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除了太後, 慈寧宮正堂裡的人,都站了起來。幾聲淨鞭之後, 是幾個小內侍,一邊拍著巴掌、一邊輕快地跑進來。見殿裡的人都站立起來了, 就分立到門口的兩側。
然後聖人的妃嬪和孩子們,伺候的宮女、內侍,都各按自己的位置跪了下來。幾個老太妃, 都到太後的一側站好, 斂手低頭,躬身地候著。
聖人神采奕奕, 滿臉含笑, 率先走了進來。他大步到了太後的跟前,給太後打躬請安。
太後滿臉是笑,似朵花似的,語氣輕快、親熱,“聖人免禮, 快坐, 快坐。”
聖人坐好, 才說道:“都平身吧。”
人數雖多, 起身不聞半點動靜,所有人都各自回到該坐的位子。二皇子早在小內侍進來的時候, 就放了懷裡的弟弟,讓六皇子回到他該在的位置。原跟著母妃的三位公主,也回到皇子的那一排, 順序坐好。
“母後,太子成婚,朕帶太子夫妻,來給您行禮。”
“好,好,好。”
太後笑著連說三個好,絲毫不見剛才的辛苦模樣,仿佛那抱怨著坐僵了身子、等了一個時辰的,是彆人。
太子和太子妃逆光走進大殿,倆人都是大紅基調的大禮服。同樣是高挑身材,一進大殿,凝聚在二人身上的目光,就發現太子夫妻,奪去了所有人的光彩。
太子略前了半個身子,步伐緩慢沉穩,原就是俊朗不凡的人才,今日的氣象更迥異日常。一步一步,走進來的時候,連高坐的聖人,都感到了兒子不同早晨在乾清宮、不同尋常尋常的氣勢。
隻見太子頭戴九旒冕,身著的絳紅色大禮服,肩上繡著金色的四爪蟒龍,胸前也是金色的四爪蟒龍的圖案。兩袖則繡有火、華蟲和宗彝各三,背部繡山。
太子的禮服,隻與聖人的禮服差了日、月等。但太子淵沉嶽停的氣度,使聖人感覺兒子一下子長大了。眼前的太子,使他想起自己年幼的時候,自己父皇也曾這樣氣度莊嚴地走過。不對,還是太子的氣度,更勝先皇一籌。
太子妃緊跟著太子身後,頭上戴著九翬四鳳冠,身穿翟衣,滿繡了鸞鳳,身上的服飾也依例配有玉革帶、大帶、大綬、玉佩、小綬等等。
滿殿人的目光,很快從太子身上轉到太子妃身上。太子妃確實是好相貌、好氣度,端莊沉穩,不急不緩地隨著太子的腳步。單這份冷靜沉著,就獲得了聖人和太後的點頭。
二人來到太後跟前,跪倒在早準備好的拜墊上,向太後行禮。
太後萬分地慈愛,一邊伸出手說:“好孩子,快起來,快起來。”一邊招呼人,把自己準備好的賀禮,端出來,賜給太子和太子妃。
太後拉著太子妃的手說:“真是個好孩子。幾年前,聖人就為太子看好了你。總算是迎進來了。聖人,也隻有太子妃這好模樣,才配得起我們太子的。”
聖人點頭,太後越老越會說話了。
端順太妃讚道:“聖人好眼光,為太子選得佳婦。來日宗室指婚,聖人可不要忘記你弟弟的那幾個。”
聖人點頭允了,“順太妃放心,明年選秀,朕會多留幾個,也會為宗室多挑挑人。”
聖人的話,如一石入井,砸的他的嬪妃們人人怔忡,也激得她們心瀾翻湧,卻不能溢出一點兒漣漪與人前。
宮裡多少女人了?給太子選太子妃的時候,聖人就留了幾個貴人等,小選又挑了幾個答應、常在;給二皇子選妃的時候,聖人還留了人。
明年還選秀?
最不安的就是甄貴人。
她小選進宮,憑借祖母,好容易在聖人眼前站住了腳,得了兒子。現在肚子裡可能還要再有一個,不論這個是男是女,自己都可以晉升嬪位的。可要是明年選秀,再進來官宦人家的女子,甄貴人摸摸自己的臉,心裡泛苦水,自己二十三歲了,如何爭得過、那些十五六歲的、像花朵一樣鮮嫩的小姑娘啊。
惠妃從聖人進來,就是一幅安順無害的樣子。好容易等太後讚夠了太子妃,放了太子妃的手,太子帶石氏拜見幾位太妃。太子妃隻許一福禮,太妃也都或多或少地贈了見麵禮。然後從貴妃始,太子妃隻需半禮,貴妃也回了半禮。四妃以後到成嬪,就是成嬪給太子妃福禮,太子妃會半禮。甄貴人就要給太子妃行大禮了。
聖人這時候發話了,“甄貴人,依照成嬪行禮就好。”
甄貴人聽了聖人眼,歡喜都要笑出來,恭恭敬敬地給太子妃行了禮。
然後就是諸位皇子和公主,給太子妃見禮。
都見過禮了,聖人站起來說:“母後,朕還要去與宗室見禮。”
太後趕緊說:“聖人去忙,把太子妃留下就好。”
太子假裝舍不得,拉著石氏的手,對太後說:“皇祖母,孫兒把太子妃交給您,您可得幫著孫兒護著,彆讓人欺負了她。”
太後笑,“太子和聖人去忙,吃了午膳,就送太子妃回東宮。你放心,少不了你媳婦什麼的。”
太子假裝害怕,“皇祖母,石氏才進宮的呢。”