還沒到數九天呢, 沈陽的天氣已經冷得滴水成冰，哈氣成霜。幾場大雪之後, 若無必要沒人願意在戶外停留。西北風呼嘯著在城樓上刮過, 連帶著刮走了頂風吆喝的軍官喊出來的那點子霧氣。
這時候在戶外說句話, 眼前都是大團的白霧。
守城的軍卒倆倆一組，抬著大半桶水快速地登上城垛，按著上官的指使，將一桶桶的冷水不斷地倒在城牆上，或者是潑到城牆根一丈的方圓內。這樣做的理由是為了讓建奴攻城的長梯無可立之處, 無可靠之處。
從哨探在三天前回報建奴派了大隊人馬南下，沈陽、奉集、遼陽就開始澆水築冰。等努/爾哈赤帶著大軍來到的時候, 迎接他們的就是在陽光下不敢睜眼去看的冰城。
這冰城的主意是十月底趕到沈陽的監軍、秉筆太監王安提供的。王安率領兩萬前來支援的禁軍, 不僅送來了足夠的過冬的糧草和軍餉, 還帶來了新君的聖旨，守住沈陽、遼陽全體記大功。
王安特彆強調了天子的意思就是守, 不需要他們出城與建奴野戰。然後把那兩萬龍精虎猛的禁軍交給熊廷弼安排。其它的軍務，即使他每天跟在熊廷弼和周永春的身邊，也僅僅是乾聽, 堅決不插話。萬事都是一句“咱家不懂軍事, 經略大人做主。”
熊廷弼和周永春都知道王安是天子信任的跟前人。彆看他從司禮監掌印太監的位置下來、還把東廠提督也丟了，但他現在是乾清宮的主管太監，那是天子的寢宮。眾人私下裡都曾猜測過他為什麼退回到光宗在位時候的地位, 都得不出什麼能說服彆人理由, 末了隻能說王安是個不愛權勢的。
不僅不愛權勢, 他還不貪財。送他什麼金珠銀寶，他都是一點兒也不收。遼東經略府麾下的文官武將，對這個摸不到底的監軍很懼怕，就是熊廷弼和周永春都擔心王安回去天子身邊說點什麼。一眾文官武將用了無數的招數，才從伺候王安的那倆小宦官嘴裡套出了實話。
——“皇爺吩咐不準在遼東生事兒，也不準收一錢銀子，否則趕去守皇陵。”
要是有人敢問到王安麵前，王安的回答一定讓人大大吃驚的。在他初任司禮監監正和東廠提督的那陣子，每天忙得焦頭爛額，還是完成不了、也做不好皇爺交代下來的事情。於是他對自己的能力有了清醒的判斷：自己沒那麼大的能耐，管不來司禮監的那麼多事、也理不清內廷各監的彎彎繞繞，更管不來東廠那些需要與錦衣衛配合的事兒。
與其等誤了事兒被天子砍頭，還不如趁早撒手，選擇自己能做好的挑擔子。反正有天子的信任，除了劉時敏和鄒義能與他平起平坐，其他人誰不對他低頭稱一聲爺！至於收銀子什麼的，新君早都擺明了要錢彆要命的架勢。隻看那些個派出去做稅使的宦官下場，哪個不是把搜刮來的財物，添到了天子的西六宮庫房裡，同時還搭上了自己的小命呢。
自己還是好好地活著，比什麼都強。
熊廷弼和周永春登上沈陽城牆的望樓，往北一看，白茫茫厚厚的積雪上，密密麻麻的建奴營帳，讓人心生戰栗。
而這些營帳又恰好在守城的紅衣大炮射程外。
熊廷弼罵了一句，轉頭與周永春說話。
“孟泰，你說建奴這來了有多十萬人吧？是不是成丁傾巢而出 ？”
周永春點頭，“天子殺晉商，禁邊令起作用，建奴就沒了越冬的糧食。他們要不能在沈陽這裡撈到足夠的糧草，□□哈赤恐怕保不住他號令女真各部落的地位。”
倆人心裡都明白，前幾天建奴派出來小股的遊騎來沈陽城牆下晃蕩，要不是有天子口諭守城，按耐不住的總兵賀世賢就要重演夏天對陣建奴的舊事，出城殲滅這些來查探的遊騎。還是周永春按住要罵人的熊廷弼，出麵說服了請戰的賀世賢。
“賀總兵，天子有旨意守住城池就是大功勞。你領人出城去殲擊遊騎，要是中了埋伏，這沈陽城要靠誰來守？不要貪小功，有大功勞等著你呢。”
果不出熊廷弼和周永春所料，傾巢而出的建奴隔日就圍了奉集、同時又圍了沈陽。使得熊廷弼原成犄角相助的奉集堡和沈陽城，誰也抽調不出軍隊去救助受困的他方，隻能各自為戰。
熊廷弼哈出一團白氣，“這賊老天，簡直要凍死人了。奉集的柴國柱可千萬要守住了。”
周永春笑著勸他，“柴總兵知道天子的旨意。前幾天我們還再三提醒過他。再說了這麼多的建奴騎兵，他隻要不想讓麾下的軍卒送死，就決不會領軍出堡。走吧，咱們回經略府，這裡交給賀總兵了。”
賀世賢立即應聲上前，“經略大人放心，末將就守在這城牆上。”