但有了兄弟，有了兒子，有個男人“依靠”，一定會過得好嗎？
哪怕這是在封建社會，江洛也不這麼認為。
她——原身——是被親爹賣的。
張夏萍、柳雙燕也都是被親爹賣的。
推她下水的李蔓青是親哥哥賣了她。
薔薇院裡的掃地婆子姚氏，原本都從另一家贖身出去了，又為了給兒子娶媳婦自賣自身。
父親賣女兒，兄弟賣姐妹，丈夫賣妻妾，甚至兒子犧牲母親的人生換好處，都再尋常不過。
有誰因為多個兒子，就幸福一生，再也沒有任何困難苦惱了嗎？
何況……她並不是這裡的人……
……
孝中，不能宴飲音樂，端午節隻各房分粽子，掛艾草菖蒲，再纏五色絲線辟邪，一人喝一兩口雄黃酒。
節後，魏丹煙出門回來，便帶回一桌席麵，親自帶人送到薔薇院，和張夏萍說：“這是江姨娘請咱們的。不能吃酒，喝些花露？這也是她請的。”
張夏萍鼻子一酸，笑道：“又勞她破費了。”
魏丹煙勸她幾句：“現今家裡就數大姑娘最要緊。老爺把這個重擔交給她，她是一點不敢懈怠的，彆的事都要靠後。就這樣，她也沒忘了你，也著實是難得了。”
張夏萍連忙點頭：“我都知道。”
魏丹煙倒一杯花露給她，又出主意：“大姑娘隻是年紀小，並非不通人情，為人著實極好。你不如也拿江姨娘愛吃的送去請她，也兼請大姑娘，這一來一回，不就妥了嗎？”
張夏萍不是沒這麼想過，隻是有盛霜菊的例子在前不敢做。如今魏姨娘都這麼說了，想來必然妥當。
主意既定，捱過兩日，她便拿一吊錢向廚上買了兩大食盒點心，著婆子送去芙蓉院。
收到這麼滿的兩盒點心，江洛真的驚了。
天熱，東西都放不住。
她先分出一半給黛玉，自己愛吃的留下幾塊，餘下便叫甘梨她們分了。
她又讓甘梨去和張夏萍說：“送一兩樣就吃不完了，以後不許這般浪費。”
張夏萍笑道：“味豐樓那一桌席麵三兩銀子，姨娘就不破費？——你把這話告訴你們姨娘。”
想和人好，哪有不花錢的？總不能全吃姨娘的，自己一點不拿。
以前她還能過去，姨娘也能來的日子，姨娘總禁著她買東西，一次隻許她買兩碟點心，她一個月最多花二三百個錢，有時候還花不到。這好容易能多花些，可不要多買！
看屋外無人，都在躲涼呢，她便指了指西廂房，和甘梨說：“她妹妹弟弟三五日就來一次看她，你也不用太掛心了。”
盛霜菊人糊塗左性，偏有好家人。
一家人在一處，心也向著一處，不得老爺喜歡，又算什麼……
甘梨忙深福相謝！
她這一去一回，滿院人都看著。
第二天上學路上，黛玉便問：“從前張姑娘是不是總來看姨娘？”
江洛笑道：“她琵琶彈得好，人又愛說愛笑，閒不住。”
黛玉便說：“這一兩年，是不能聽琵琶了。”她問：“張姑娘愛看書嗎？”
江洛笑：“正是她看了書字就頭疼，所以總不好意思來了。那，我再勸勸她？”
黛玉想一想，笑道：“她過來也不必非要做什麼，大家一處便很好了。”
江洛牽著黛玉的手又握緊了些，兩人相視一笑。
-
五月，六月，七月，八月。
快中秋了。
上學三個多月，賈先生的講課進度已經到了《氓》之後的《竹竿》一首。
這首詩寫遠嫁女子思鄉懷親。午間休息時，江洛便看見黛玉一直捧著書不肯放，念的是那句：
“女子有行，遠兄弟父母。”
江洛完全不知道該怎麼勸。
或許，她能拿原身的母親來舉例，“母親”雖然去了，但一定希望女兒活得好。
可原身在母親去世後被賣為奴婢姬妾……並不能算“好”。
她也覺得自己不該用原身故去的母親做這種事。
所以，她最終選擇沉默。
可或許是因那日突然轉冷，黛玉吹了風，或許是因憂思在心，未能排解，當夜，黛玉發了高熱。
林如海三更披星趕來，急請大夫診治。
他雖然沒有責罵服侍的人，可芙蓉院十四個人沒有人不怕。
江洛主動請罪擔責：“今日先生講了《竹竿》，大姑娘看‘女子有行，遠兄弟父母’一句傷感，我未能勸解，見姑娘麵色不好，胃口不佳，還以為隻是傷心的緣故。我該早些派人告訴老爺的。老爺令我看護姑娘，我既有錯，還請老爺……責罰。”
林如海近日忙碌，已有三四天沒來芙蓉院，不知女兒情況。
怔忪片刻，他令江洛起來：“這原也怨不得你。”
他返回去守著女兒。
秋日地磚冰涼，江洛又跪得太急，一時險些站起不來。
月白和甘梨一左一右扶起了她。
江洛坐下揉膝蓋，月白問：“我給姨娘拿塊涼帕子敷一敷？”
感受了一下疼痛程度，江洛小聲說：“不用。”
這時候能省事就省事吧。
一院子人守到天明，黛玉的燒好歹退了些。
女兒醒了，要水喝，林如海親自端碗喂她，笑問：“想是爹爹這幾日沒來，鬨脾氣了？”
黛玉輕輕搖頭。
她眼角滾下淚，用乾啞的聲音說：“爹爹，娘教過我……”她背出來，“‘少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰’……”
秋天了，天氣轉涼，外祖家又來人了。
她含淚問：“爹爹，我也會‘少小離家老大回’嗎？”
或是……像娘一樣，好多年都回不了家，最後也沒能見到外祖母？
林如海險些慟哭出聲。
他隻能顫抖著手，一下又一下撫摸著女兒的額頭，說：“不會，玉兒放心……不會……”
……
老爺從內間出來，江洛掐自己的手心，繃緊精神，準備送走老爺，就好回房冷敷膝蓋睡覺了。
可林如海沒走，也沒斥罵服侍的人。
他隻令江洛跟他過去。
江洛隻好和他出來。
過門檻時，她膝蓋忽又一疼，險些摔了，忙扶住門框。
林如海回身，問：“怎麼了？”
江洛：“……膝蓋疼。”
說就說了吧，反正是實話。
林如海先是疑惑，忽然想到她下跪那節，眉頭皺緊又鬆開，麵色便緩和了不少。
他向江洛伸手，問：“怎麼不說？”
江洛把手遞過去，對他的問題一笑：“老爺都那般急了，我這不過小事，不值一說。”
林如海知道她說的不是真話。
他驀地又有些生氣，不知是氣江氏仍然怕他，還是氣自己……虛偽。
扶著江氏來到正房，讓她坐，林如海命人速擰涼棉巾來，給她冷敷。
井水太涼，覆在她青紫一片的膝蓋上，激得她渾身一顫。
林如海親手拿下鬥篷，給她裹著。
江洛困得很。就算兩條冰涼的棉巾正源源不斷刺激她的神經，她也止不住犯困。
她想趕緊和林如海說正事：“老爺叫我來，是有什麼話嗎？”
林如海隔著棉巾按她的膝蓋看骨頭，疼得江洛“嘶”地一聲，緊緊閉上眼睛。
摸到她骨頭沒事，林如海才道：“榮國府又來人接玉兒了。”
江洛知道這事。一年派人來了三回，足可見賈母要接黛玉過去的決心。
她靜聽林如海說道：“正巧朝廷起複舊員，我看賈先生這一二日便要提此事。若有他一同護送黛玉入京，我也能放心些，隻是心中究竟不舍得。你以為，我該送黛玉去嗎？”
江洛真的不太懂林如海的意思。
她一個妾，有資格真正參與大姑娘的撫養、教育問題嗎？
黛玉現在是和她住在一起，但並不代表她在“教養”黛玉。
她隻是陪伴，或者說直白點，隻是“伺候”。
——雖然黛玉並沒有這麼看過她，也不用她“伺候”什麼，甚至，很多時候是黛玉照顧她，但她從來沒混淆過自己的身份。
教養子女是正室夫人的工作。
林如海在等她回答。
她隻能把問題拋回去，真心實意、一字一句地說：“老爺既這般問我，我便直言了：大姑娘是去，還是留在家裡，隻能老爺決定。但不管老爺要我做什麼，我必會儘力辦到。——隻要老爺明示。”