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賈赦自從另立一支, 就請了陰陽先生，買了京郊遠處的荒山, 作為自己這一支的塋地。又在附近陸續購置或換置了一些土地做祭田。因在京郊附近，賈璉給賈赦落葬容易了許多。饒是如此, 一場喪事下來，賈璉也是累得腳步虛浮，張鈺還大病了一場, 高供奉在張府住到張鈺好轉了, 才回了侯府。
後來在賈赦的出殯的時候，鳳姐還聽賈家族人來說, 榮國府的老太太病了, 據說還要王夫人把賈敏的嫁妝給黛玉，然後就沒了下文。鳳姐隻是笑笑了事。
鳳姐拉著黛玉，看黛玉好容易養起來的一點兒肉，又都不見了，蠻心疼地和賈璉商量, “二爺, 這家裡除了我和平兒, 就是幾個孩子, 怕是沒法茹素了。”
賈璉想想，咬牙道：“父親也不會舍得你們的茹素的, 你們還是照常吃。有我一個給父親守孝就夠了。”
鳳姐沒想到賈璉會如此，也隻能打發賈芸四處去尋摸素菜館子，見到好的, 就買回來給家裡掌廚的琢磨。臨到鳳姐快生產了，賈璉、賈琮和黛玉，才算是多多少少地恢複過來了。
榮國侯府闔府守孝，閉門謝客。賈璉承爵的旨意一直沒音信。賈璉隻要想到此事，就坐臥不安，常扯著鳳姐袖子說：“鳳兒，你說今上會不會不給我承爵啊？”
“不會。二爺把心放回肚子裡去吧。”
賈赦過世了百日，過世了半年，仍然沒有一點兒消息。這期間，會試結束了，程嶽和張家的新一代都進了翰林院。鳳姐拉著賈璉，嘀咕一些怎麼進士這麼任意考的事兒，直聽得賈璉翻白眼，翻著張昭給他的基本書目給鳳姐看。鳳姐看了看說，不多啊，就這麼幾十本。
賈璉氣結，翻出《論語》，隨便指著一句話，說：“‘君子博學與文，約之以禮’，出這樣的一句話要寫一篇500字的文章，鳳兒，知道怎麼寫嗎？”
鳳姐想想《論語》，指著後麵的那一句，“亦可以弗畔矣夫”說： “這句話是說君子廣泛地學習文化典籍，又用禮來約束自己，也就可以不離經叛道了。所以寫文的重點，先要知道後麵這句“亦可以弗畔矣夫”，那考的是有沒有背下來《論語》。知道後麵這一句，就可以論述文化和禮義對人的行為，會產生怎樣的影響力。擴展到若能在鄉野裡，全麵推廣文化和禮義的教育，就會減少或者沒了離經叛道的人，那麼社會就會安穩，人心跟著就安穩，是不是盛世就到了？！再延伸到，就是治世開啟民智，是通往盛世的道路。這樣寫可以吧？”
賈璉看怪物一樣看鳳姐，“鳳兒，你若是男子該去考科舉的。”
然後賈璉就時不時的把張昭張旭兄弟給他的作業，拿來和鳳姐討論該怎麼寫。鳳姐慢慢把黛玉、瑩兒，帶進來討論，後來又加了賈琮。葳哥雖然聽不懂，鳳姐每次也把他帶著，就是蘇先生偶爾也加入討論中。
侯府的守孝日子，就這麼平穩舒適地慢慢滑過。歲月如此靜好，讓人覺得永遠、永遠這樣才好。
賈璉被家裡的學習小組勾住了，原來觀望賈璉，會得什麼爵位的人，都坐不住了。都估摸聖人，這是準備人走茶涼了。暗搓搓地想，今上會不會收回成郡王府呢？也有的人勾連起來，想把這幾年被迫每年還銀子的羞惱，發到賈璉身上。攢到一起，居然沒發現賈赦、賈璉父子倆有什麼違法的、可供彈劾的事。於是，中秋過後，寧國府的賈珍、賈蓉父子就成了禦史彈劾的對象了。
在這片彈劾聲中，八月十八，鳳姐平安生下次子，九月初六早平兒生下賈璉的次女。九月初八中午的時候，宮裡派來傳旨的太監，淑妃於寅時生了今上的第四子。隨著宮裡送聖人和皇後賞賜的，還有來宣旨的禮部官員。
一通駢四的華麗文章後，賈璉唯一記住的就是允予賈璉承榮國侯爵的那句。
賈璉欣喜若狂，還是吳新登出麵打賞了頒旨的禮部官員和宮裡的太監。賈璉拿著聖旨，也不管府裡賀喜的人，一路跑到鳳姐的房門口，被嬤嬤攔在門外，隔著門簾子對鳳姐喊：“鳳兒，聖人允我承侯爵了。”
回答賈璉的，是被嚇醒的嬰兒的大哭。
鳳姐一麵安撫孩子，一邊對賈璉說：“恭喜二爺了。還是先去稟告父親吧。”
賈璉聽了覺得很對，又一陣風跑去了榮國侯府的小祠堂。將聖旨供到賈赦的牌位前，涕淚交加地跪在那裡，好好地大哭了一場。
九月中，寧府被抄家，罪名是孝期引誘世家子聚眾賭博、強奪活□□，因其不從，淩逼致死。還有縱容惡奴強占土地等等不法之事。
薛蟠也被這事兒瓜連進去。原來是那夏金桂看薛蟠常常留宿在外，終於在薛蟠的貼身小廝那裡，逼問出尤二姐的存在。那夏金桂帶著陪嫁的家人打上門去，可憐尤二姐已經懷了四五個月了，被夏金桂的一通折騰後流產，最後還是走了吞金自殺的路。薛蟠被抓進刑部大牢，一查，發現這是已經“死”了的人，於是又翻出金陵打死馮淵之事來。
兒子和媳婦都進了大牢，薛姨媽撒了大量銀錢，上下打點，想救出唯一的兒子，無果。就聽了寶釵的勸說，和寶釵帶了貴重禮品上門，來求鳳姐。鳳姐聽到薛姨媽和寶釵來了，十分吃驚。