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這一日賈赦醒來對賈璉說：“請你程叔叔休沐的時候過來吧。”
賈璉應了, 派人送帖子，請程蔭夫婦休沐日過府。程蔭回家看到帖子, 也不等休沐，吃了晚飯就帶了妻子和次子過來。
鳳姐和賈璉分彆接待他們夫妻。幾年下來, 鳳姐和程蔭的妻子已經十分熟悉，見了程夫人來，就趕緊迎到廳裡去坐, 叫人去請了黛玉來。
二人寒暄幾句, 程夫人問道：“可是你公公不好了？”
“是。這幾日就是睡的時候多，醒的時候少。”
程夫人一歎。她早聽丈夫說過賈赦對他和今上的回護恩情, 所以這幾年在外應酬遇到了, 她都是把鳳姐帶在自己身邊護著。年前聽丈夫說，高院判說了賈赦怕是熬不了多久，沒想到賈赦這麼快就不成了。
“東西都準備怎樣了？”
“差不多都備好了。”
“你莫怕，到時候我來幫你。也讓我家的那二個小子過來，給璉兒搭把手。”
鳳姐就起身行禮。
程夫人說：“你看你這孩子, 這麼這麼多禮。”
“嬸娘, 我因是脾虛, 總是淋漓漏下, 前幾日才發現有了二個月的身子，到時候真要靠嬸娘幫手了。”
程夫人也是和鳳姐投緣, 毫不遲疑地讓鳳姐放心。二人正說著話，黛玉進了來，見了程夫人未免有些羞澀。
程夫人見了黛玉就喜歡, 人長的好，聰明有才氣，性子也和人，自己姑娘每次見了黛玉，回去都會念叨好幾天。雖黛玉看著身形嫋娜，卻也沒什麼病痛，是個康健的好孩子。跟著鳳姐說話爽直，又能管家理事的。就是程大人回去和她說要把孫子過繼給林家，程夫人也不覺得有什麼。她有三個兒子，又有長孫，不擔心身後的香火祭祀，所以丈夫一說，她就應了。還和程蔭開玩笑，“就是過繼給林家，還是要在我們眼前長大的，也還是一樣要稱呼咱們兒子做父親。至於百年後埋入林家祖塋，也是林家都歸了我們程家了。”
黛玉給程夫人行禮問安，程夫人笑著把黛玉拉到身邊，細細問了每日的吃飯、睡覺，然後說：“有你嫂子照應你，她是再細心沒有的一個人了。”
鳳姐謙虛， “嬸娘，現在都是表妹幫我照應瑩姐兒她們姐弟呢。”
“好，就該是這樣的。”
三人慢慢說著話。
再說前麵，賈璉引了程蔭父子去見賈赦。程蔭見了賈赦瘦骨嶙峋，精神萎靡地半靠在床上，就知道賈赦怕是不行了。想想當初，那風華正茂的賈赦，天神一樣站在他麵前，照應他和今上，才使得他和今上，能在上書房好好地讀書、長大、不再受忠順王爺的欺辱。他那時心裡想的，就是以後能跟隨太子、跟隨賈赦，能得一番建功立業的機會。
現在他跟著今上有了建功立業的機會，當初照顧過他的人卻如冬日的燭火，搖搖欲墜了。程蔭疾首痛心，偏偏還得裝作若無其事的樣子，幾步上前，握住賈赦的手，“恩侯，”一聲稱呼後，卻覺得如鯁如咽，再說不下去了。
賈赦反倒還好些，用力握住程蔭的手，“你看你，幾十歲了，小一輩的都看著呢。好啦，莫傷心啦，我還好著呢。”
程蔭忍了又忍，還是紅了眼圈。賈赦也不再搭理他，向他身後的程泰招手，“泰兒，過伯父這裡來。”
程泰上前給賈赦行禮，賈赦一幅打量女婿的樣子，“好孩子，讀書讀的好，早晚也用些時間打打拳、練練武功，有個好身體，才熬得過科舉考試。”
程泰恭恭敬敬答道：“是。泰兒定遵從伯父的教誨。”
賈赦讓賈璉帶程泰去外間坐，程蔭坐在賈赦床邊，“恩侯，你放心，我會把孩子們都當成自己的照應著。”
賈赦點頭，“繁森，我信得過你的。我是怕我拖不到黛玉及笄了。泰兒和黛玉的婚事？”
“婚事不會變的。三年後成親也不晚。正好泰兒可去試試舉業，那林如海可是江南的解元，少年探花。做女婿的差嶽父太多了，也不好看。”
賈赦放下心來，“繁森，孩子們就都托付給你了。”然後從枕邊拿起一個盒子，“你留著，平安州怕是以後有變。有合適的時候，你要記得提醒今上。”