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全國各地的舉子, 在元月下旬陸續地進京了。今年的春闈，數術和格物等內容占了約十成一的比例。去年秋闈得中的舉人還好, 心裡對數術和格物要考是有了充分的準備。而往屆的舉子，尤其是隻管閉門讀書、衝刺春闈, 不曾留意科考已經發生巨大變革的那些，則在這次的春闈會試跌了大跟頭的。出了考場，捶胸頓足痛哭流涕的舉子不少, 還有個彆的幾個人, 居然癲狂了。
春闈期間，太子像沒這回事兒一樣, 加緊在皇莊、文武官員的培訓間跑動。聖人曾經想過的, 太子散了東宮屬臣，會不會是想著在春闈拉攏新進官場的士人，畢竟東宮屬臣都是自己指派過去的。也有心眼靈活的士子，打聽到了太子散了屬臣的，轉彎抹角地投書去太子妃的娘家。石家不敢擅自接投書, 都婉拒了回去。石老夫人為此事特意進宮問女兒, 太子妃也不敢在這事上替太子拿主意。
等太子踏著月色回宮以後, 太子妃把事情向太子說了, 等他定了章程好做事。
太子想想說：“告訴石家，不管是誰, 一封投書也彆接。你看從太皇太後以後，聖人對外戚從來是捧得高高的，有才華且得用、能用的人, 絕對不會閒置。可要是做了點兒不應該的，那懲罰也是重的。孤連屬臣都散掉了，怎麼會要這些不知道品性如何、不知水平高低的舉子呢。”
太子妃點頭，然後又為太子沒有自己的心腹人發愁。
她想了又想，低聲問太子，“明允，都說一個好漢三個幫，你這孤零零的一個兒，以後可怎麼能成事呢？”
“卿卿，不是孤不想有自己的班底、心腹，而是孤不能有。孤專心做事，不與朝臣有私下的應和，聖人才能夠放心，才能夠信孤是真的盼望他長命百歲、是真的不覬覦他那位置的。”
石氏了然，他們夫妻目前能做的、該做的，就是得到聖人的信任、更多的信任。
太子這麵躲著春闈的士子，可是聖人卻想著太子該加入進士的選拔。太子看著聖人的提議，心裡想的是，這人性的深處吧，就是有點說不出的賤格啊。自己越不想沾手的事情，聖人越往他手裡塞。像原身的前世，就是網羅了新科士子、得到了新科士子的擁護，使得聖人被三人成虎的風，吹的疑心加重了。
“父皇，您真的要兒子出這次殿試的題目？”
聖人點頭，“你先出一個，用不用再說。”
“好。”
太子一邊自己研墨一邊半閉著眼睛想著，等墨研磨好了，他提筆寫了一個坑了所有春闈貢士的殿試題目——
“論士紳免稅在土地兼並中所起的作用及對自耕農的益處。”
聖人看著太子這大氣厚重的楷書就先讚一聲好，不愧是自己的兒子，這小二十年的辛苦臨帖練字，終於能寫出這樣可以傳世的好字了。
可就是這題目？聖人牙疼，不論是士紳免稅、還是土地兼並，對自耕農有好處嗎？
聖人這樣想著，就問了出來。
“成賢，自耕農有什麼好處？”
“不再被捆綁在土地上了，可以去織坊等做工。”
“慢著，這算什麼好處？”
“當然是好處了，得了人身自由了，城裡居住的百姓，從事了各行各業，多數是沒有土地的，也活得好好的啊。”
“可是城裡的百姓，基本都有謀生的一技之長啊。”
“沒有就學唄，士農工商，能學會種地，也能學會其它的。”
還不對，太子這饒圈子回答問題，勾的聖人心癢癢了。
“成賢，和父皇說實話，出這樣的殿試題目，想做什麼？想達到什麼目的？”
“父皇，兒臣前次離城十幾裡，才找到第九家有自己土地的農民。太祖立朝的時機，就是前朝的耕地經過百年兼並後，集中在少數人的手裡。遇到旱災洪澇，失去土地的農人越來越多，最後滿天下都是流民的呼嘯，亂了綱常秩序。而今不過百餘年，京畿周圍就這樣了，兒臣怕不用百年就會重演前朝土地兼並的舊事。旱災洪澇的發生，非人力能阻止。父皇，兒臣願追隨您，給後世子孫創下一個太平盛世的根基，遏製土地兼並。使那些擁有千畝地的士紳，不敢再想擁有一千一百畝。”
聖人想說太子過慮、想說太子杞人憂天，可想想每年能納稅的土地越來越少，到了嘴邊的話就咽了回去。聖人想了好一會兒，才在心底承認，自己的兒子看世事，越來越有長遠眼光了，越來越像帝王了。