“好呀。爹爹，有什麼事兒嗎？”
“沒。隻是爹爹想，要是你娘親早給你生了哥哥，現在也是有你表哥這麼大的了。”
“爹爹，”黛玉抱著林海的手臂，“爹爹，你再娶個新娘親給玉兒，讓新娘親生多幾個弟弟。”黛玉知道自己爹娘在沒了弟弟的時候，都大病了一場。想讓爹爹高興起來，也隻有等新娘親生弟弟了。
“爹爹，賈先生教我下棋了，玉兒能贏了表哥的。以後，玉兒可以教弟弟下棋。”
“好，乖女兒。今日早些回去歇息，林謙家的陪你那麼久了，你想怎麼謝謝她呢？”
“爹爹說怎麼謝好啊？”
“你想想她最需要的是什麼？最喜歡的是什麼？送禮物，最要緊的是要投其所好。”
黛玉皺著眉頭想了又想，“爹爹，我想不出來。”
“玉兒可以問問和林謙家的熟悉的人，或者讓你的丫鬟去問問她喜歡，實在問不出來，送她首飾啊，簪子、釵子啊等等的女人喜歡的東西。”
黛玉點頭，“爹爹，我明白了，要是不知道收禮人最喜歡的，就送一般人都喜歡的，是吧？”
“對。玉兒好聰明。早些回去歇息了，以後下午就和喬夫子學學彈琴畫畫。”
林海送黛玉回房，見林謙家的已經把喬夫子安頓在黛玉和黛玉不遠的院子，富嬤嬤也在黛玉院子裡安頓好了，就吩咐黛玉幾句回去了。
臨近過年了，投到禦史府的帖子多起來，送年禮的也多起來，往年這些都是林誠和林謙一起辦，今年林海把自己的長隨林謹派去幫林謙，因此一些各個衙門間的事情，林海就把賈璉派了過去替代林謹去送禮。到了年根底下，林海把賈璉叫去書房。
“璉兒，這些日子送禮，你琢磨出來什麼門道沒有？”
賈璉早習慣了林海叫他辦一回事兒，回頭定要問多他幾個為什麼。沉吟一下說道：“姑父，侄兒奇怪怎麼送去巡撫的年禮比給下麵要輕？還有送給各衙門的年禮，為什麼都是虛飄不值錢的啊？”
“璉兒，你想想我的官位？”
“是因為姑父是禦史？”
“對，我是禦史台的禦史。不僅要巡查鹽道，還有監督揚州府各衙門官員的職責。要是我與他們厚禮往來，那暗中監督我的，怕就是要報給聖人了。”
“還有人監督姑父？”
林海唇角略掀動，“自然。否則若我私下放縱了私鹽泛濫，損失的是聖人的稅收。不然巡鹽禦史的位置，何來的換一個死一個的。不是貪了不該拿的銀子，就是與其它官員沆瀣一氣，死一個巡鹽禦史，哪回不是抓起一串的貪官。”
“姑父，那您在這位置多年，不是很危險？”賈璉有些著急。
“我不缺銀錢，也不與哪些愛錢的、總想著撈不義之財的攪合到一起。你姑父啊，是孤臣。隻要管好鹽道，不少了鹽稅就可以太太平平了。”
“姑父，侄兒有句話不知當問不當問？”
“說吧。”
“姑父，都說三年清知府，十萬雪花銀。您這位置還是比知府更肥的差事，不私下……豈不是太虧了？”
“哈哈哈，”賈璉這話聽得林海大笑，“璉兒，我這位置，是其他人想借用我手裡的權利弄錢。我若是對販私鹽的網開一麵，那可就是自尋死路了。我為什麼要自己尋死路？”
“歸荑”林海揚聲叫歸荑進來，“你去，讓二管家將今年收到的年禮冊子拿進來。”
不一會兒，林謙抱著二本厚厚的賬冊進來。
“老爺，您要看今年的年禮冊子？”
“嗯。放這吧，你明早來拿。”
“是。”林謙施禮，退了出去。
林海拿起一本遞給賈璉看，“你看，這個年禮是聖人允許我這個位置收的。我收了鹽商的年禮，按朝廷的規矩辦事，不縱容了販私鹽的鹽梟，也不給這些鹽商額外找麻煩。”
賈璉一頁頁看著，越看越瞪大了眼睛。“這，這，不止十萬啊！”
“是呀。你姑父一不勒索、二不敲詐，都說破家的縣令，滅門的知府，可我是禦史台的清官、是聖人的能吏、是鹽商挑不出不是的好官。這些，璉兒能得出什麼結論？”