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東宮的事情——裝有天花痂皮的荷包, 出現在四位公主送給皇太孫的玩具——布老虎裡。這消息，隨著封宮, 隨著紫禁城的關閉皇宮的宮門，迅速蔓延、擴撒, 傳遍了紫禁城的內外。
太後聽了這消息，驚得把手裡的茶盞，一下子扣翻, 灑得滿衣襟都是茶漬。她戰戰兢兢地站起來, 茫然四顧，嘴裡呐呐有聲, “這可怎麼好？這可怎麼好！”
宮裡這些個孩子, 她唯一看入眼的就是皇太孫。包括聖人、太子在內。哪怕聖人，都登基了，她也不願意與聖人親近。她看著聖人，就想起大行皇帝，想起自己被冷落、被姑母訓斥、被貴妃的不以為然的嘲笑……
太子小的時候, 她看到聖人抱著太子, 來給太皇太後請安。她心裡的感覺, 並沒有自己是聖人的繼母、太子的嫡祖母的認識。等到太子牙牙學語, 能夠滿地跑了，她再想抱太子, 卻被太子無情地拒絕了。在那而後，她再沒有伸手抱過任何一個龍子龍孫。
直到小乳豬。
太子夫妻給孩子取的乳名真好。孩子滿月的時候，她第一次見到曾孫, 立即就被小人兒那黑黝黝的濃厚頭發，滴溜轉的靈活眼神，攫住了心神。那孩子長得真俊，剛滿月就白白胖胖的，沉甸甸地壓手。抱了也不哭，隻轉著眼睛看人。
太後抱過一次就喜愛上了。
七夕乞巧的時候，她試探著太子妃，請太子妃把皇太孫抱來慈寧宮。當太子妃把皇太孫交與她抱著的時候，太後覺得自己的心都要飛起來了。
而今，卻出了這樣的事兒。
太後站了一會兒，才醒悟過來，得問問是怎麼回事。
“去叫大公主的管事嬤嬤來。”
一會兒，去叫人的人回來了。
“太後，大公主的人，都被莫九叫走了。”
太後震驚了一下，莫九把人都叫去了？
“大公主呢？”
“也跟著去了。”
太後白著臉，口裡念佛，千萬不要是大公主啊，千萬千萬！大公主住在慈寧宮，萬一聖人以為自己摻和了，哎呦，太後不敢再往下想了……
鄭嬤嬤是鄭家的家生子，早年作為陪嫁，跟著太後進宮。當太皇太後發現侄女腦子太蠢，不堪任用，就拔擢了太後身邊的幾個丫頭，加力教養，希望自己百年以後，這些人能提醒太後一點兒，彆給鄭家賈禍。
“太後，要不咱們請豆娘，給皇太孫祈福吧。”
“好，好，趕緊地。”太後慌了手腳，有人給她出主意，她照辦就好。
跟過太皇太後的另一個鄭大嬤嬤，卻悄悄地去佛堂敬香。
“太皇太後啊，您擔心的事兒，真的出現了。您可要保佑皇太孫啊。”
鄭大嬤嬤敬了香，給佛祖叩頭，想了又想，還是叫了個小宮女扶著，往乾清宮去了。
莫九先分開問四個公主，四個公主都搖頭，都說自己沒送布老虎。每個人，都把自己送的東西說了出來，至於彆人送的什麼，因為東西少，也都有印象，互相之間得到了印證。
至於跟著公主去的宮女，就沒這麼溫柔的詢問了。一頓殺威的竹板打下去，當場就嚇昏了幾個，怎麼審，那布老虎都像是憑空出現的。
莫九喪氣的很。他又重新審問東宮的人，白天陪在太子妃身邊的春杏，還有跟著春杏當值的另幾個小宮女。
結果還是一樣。誰都不知道布老虎，是什麼時候出現的。
春杏一遍又一遍，和莫九重複說上午的事情。因皇太孫在太子妃懷裡，與幾位公主玩，不肯跟公主抱，所以，公主帶過來的禮物，就擺在一邊。後來太孫要睡了，太子妃抱太孫回寢殿，打發自己送公主們走。等自己回來的時候，太子妃讓自己把禮物，送去庫房收好，就遇上了陳良娣帶皇孫從花園回來。
鄭大嬤嬤已經很老了，她服侍了太皇太後一輩子，比太皇太後還大了二歲。聖人對這位在自己幼年時候，悉心照顧過自己的老嬤嬤十分敬重。他趕緊叫梁九把人請進來。不等鄭大嬤嬤行禮，就先讓梁九安排了座位。
“聖人，有件事，老嫗以為可以帶進棺材的，現在看來，還是要和聖人說了的。”
鄭大嬤嬤讓聖人隻留了梁九，慢慢說起幾十年前的舊事。