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高俅向道君皇帝保奏了呼延灼。此人是北宋開國的名將呼延讚的嫡係後人, 現在是汝寧郡都統製。道君皇帝應了高俅所請，拔擢他為兵馬指揮使, 領軍征剿梁山泊。
呼延灼到京後又推舉了陳州團練使韓滔為正先鋒、潁州團練使彭玘為付先鋒。月餘的準備後，他領了披掛整齊的三千馬軍、五千步卒, 大軍浩浩蕩蕩往梁山泊而去。
消息傳到了梁山泊，扈三娘召集所有將軍到聚義廳，來商議此事。
有性子急的人就叫嚷：“兵來將擋水來土掩, 我們活捉了呼延灼就是了。”
聚義廳如開鍋了一般, 吵吵嚷嚷的好一會兒才慢慢降低了聲音。
扈三娘居中高坐，不言不語地看著吵嚷的好漢們。等所有人都安靜下來了, 她才慢慢說道：“各位將軍, 呼延灼帶了三千的馬軍來。這三千馬軍可是連環甲馬，我想把這三千人馬都留下來，以後對敵衝陣的時候大有裨益。還有那另外那五千精壯的軍卒，最好也能留下來。”
眾人都愣住了，要是對陣廝殺還容易點兒, 活捉一兩個將軍也不算太難, 這要活捉八千人馬可該怎麼下手？
公孫勝站起來說道：“大將軍, 貧道有個建議, 趁夜站住上風頭，架好火炮往朝廷的營寨裡發射返魂香, 就是需要的藥量比較大。”
聽得林衝和秦明等人一臉懵，這是朝廷正規的大軍來征剿啊！還帶這樣操作的？
這可不是江湖人開黑店、也不是什麼采花大盜夜裡行的下三濫勾當，這是要在曠野裡對八千人馬用返魂香, 那得多少量啊！但看扈三娘的態度，卻好像是很認同公孫勝的建議了。
吳用站起來說道：“如果能在夜裡把返魂香打到營盤的中軍附近，就是大功告成。藥量不足，也可以使用花椒粉等替代。其他將軍趁機率領軍卒，從四麵趁機進攻，能收到事半功倍的效果。小可聽聞呼延灼也是一員悍將，手使雙鞭，等閒沒人能近得其身。”
秦明和林衝等一起站起來，一起請戰要會一會呼延灼。
扈三娘點頭，心裡話倆軍師果然心思剔透、一點就通，想事情果然就是上道啊。
“如此籌備藥粉的事情，就交與吳學究、公孫先生和戴宗了。對戰呼延灼，霹靂火秦明打頭陣、豹子頭林衝第二陣、小李廣花榮第三陣、病尉遲孫立第四陣，這幾位將軍我一起正麵去迎戰呼延灼的人馬，到時候你們按我的吩咐去做就是了。山上交與晁天王、裴宣坐鎮。左軍交與小尉遲孫新，黃信、穆弘、呂方三位將軍與孫新一起。右軍交與歐鵬，雷橫、馬麟、郭盛三位將軍跟隨右軍。朱仝和楊林，你們倆各引一路步兵準備接應。水路則由李俊主持，帶張橫、張順、阮家三兄弟接應。”
這一番分派下去後，各個都匆忙準備自己的盔甲、兵器、封點軍卒。扈三娘與公孫勝、吳用檢視了梁山的庫存藥材後，匆匆寫個藥材單子交與戴宗，讓樂和陪著去臨近州府采買。
扈三娘囑咐戴宗和樂和：“安全第一，速去速回。”
二人應了，拿著扈三娘簽字的單子，去找蔣敬領了銀兩，立即下山采購去了。
等扈三娘、公孫勝和吳用把特彆的“炮彈”準備好了，呼延灼才帶著他的圍剿大軍，終於接近了梁山泊。秦明早引著兵馬下山，在平原曠野之處，列好了陣勢。公孫勝與扈三娘緊張地測算風向、風速，選好了上風頭，安好了火炮營地。
等候了一日，百勝將韓滔作為先鋒領軍到了，梁山任由他安營紮寨。看著前麵不遠處忙碌紮營的朝廷大軍，小李廣舉著扈三娘才給他的千裡眼，邊看邊嘟囔，萬分遺憾不能在半夜裡去劫營。
次日天曉，兩軍對陣。雖是冬天，幸好天氣暖和，西北風也不烈。三通戰鼓擂響之後，韓滔衝出軍陣，橫槊勒馬，指著打頭陣的秦明破口大罵反賊，口出狂言要踏平梁山填平水泊，把梁山這些反賊生擒活捉碎屍萬段。
秦明氣急也不與他鬥嘴，拍馬揮舞狼牙棒直取韓滔。秦明雙手掄起狼牙棒一個泰山壓頂直砸向韓滔的頭頂，韓滔趕緊雙手挺槊架住沉重的狼牙棒。秦明力大無比，招式又精妙絕倫，韓滔上擋左抵右抗，被秦明逼得團團轉，明顯處於了下風。
倆人你來我往地戰了二十餘回合，韓滔不敵想要回陣，卻被秦明纏著不能脫身，情形危機了。
花榮對一起掠陣的林衝涼涼地說：“就這點身手還想活捉我們？也不怕閃了自己的舌頭。”
林衝回以輕鬆的一笑，“花將軍，你看，呼延灼到了。”
呼延灼這時候騎著禦賜的踏雪烏騅，揮著兩條八棱鋼鞭已到了兩軍陣前。他見韓滔情景危機，趕緊上前來迎戰秦明、解救下韓滔。秦明正要與呼延灼相鬥，林衝挺著丈八蛇矛衝了上來。
“秦將軍，讓我來換你一局。”
秦明立即讓開，讓林衝替換了自己來對陣呼延灼，這都是戰前安排好的事情。
林衝與呼延灼鬥了二三十個回合，他時刻記得扈三娘和公孫勝的吩咐，邊打鬥邊往邊上帶呼延灼。呼延灼與林衝又鬥了十來個回合，發現自己已經偏離了中軍陣前。他心裡頓時湧起不妙感，舍了林衝就想回去兩軍陣前。
不想這時候花榮搶了過來，高聲吆喝著：“林將軍，讓我來鬥鬥呼延將軍。”
花榮截斷想退回兩軍陣前的呼延灼的道路。
林衝拔馬就走，呼延灼見武藝高強的林衝退開了，又見花榮挺長/槍截住他退向兩軍陣前之路，阻礙了他指揮連環馬衝陣的意圖。呼延灼氣得恨不能一鞭擊碎花榮的腦袋，對花榮下手的雙鞭就加大力度，倆人你來我往比剛才可鬥得激烈多了。