封了五皇子為太子，以太子和周黎蘅年少時候的關係，京中明眼人都知道，紹王府的地位怕是能再穩一代。
周黎蘅此番下江南，又是去代天子巡各省財政的，黛玉要在江南做些事兒，比京裡要可便宜許多。
這一去，就待了一年有餘才返回京城。
待林薑聽聞他們回京，第一時間就上門去見黛玉。
這日天氣很好，雪雁正帶了些婢女在後院中晾曬些大毛衣裳。見了林薑也是格外親切，連忙往裡讓。
黛玉見了她，也是攢了許久的話要說。
於是預備把府裡所有的事兒都先放下，這日專門與林薑說話。林薑不免道：“現在王妃不在家，諸事都得你管著。你要有急事就辦，咱們又不用客氣，我隻在旁邊看著就是了。”
紹王夫婦現確實不在京中。
在周黎蘅黛玉帶著兒女到江南去不過三個月，紹王夫婦就太想念孫子孫女了，於是也回了皇上，直接往江南探望去了。
紹王年紀已大，這兩年其實已經不再擔什麼操勞要職了。這一回出京倒是激起了紹王到處遊玩的興致，看過兒孫後，回京便給皇上上書致仕，宗人令都不做了，與王妃再次出京，往西北去玩了，說是趁著還能活動，身體不算太差，先去西北之地感受下不同風光，以後老的動不了，就去南邊溫暖之地養老。
皇上無奈批了王叔的折子，心道：所有人都在享福，隻有朕，兢兢業業如同老黃牛一般在乾活。
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其實與皇上一樣當黃牛的，還有太子。
太子並不好當。而且眾所周知，給一位明君當太子，有時候比給昏君當太子還要慘。
因為明君的眼睛像是照妖鏡一樣，讓任何野心無所遁形。
史冊上因懶惰無能被廢的太子不少，但因太過‘勤於朝政’而被廢的太子更多。
恒親王在還是親王的時候，就苦思一條安穩的道路：又能做事，又不要礙著父皇做事。
後來還真讓他找到了一條路，那便是發展此時朝廷不看重的工科與數學。
隨著海運的開展，西洋傳進來的技術越發多了，恒親王自己就是刻苦博學之人，一向跟皇上一樣信奉知己知彼百戰不殆，凡西洋學問，都會學上一學，尤其是數學，他本人就很感興趣。
科舉製度太子當然不會動，但他開放了一些考試麵向特殊人才。數學好的，建築好的，地理好的都可以通過考核破格錄用入相關部門，甚至木工好的，打鐵好的，不愁你不走四書五經就沒有仕途，隻要你有所長，朝廷就需要。
太子不與朝臣們親密往來，甚至不怎麼涉及財權兵權，而是心有丘壑，另尋途徑走強國之路，皇上自然很高興。
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林薑達成最終成就的時候，是在一個尋常的六月份。
彼時她正在家裡的書房坐著看書，這二十多年來，不斷看書和每日去模擬手術室練習薅係統羊毛，已經成為了她的肌肉記憶。
外頭陽光甚烈，烤的葉子都焦了似的乾巴。