晚宴豐盛，看出迎春在嬤嬤的幫助下，女客這一桌，安排的挺巧，既照顧了自己人，又顧及了遠來的親戚。四個開胃的涼菜；四個熱炒；四個蒸碗；四個燉菜；每人一個小燉盅，又各有不同。主食備了六種餡的進門餃子；餐後又是三種糖水。
大表嫂聽說現在都是迎春管家理事，心裡歎道，這是自己的小叔子沒福啊。二表嫂心裡感歎的就是，這麼好的姑娘居然要進宮給人做妾了。
二人都非常喜歡瑩兒，看瑩兒自己拿匙羹吃飯，就讚瑩兒，“這麼小，能自己吃的利索，可見弟妹帶的好。”
鳳姐想二位表嫂離京多年，就撤了伺候的丫頭，隻留了奶娘照顧瑩兒，聽了這話趕忙說，“這可是父親的功勞。嫂子也不是外人，因為我這些日子都在養著，是父親每天早早接了過去，給她啟蒙，教導她自己吃飯。”
二位表嫂略略吃驚，再想想賈赦的年紀，至今沒有孫子，這是把孫女當孫子教養了。就笑著說：“姑父倒是好興致，有姑父教導，瑩兒將來必是文武雙全了。”
三人就孩子漫漫談開了去，迎春溫柔沉默，偶爾幫奶娘照顧下侄女。
屏風的另一側，幾人相談甚歡。張家大公子、二公子至今還記得賈赦迎娶自己小姑姑的盛況，看賈璉一臉渴望，就說給他聽。賈琮聽說父親當年是京城出名的文武雙全人物，心生羨慕，暗暗下了決心要學父親。
張家大公子舉起酒杯，道：“這些年多賴姑父照應，來時二叔還囑咐，到了京城定要代他好好敬姑父一杯，謝謝姑父。”
張家三位兄弟起身敬酒，賈赦不客氣地喝了酒。這些年他雖是荒唐，仍然拜托了父祖舊部照看回鄉的張家，這酒他喝得不心虛。
一杯酒飲罷，張家大公子再舉杯說：“這次我們張家兄弟能回京，也是姑父讓今上想起張家。這再造之恩，也借姑父的酒，再敬姑父一杯，謝謝姑父大恩。”
張家三兄弟一起敬酒，賈赦就說：“這第二杯酒，就當之有愧了，陰差陽錯的，今上想起張家，非我刻意所為。”
張家二公子說：“也是姑父功勞，若沒有姑父領先還欠銀，今上也不會給張家這樣的聖恩，還請姑父滿飲此杯。”
賈赦見如此說法，就高興地又喝了一杯，然後說：“都坐下，都坐下，慢慢吃，慢慢喝。”
迎春給男人這一桌準備的又有不同，四個開胃的小涼菜；八個熱炒；八個蒸菜；八個燉菜；一個湯；主食備了六種餡的進門餃子；餐後還有一個糖水，解酒的。
賈赦這桌慢慢吃慢慢聊，就聊到當今朝政現狀，賈赦就說：“今上逐漸攏了權利，開恩科也是要培植自己的人，你們兄弟借此契機重新走入朝廷，一定不要在意舊事。願賭服輸，老大人做太傅時，何曾沒料到會有禍端，隻是到了那位置，身不由己了，不得不做。百年興替，誰家都有起起落落時，以後謹慎再謹慎皇位爭奪。”
三人站起來，齊聲說：“謝姑父教誨。”
賈赦又道：“十年內，當無儲位爭奪。十年後或想辦法外放，或在翰林院專心治學，無論如何不可在今上麵前站隊。太上手腕強硬，還要個史冊留名，才有張家全身而退的局麵。今上念舊情，數遍朝野，也隻有幾個人在他舊情之內。如我這般，在他幼時助他多次的，也在兩可之間，你們千萬千萬記牢。包括你們兄弟。”
五人都站起來，躬身領受。
賈赦讓幾人坐下，對賈璉說：“今晚就免了你的功課，好好陪你表兄弟們，把朝政現狀介紹詳細些。”
複轉身對張家三兄弟說：“看你們，就想起你們姑姑。現在到了府裡，就該當你們姑姑仍在，好好備考。有什麼不合適的，都照你們在家的習慣來，隻管吩咐管家或者告訴璉兒媳婦去辦好。若是有什麼見外的，就是讓老夫愧對你們姑姑了。慢慢吃，失陪。”
張家兄弟理解賈赦心情，要起身送，被賈赦攔了，讓他們兄弟自去喝酒聊天。
男客這麵吃的熱鬨，一席酒吃到月上三杆，還是張家大公子顧及賈璉明日還要當差，才散了，卻不知道女客那桌早吃好回去休息了。
作者有話要說： 被拒絕，吃啥都沒滋味了。撤了寫好的宴客菜單，是不想折磨自己的第二信號係統了。
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