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在王夫人從史侯府被抬回來不久, 太醫再度上門問診後，賈府的人, 都三禁其口，默默地觀望著主院的動靜。
傍晚的時分, 王夫人在彩雲彩霞的扶持下，去了賈母的院子，一眾伺候的丫鬟都被攆了出去。然後在過了晚飯點, 提心吊膽等了一天的諸人, 迎來了王夫人的宣判。襲人、麝月挨了三十板子，被牙婆帶了出去, 其他的大丫頭們, 甚至平時手腳不怎麼乾淨的小丫頭，都從拉了出去。
鴛鴦代表賈母進駐，替代襲人的位置，成為的第一號人物，隻不過早走晚歸；彩雲代表王夫人進駐, 成為的全天候管理者。
第二天, 王夫人宣布閉門養病, 家務事交代給長媳李紈暫時操持。
雖然李紈多少有老好人的做派, 不肯出頭規矩府裡眾人，但由於這一批被罰的丫頭, 哪怕平日裡再如何的副小姐的樣子，也打的打，賣的賣, 震懾了一乾人等。尤其是，儘管王夫人閉門不出，但因為有鴛鴦、彩雲在，一時間，的丫頭、婆子，日日如在賈母和王夫人的眼皮下，個個提起精神頭，再不敢渾水摸魚，打牌喝酒，也不敢嬉鬨吵嘴，爭分吃醋。
寶玉天天沉著臉，再不見一絲笑容。每天早晨由鴛鴦、彩雲伺候了洗簌等，鴛鴦陪著去賈母那裡用早飯，然後去賈政那裡背書。傍晚的時候，去賈母院子裡吃晚飯，再由鴛鴦陪著去王夫人的院子裡問安，然後跟鴛鴦回。
大半個月的功夫，寶玉就失去神彩，如脫了水的小白菜，蔫了下去。
賈母心疼，想說什麼卻沒說，待寶玉去書房讀書了，拉著鴛鴦的手落淚，“鴛鴦，鴛鴦，你說我活這麼久有什麼好，老了，老了，被欺上門來。”
鴛鴦隻能安慰賈母：“老太太莫傷心，等寶玉讀好書，考了狀元就好了。”
賈母再不願意說話，也不耐煩召探春、惜春陪著了，寶釵過來幾次，都被鴛鴦以老太太乏了、休息等擯棄門外，漸漸就不再過來。
薛姨媽帶了寶釵去王夫人的院子，探視生病的王夫人。每次不是彩霞，就是金釧出來說，王夫人才喝了藥在休息，就是王夫人睡了還沒起。連著數日，薛姨媽就對寶釵說：“我的兒，你說這裡是不是有什麼古怪啊？”
寶釵揣度和那晚的吵鬨有關。實在是的丫鬟經常也會吵鬨一些，但像那晚似的，卻從來沒有過。每遇到或賈府其它地方有什麼事情，寶釵都約束蘅蕪苑的丫鬟、婆子，不準湊近，免得沾染了麻煩。所以對於這次賈府的詭異氣氛，寶釵猜想不像往日般，很快全府的人就都知道了，必然是賈母、王夫人下了禁口令，而且是非同一般的禁口。
“媽，估計是遇到什麼事兒了。有一晚，吵鬨的厲害，第二天湘雲就被她叔嬸接回去了，寶玉的丫鬟也都被換。估計是和寶玉、湘雲有關，的丫鬟也牽涉了不少，不然怎麼換了這麼多。我們隻當不知道好了。”
“那丫鬟換不換的咱們不理會，就是那史家姑娘被接回去也正常啊，這都在賈府住了有二個多月了吧。”
寶釵點頭稱是。
“上個月你姨媽就說要給你和寶玉的婚事定下來，等和娘娘說說就可以了，可這進宮回來就生病。”
薛姨媽說著，見寶釵要走，忙拉住寶釵說：“我的兒，彆的姑娘聽了婚事要回避，你可不是那糊塗人兒，媽也隻能和你商量這事。這沒得了你姨媽的確信，還又不能見到人，心裡就是不落底。你說，是不是娘娘哪裡有什麼啊？”
“應該不會是娘娘。若是娘娘有什麼了，府裡不會沉得住氣的。媽也彆心急，姨媽這也病了有大半個月了，再什麼沉重的病，也拖不了多久，還是會讓媽見見姨媽的。再等些日子吧。”
薛姨媽聽了寶釵這泛泛的安慰話，雖一直相信女兒的執重，還是不放心。可寄居在賈府，倘使哥哥在京城，找賈政說說還好，不然硬去老太太那裡問，就怕傷了情麵，反而不好在賈府借住了。
薛姨媽想了又想，“我的兒，我隻怕你的婚事有變故罷了。最近你可見到寶玉了？”
寶釵搖頭，“寶玉最近這一個月，是日日去前院讀書，晚上回也晚。況且換了彩雲、鴛鴦，晚了我也不好過去。”
“我的兒，晚上不好過去，白天去啊。隨便指一事，白天去問問彩雲，那是你姨媽的心腹，定會問出些什麼的。”
“媽，賈府把事情守的這麼嚴實，可是以往不曾有的。要是問出來什麼，是不該我們知道的，豈不是尷尬。”
“我的傻姑娘，事關你姨媽，你隻問你姨媽好不好就是了。”
寶釵無奈，點頭應允。