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對於元春的薨逝和王子騰的暴斃, 鳳姐是有妥帖的一個字來形容的：怕。為此鳳姐專程去看黛玉，在程夫人那兒拖到程尚書回家, 婉轉地把自己的意思問了。
程尚書笑著安慰鳳姐，“和你們倆還有你妹妹都無關, 放心過好你們的日子。”
鳳姐辭出，回到家裡和賈璉說了程蔭的話。賈璉笑話鳳姐，“原來你是天不怕, 地不怕的, 現在怎麼如此膽小啦？”
鳳姐就說：“侯爺，你還裝不知道, 原來萬事有我叔叔、有府裡的老侯爺, 在前頭頂著呢，現在哪裡還有什麼人，給我倆頂著了。怎麼能不怕呢！”
賈璉聽了鳳姐的話沉默一會兒，點點頭，“是呀, 程叔叔那裡, 我們規規矩矩的不惹事, 遇事他會提醒我們幾句。妹妹那裡, 就是關起宮門，都怕有事情找上門的；而舅舅, 這一年老的愈發厲害了。我上次休沐過去，聽二舅舅說，明年翰林院散館, 張沐張準都要準備外任的，二表哥在外也快三年了，也不打算回來的。”
鳳姐說道：“該不是到了老侯爺說的要外放的時候吧？”
賈璉點頭。“二皇子自大婚後入朝，和大皇子倆人，簡直是恨不能一刀劈翻對方。這時候要是聰明一點的，誰不謀外任啊。聖人正春秋鼎盛。”
“這和老侯爺說的太上皇的時候，太像了。唯一就是今上沒立太子了。”
“唉，”賈璉歎氣，“大皇子和二皇子還都是一個親娘呢，還都這樣。聖人沒事兒，生那麼多兒子做什麼？”
“侯爺，你看看你的長子和次子，不也是差了三歲。將來不要走了老侯爺和二老爺的路才好。”
賈璉搖頭，“鳳兒，你不偏心就不會。再有，得把老二菑兒的媳婦選好了。二皇子沒大婚的時候，看不出什麼的。就像那府裡，沒二太太，何來的那麼些事兒。”
鳳姐心下並不讚同這說法。外力隻起個推動作用，要是自己心裡沒那想法，怕是神仙來挑唆都沒用。但是做次子的，就因為晚出生了幾年，不甘心自是有的。不然明朝為何把其他皇子都當廢物養，彆說和太子一樣的讀書教導，連基本的教育都談不上，隻能說不是文盲罷了。怕就是防備這樣吧。
“還有張家最近要分家了。”
鳳姐疑惑地看賈璉。
“二舅舅說了，不分家，他那天沒了，三房的人都要辭官守孝，分家了，隻二房父子回家守孝就好。”
鳳姐點頭，“二舅舅那人看著不拘一格，實則深謀遠慮。他這樣說怕是真的身體不好了。”
“二舅舅也是七十歲了。”
鳳姐叫平兒給賈璉換熱茶，順便換個話題，“侯爺，你上次去可看到了旵表弟的女兒？”
“看到了，二舅舅特意讓人抱了來，又出了牙，抓到什麼都往嘴裡送，比菓兒差太多了。”
“看二爺說的，這麼大的孩子差了三個月，當然差的大些，等長到三歲了就不那麼明顯了。”
“鳳兒，你說禦史彈劾榮府重利盤剝，縱奴行凶，殺死節婦等事，會不會是真的啊？”
“唉，這是真不好說，奴才不用縱，隻要家裡的主人得勢，出去說話都要高彆人三分點。遇到不肯退讓的，還能不打起來？就是失手殺死節婦的事兒，離的遠，做主子的不知道。一旦失勢了，自然會被挑出來彈劾。還有那個放高利的事兒，二爺忘記了，我還差點被忽悠了呢。”
賈璉恨恨地說：“周瑞二口子真不是東西。二太太……也該受報應的。”
“珠大哥哥早死，賈妃薨逝，也不能說是沒二太太的陰私報應。不過禦史彈劾了這麼久，二太太還不早抹平了痕跡。”
賈璉沉默良久，抓住鳳姐的手，“鳳兒，我既盼著二太太因放高利被抓去見官，也能給哥哥和母親一個安慰；又怕她被抓去見官，丟了性命。你說我是不是不孝不悌？那些年，我真的希望二太太就是我的母親呢。”