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轉瞬間, 就到了迎春出嫁的日子。
黛玉提前一日過去陪伴,探春也被賈政打發過去陪堂姐。可臨到睡覺的時候, 倆人被鳳姐兒趕了出去。
“你倆啊,廂房給你倆收拾好了, 帶丫鬟過去睡吧。今晚啊,嫂子還有話要叮嚀新娘子呢。”
黛玉賴著不肯走,“二嫂子, 今晚讓我們陪瑛姐姐睡吧。”
平兒上前勸:“表姑娘, 二奶奶是有話要叮囑新娘子呢。”看黛玉不大相信的模樣,“表姑娘, 二奶奶是大姑娘的親嫂子, 還能怎麼了她呀!表姑娘不放心,一會兒,你們姐倆再回來瞧瞧,如何?”
鳳姐看屋裡的人都清乾淨了,給平兒一個眼色, 平兒立即就站去了門外。
鳳姐紅著臉, 從袖子裡掏出一疊子絹絲的畫卷來。
“妹妹, 這事兒, 本該太太做母親的,來和你說。可太太把這教導新娘子的事兒, 指給了嫂子,嫂子就隻好勉為其難了。”
鳳姐把畫卷一點點展開,羞的迎春立即避過去臉。鳳姐扯扯迎春的衣袖。
“妹妹還是好好看, 好好學,明晚可彆扭手扭腳的,讓表弟不痛快,最後誰都彆扭。這是過日子的第一關,他要怎麼做,你順著他就好了。”複又貼著迎春耳邊說:“這事兒順了,彆的都好說。”
鳳姐到底逼著迎春都看完了,見迎春的臉紅得快和嫁衣一般顏色,又從荷包裡翻出一對小人來,塞到迎春手裡,“就是這個,再仔細看看,看明白了嗎?”
迎春微不可見地點頭。
“都送你啦,收好。以後等你女兒出嫁的時候,再給你女兒吧。”
迎春手忙腳亂,把絹畫折疊好,裹了那一對小人,找了個荷包裝了。鳳姐看迎春收拾好了,才舒了一口氣。心說,怪不得太太不招人待見,好好的該她做母親出麵乾的事,她半點不做。這樣做繼母的,遇事兒就躲了,叫人可怎麼甘願把她當長輩去孝敬。
迎春猶豫了一下,要把荷包送還給鳳姐。鳳姐瞪眼……?
迎春連忙解釋,“嫂子,你把這個給我了,以後瑩兒出嫁的時候,你怎辦?”
鳳姐大笑,好懸沒笑出眼淚來,“傻妹妹,你當這個是我親娘給我的不成?我叫你二哥哥再去買就好了。”
迎春羞得連更紅了,更是恨不能找個地洞鑽進去了。
鳳姐看迎春那血色充盈的小臉,也不再逗她了,“妹妹,這事兒是人倫,家家夫妻都是這麼過的,不然哪兒來那許多的孩子呢。”
停了一會兒,鳳姐待迎春氣息平複了,才又接著說:“張家家風好,三十無子才能納妾。成婚前,通房都要打發出去的。旵表弟特彆一點兒,張家現在式微,他的房裡還沒有過通房丫鬟什麼的。你好好待他,他那人,我和你二哥哥看了幾年的,再好沒有的人了。”
迎春點頭。
“你房裡的丫鬟,司琪是個厲害的,以後可以做個管事嬤嬤。繡橘待你忠心,你要不要留在身邊,過幾年再說。好好過日子,但也不要委屈自己。總之,有父親和你哥哥呢,有事就回來對嫂子說。”
迎春感激地對鳳姐說:“謝謝嫂子教導我,我會的。”
鳳姐把賈璉讓她說給迎春的話,都說的差不多了,喊了平兒進來,“服侍新娘子安寢啦。”
“嫂子,我叫司琪她們就好。”
“今晚兒是在娘家的最後一夜,嫂子陪你,以後再回來,就是客了。”
迎春呐呐謝了鳳姐,姑嫂同榻安歇。
第二日,鳳姐早早起來,帶著人給迎春收拾著沐浴、更衣、梳妝。賈赦請了繕國公世子夫人做全福人,給迎春開臉,梳頭。
世子夫人是個嘴巧的,一邊給迎春梳頭,一邊誇讚新娘子的美貌、性情和順、氣度大家。聽得迎春羞紅了臉,滿心卻都是歡悅。世子夫人如此賣力,也是因丈夫和賈赦、林海一起做買賣,每年都是幾萬銀子的進項。再加上學了賈赦的辦法,甩開了吸附在繕國公府的族人、庶出的那幾十號兄弟家人。這幾十號人,是還沒算世子庶出兄弟收的那些妾侍、通房和沒名分的丫頭等。裡省外進一算,不用十年,當能還清家裡的欠銀了。
黛玉、探春、惜春都守在迎春身邊,折騰了一個多時辰,世子夫人和喜娘把合力梳妝打扮好的迎春,交給了鳳姐。
周先生的女學生們,都陸續過來給迎春送嫁,黛玉去接待自己的師姐們。
惜春看著打扮好的迎春,悄悄和探春說:“三姐姐,要不是看著世子夫人和喜娘,給二姐姐打扮的,我都不敢認那是二姐姐的。”
惜春這話迎來一片善意的笑聲,新房裡陪新娘的媳婦們,說起來這千篇一律的新娘妝,都滿帶了戲謔的笑。
沒多久,外院傳來新郎來接新娘了。屋子裡的小媳婦們,迅速都去了院子裡,留下黛玉仨人。有促狹的笑著說:“你們仨是最後一關,可彆讓新郎以為瑛姑娘好娶。一定要多出點難題給他。”
惜春尚弱,聽了這話,鄭重地點頭,惹來笑聲點點。