魏丹煙一臉“我看你還能怎麼編”：“我十六了。”
江洛：“十六怎麼了！十六也不老啊！”
魏丹煙隻笑，不說話。
江洛沒了辦法：“那總要先問老爺。”
魏丹煙笑道：“好，問！我來問！”
正巧，馬車停了。
魏丹煙趕著先下馬車。等江洛下車，便見她已和林如海說起來了。
林如海讓江洛過來：“明日起，你仍去碧荷院理事吧。”
老爺的吩咐不能不聽，江洛也完全不想惹惱才送走女兒的林如海，隻能應下。
回到芙蓉院，冬萱險些高興得跳起來：“這下可好了！”
甘梨忙對冬萱擺手，示意她看姨娘滿麵疲憊。
冬萱忙噤聲，一起服侍姨娘睡下。
下午，魏丹煙來了，商議月白等四個還住在芙蓉院的一等丫鬟和另外四個二等：“太太說過要放人的，如今大姑娘走了，也該放了。”
她笑問：“過幾日你去問老爺？”
江洛覺得心好累。
她示意丫頭們出去，歎道：“姨娘，我有話便直說了：為什麼總要推我上來？不說夏萍了，隻說靜雨，她服侍你多年，必然跟著管過家。隻忙過年兩個月，要她幫忙不好？咱們雖好，卻不是朝夕相處多年的情分，我又不能隨意打發走，你行事難免束手束腳。”
她相信魏丹煙不會無故害她。
可魏丹煙是這般淡泊權力，願意給自己添麻煩的人嗎？
而且，賈敏丫頭的去處該魏丹煙問才對。
“讓”給她，讓她感覺不是很好。
聽了這一席問，魏丹煙還是那樣笑著：“倒沒見過你這麼不愛上進的。”
江洛抓住她的手：“好姨娘，求你彆繞圈子了。”
魏丹煙笑問：“你多見一回老爺，不好嗎？”
江洛繼續追問：“姨娘為什麼想讓我多見老爺？”
魏丹煙眨了眨眼睛：“你隻當我是給自己結個善緣吧。”
她這“什麼都說了，又什麼都沒說”的說話方式，讓江洛非常不爽。
江洛鬆開她，笑道：“可月白她們到底是太太的人，這件事我問不妥，還是姨娘去問才好。”
可她這樣，魏丹煙反而又直說了。
“你對正院……”她輕聲問，“真沒想過？”
江洛也收起假笑。
她指著自己問：“我小門小戶出身，這些大家子交際往來的事原本一概不通，還遠不如你服侍太太多年，所知甚廣。我既無家世，又無才學，也無兒女，不過一張臉能看，究竟算不得十分傾城，在老爺麵前，我一向也隻是儘力侍奉，你為什麼會以為我有那般的心呢？”
為什麼會認為，林如海有可能“扶正”她？
魏丹煙看了她好一會，不甚理解地笑了兩聲：“你是真不明白，老爺對你有多不一般嗎？”
江洛：“姨娘說說看。”
魏丹煙還真一樣樣說得出來：“你一進門，老爺就對你專寵，彆說本便不得老爺喜歡的，就是李蔓青，她為什麼非要害你？”
江洛不愛聽這話：“她起壞心害我，我還要反省自己不成？”
魏丹煙：“哎呀！我不是那個意思！你且聽我說！”
江洛：“你說。”
魏丹煙接著說：“還有，太太要給老爺納新人，老爺不高興，就去看你。太太才提拔了靜雨和盛霜菊半個月，老爺就又去看你了。——那時候你身子可還沒好！”
江洛：“你這麼說，為什麼我病著的前半年，老爺不月月來，日日來？”
魏丹煙“嘖”了一聲：“那些還不夠？你病那半年，太太也病，姑娘也病，哥兒也病，家裡多少事呢！”
江洛還是理解不了這邏輯。
這就叫對她特彆？
她上輩子那幾個前男友，為了博她一笑，誰不是使勁渾身解數？林如海是官位高身份高，可她前男友們也個個都算人中龍鳳，二十多歲、不到十就當上處級乾部的也有，——當然，還是和二十就是正七品處級乾部，十歲就當上副省長的林如海比不了。
但就算是在古代，皇帝還有後宮千“專寵”一人的。怎麼在林如海這，來看看一個還病著不能上床的妾就是對她特彆了？
似是知道她在想什麼，魏丹煙說：“這兩年多，你難道不算專寵了？就你用那塊懷表，外麵買都買不著——”
江洛也和她數：“你不用說了，我看你都不愛兜攬老爺；剩下柳姨娘、夏萍、靜雨、盛霜菊，誰是老爺先喜歡才進來的？再來幾個有才學的，哪裡還有什麼‘專寵’。”
又說：“一塊懷表究竟能值多少？或許是老爺隨手拿的呢。”
魏丹煙真是沒法了：“罷了，我是說不過你。再說幾句，反還把你得罪了呢！我走了。”
這人呐，各自有緣法，或許老爺就是喜歡她這個樣？
江洛忙留人：“這個時辰了，吃完飯再回吧。不然吹一肚子冷風。明兒我還指著你多乾活呢。”
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重新上班第一天，江洛就看到林家給榮國府送了總共六千八百兩銀子的禮？？
她拽著魏丹煙問：“這幾筆沒記錯？”
魏丹煙笑道：“沒有。這些是給老太太的。這些是給二舅老爺，托他替賈先生上下打點的。”
江洛便問：“這四五千兩，至少能活動個五品出來吧？”
她那一塊懷表再值錢，至多也就四五百兩，和官場上的花銷比能算什麼。
魏丹煙說：“差不多。賈先生以前是知州，既要施恩，總得幫他升一兩級。”
江洛：“希望老爺的錢彆白花。”
魏丹煙笑道：“怎麼會呢？二舅老爺好歹也是榮國府的人，先國公爺的親兒子，賈先生又是正經科舉出身的，一個知府、同知還弄不來？”
其實江洛的意思是，賈雨村將來很可能忘恩負義，但這話沒法對魏丹煙說，所以她隻應了聲。
魏丹煙還說著：“彆家這些帳都是歸外頭賬房管的，裡頭女人摸不著。咱們林家一向人少，都是一家人，沒那麼多彎彎繞繞。以前太太管，現在是咱們，老爺也沒收回去。”
江洛倒寧願這些歸外頭賬房，減輕她的工作。
……
大姑娘在家的時候，即便江洛告訴張夏萍，讓她隨意過來，但林如海來得太勤，張夏萍害怕，還是甚少來芙蓉院。
現在大姑娘不在家，老爺也不來後院了，張夏萍觀察了幾日，得空便來芙蓉院吃晚飯，說：“盛霜菊本來數日子盼著姑娘走，姨娘好受冷落呢。哪知老爺又叫姨娘管家。她又生氣了，氣魏姨娘怎麼那麼幫著姨娘，偏不幫她！她也不想想，誰是傻的，不知道她的心思？魏姨娘怎麼容得她用大姑娘爭寵？不恨她，她就該燒高香了！”
江洛卻問：“你跟她一院住著，她平常的飲食、東西，可都是好的嗎？有沒有人暗地克扣？”
張夏萍仔細想了想：“應該沒有。靜雨天天和她一起吃飯呢……難道也是魏姨娘怕人欺負了她？”
江洛：“是。就不談彆的，我們雖說是管家，做的不過賬房和管事媳婦的活。若叫人克扣了她，日後追究起來，都是錯處。”
張夏萍歎道：“你們也太小心了。”
江洛笑：“小心些挺好的。”
……
不覺到了林如海的生日。
他早讓人來說過，生辰不必慶賀，也不用人去拜壽，因此江洛和魏丹煙什麼都沒準備。
她們叫人去收了所有人給林如海的生日禮物，一起送去書房。
哪知將到晚飯時，林如海來了芙蓉院。
張夏萍正和江洛討論晚飯的菜色，聽見說老爺來了，驚喜道：“姨娘快去接呀！我這就走了。”
江洛：“彆！你——”
張夏萍笑道：“我把這信帶回去，對著盛霜菊的臉，還能多吃一碗呢！”
說完，她拿了鬥篷就走，在廊下遠遠避到牆根，行完禮，一溜煙就不見影了。
林如海笑對江洛說：“是我來得不巧了？”
看他心情挺好，江洛便問回去：“老爺原來知道？”
林如海笑指了指她，便握住她的手，一起回屋。
江洛便問：“還以為老爺不來了呢。”
林如海沒答。
江洛又問：“去年送老爺的鞋就沒見老爺穿過。今年老爺既來了我這，怎麼還不穿我送的？”
林如海讓她在身邊坐，笑道：“得你一次針線不容易，還是彆糟蹋了。”
這話好聽，不管是不是真的，讓人心裡舒坦。
兩人吃了一頓家常便飯。
林如海又是問江洛的書，又要看她的字，磨蹭——江洛確定是磨蹭——到八點半才走。
他走了，江洛真心鬆了口氣：“快收拾了咱們睡！”
天越來越短，今天不到下午六點天就黑了，她早就想鑽被窩了。
芙蓉院的燈很快吹熄，隻剩一兩盞起夜照明。
前衙書房，林如海在案牘裡埋首到更，才在管家的勸說下上床安歇。
帳子裡一片黑，他卻遲遲不能入睡。
他今天，竟然有些貪戀江氏房裡的景象。
同僚下屬都知他喪妻，不來請他。後院的姬妾們更都不敢打擾。他自己也以為，一個生日罷了，不算什麼。
可生辰禮一件一件送過來，他真想找個人說說話，哪怕隻是安靜坐一會。
到了江氏屋裡，他竟不想走了，不想再回書房……
林如海坐起來，嘲笑自己：
多大歲數的人了，還想這些？兩淮鹽政貪汙、鹽商大量販賣私鹽的事才有頭緒，倒傷春悲秋起來！
他命上夜的小廝：“溫一壺酒來。”
他吃了好睡。
……
林如海生日後，他隔差五來吃頓晚飯，江洛逐漸習慣了。
他偶爾來一次挺好的。他的菜多，好吃。他還能給她上課。
不覺北風又起。數數日子，林家往京中送年禮的人已走了快一個月。
特地沒讓送年禮的人和大姑娘一起上京，就是為了讓他們延後再去，看大姑娘在榮國府過得怎麼樣。
天氣越冷，江洛和魏丹煙越忙。
這日下午，安排完榮國府送年禮的人，她們好容易找了點輕鬆的活乾，商議今年過年給女人們發什麼首飾，冬萱忽然跑過來，笑回：“姨娘快回院子，老爺正等著呢！”
江洛忙看時間：下午點十八。
今天這麼早？
魏丹煙站起來給她找鬥篷，也笑道：“今兒倒早。你快去罷。”
江洛忙和冬萱回去，才進院門，便見林如海竟然迎出來了？還沒披鬥篷？？
他手裡拿著一封信，忙忙地說：“這是玉兒給你的信。你快看看都寫了什麼！”