“太太，要搓背嗎？”
“不用。你們先出去吧，一會兒在過來。”
賈母坐在水裡慢慢抱著雙肘，閉目靠著浴桶壁沉思。感覺到這具身體白皙、細膩、光滑、已經有些鬆弛的肌膚，少了肌肉的彈性。內宅裡的、走幾步路都要丫鬟扶著的貴婦人，難為她怎麼順產了二子一女了。
唉，賈母長歎一聲，把臉埋入水裡，憋到不能再忍的時候，猛地以抬頭。既來之，則安之，把死路走出活路吧。
穿成賈母，還是賈代善活著的時候。從他的話裡能聽出到的是現在太子還沒有被圈禁，但東宮的屬臣開始被聖人清理了
這時機倒也不錯的。
隻要彆再傻傻地把榮府交給王氏管家，最後一場空了。
要是能讓賈代善活著呢……
賈母隻要想到讓賈代善活著帶來的好處，那念頭仿佛像野草發芽一般，迅速就占滿了她的全部思想——讓賈代善活著，活著！
“太太，要不要添點熱水？”有丫鬟站在屏風外細細輕問，唯恐驚到了她。
“不用了。”
賈母說著就從浴桶裡站起來，屏風外麵的丫鬟立即問道：“太太洗好了嗎？”
“好了。”
倆丫鬟立即轉了進來，把賈母從浴桶裡攙扶出來，拿著大布巾幫賈母擦拭、拿香膏幫賈母在泡的溫熱的肌膚上快速、均勻地全塗了一番，然後服侍賈母穿好裡衣、中衣。
出了屏風，一個抱著漳絨披風的丫鬟，就幫賈母裹好了披風，幾個人簇擁賈母回到臥室。
賈母看著妝台上擺著的幾個香脂瓷盒，聞聞是淡淡的茉莉花香氣、玉蘭花香氣還有一個是茶花香，輕輕地點點那茶花味道的瓷盒，“就這個吧。”
邊上的丫鬟，立即挖了茶花香脂，給賈母的臉上、脖子上、手上都細細地薄薄地均勻塗了一層。
等床帷落下，燭光也黯淡下去，臥室裡安息香散發著柔和的、嗬護的味道，好像在傾訴著到我懷裡來吧，好好睡一覺，醒來就是新的一天了。
賈母無比地盼著醒來就能是新的一天。在迫切的渴望中，她沉沉地睡了。
自鳴鐘當當地敲著，布穀鳥從表盤後走出來，布穀布穀叫了四聲，寂靜的淩晨，顯得這聲音尤其突兀。
賈母在朦朧的床帳裡，睜開眼睛，唉！還是昨晚睡下的地方。她試著運氣，發現這身體雖然不如太子徒賢的經脈暢順，卻也比林海那外勞內傷的好了不知多少倍。不知過了多久，她終於凝聚了細如發絲的真氣，並講著細細的真氣在體內運行了一周又一周。待她從入靜中醒來，立時覺得身體輕鬆了一點兒。
她移動身體從帳子裡坐起來，立即就有丫鬟在帳子外麵，用細若蚊呐的聲音請問：“太太，要起來了嗎？”
“嗯。什麼時辰了？”
“差了不到一刻就辰初了。”那丫鬟一邊回答，一邊把帳簾子攏了起來。
“大奶奶和二奶奶來過請安了。婢子和鴛鴦姐姐說您還未起，鴛鴦姐姐就和大奶奶、二奶奶說您昨夜睡的晚了，讓奶奶們先回去了。”
主仆倆人的聽話才落，門外就進來一串的丫鬟，捧著衣服的、捧著洗漱用具的……等賈母都收拾好了，早已經是辰正了。
四樣粥，七八樣點心，十幾個小菜，倆個丫鬟服侍著賈母吃過早飯，又奉上茶水漱口。又歇歇了，才去榮禧堂的花廳理事。管事媳婦們高高矮矮胖胖瘦瘦的站了十幾個，互相間悄悄地說著話，在賈母進來的一瞬間，立即都閉上了嘴，鴉雀無聲了。
一個與賈母年齡相仿的婆子，先站了出來，低身福禮後，落出滿月般的富態臉蛋。
“給太太請安。”
這人是賴強家的，原身賈史氏的陪嫁丫鬟，嫁給了賈代善的長隨、現在賈府的大管家賴強。
她開口後，後麵是整齊劃一的“給太太請安。”
賴強家的自詡是她的陪嫁丫鬟，榮國府大管家的媳婦，內宅的其他管事媳婦們，也一向以她為馬首是瞻。
“太太，今兒外麵帳房要問太太壽誕的請客的名單，是不是要寫請帖了？還有該準備的東西，老奴比著國公爺前幾年五十壽誕的例，也擬了單子了，太太得空看了，也好打發人去準備起來了。”
單子遞到賈母的手上了，賈母未看，壓在茶幾上，掃視了眾人一圈，說道：“除了壽宴的事兒，你們彆人可有什麼其他事情要報上來的？”
管事媳婦們依次報了要裁剪秋冬衣，要準備過冬的柴碳，瑣瑣碎碎的小半個時辰，才處理完畢。
“賴強家的，你和外院帳房說，不必寫帖子了，壽宴取消不辦了。”
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